- Bloquear los puertos del Sur e impedir que la Confederación exporte algodón e importe material de guerra.
- Tomar el control del río Mississippi y dividir la Confederación en dos.
- Capturar la capital confederada de Richmond, Virginia.
Scott creía que la Unión podría lograr estos objetivos utilizando su marina superior para bloquear los puertos del Sur y su ejército más grande para invadir el Sur y capturar ciudades clave. Estimó que la guerra podría ganarse en un año.