En cada tema del conocimiento humano hay libros que , por distintos motivos, se convierten en “clásicos”. Grecia y Roma en guerra (1981), de Peter Connolly, es sin duda uno de ellos. Realmente quien escribe estas líneas no acaba de entender cómo han tenido que pasar treinta y cinco años hasta que finalmente ha sido traducido al español como La guerra de Grecia y Roma. Y ello gracias al esfuerzo y al entusiasmo de los editores de Desperta Ferro, una editorial modesta en recursos pero enorme en inteligencia. Porque no lo dudes:es un libro que debería estar en las estanterías de todo amante del mundo clásico en cualquiera de sus facetas, ya sea amateur o profesional. Peter (déjame usar tu nombre, lo conocí hace veinte años) era un gran tipo, en todos los sentidos. Cuando publicó sus primeros libros ilustrados en MacDonald Educational, allá por 1974-1975, era simplemente un ilustrador de enorme talento. Cuando en 1981 publicó Grecia y Roma en guerra , llamó la atención de los mejores especialistas en armas antiguas, y en 1986 estaba escribiendo artículos académicos de alto perfil en el Museo Británico sobre el desarrollo de petos metálicos en el sur de Italia durante la Edad del Hierro (¡oye!). En 1990 ya era uno de los grandes de la arqueología militar experimental con su trabajo sobre la silla romana. Y desde entonces, Peter es un especialista invitado sistemáticamente a conferencias especializadas en armamento antiguo. Sólo me queda lamentar que, comprometido con su última publicación sobre el Coliseo (2003), Peter Connolly no haya podido terminar su estudio sobre las campañas de cesáreas en las proximidades de Ilerda (Lérida) que habíamos acordado publicar en la revista Gladius del CSIC español, que entonces dirigía. Me dijo en esos años que su vista, desgastada por décadas de dibujo minucioso, ya le fallaba. Cuando falleció en 2012, no sólo era miembro de la antigua y muy prestigiosa Sociedad de Anticuarios , pero también investigador honorario en el Instituto de Arqueología de la Universidad de Londres. La clave del éxito de La guerra de Grecia y Roma reside en una combinación, muy poco común en 1981, de ilustraciones especializadas pero llamativas hechas expresamente para ilustrar un discurso textual elegantemente presentado. Imágenes creadas, además, por el propio autor del texto, que resulta no sólo un excelente especialista en armas e historia militar clásica, sino también un talentoso divulgador. Esta extraordinaria combinación de tres talentos en una sola persona permitió que el libro narrara de forma accesible lo que entonces era lo último en investigaciones, y ahorrara muchas palabras recurriendo a dibujos que no sólo complementaban el texto, sino que aumentaban exponencialmente su valor. sean imágenes integrales, no adiciones buscadas con mayor o menor éxito por un equipo editorial. Aún hoy es un libro maravilloso, en su sentido literal de “extraordinario, excelente, admirable” (RAE). “Extraordinario”, porque aún hoy es rara la integración completa de texto e imágenes de alta calidad (incluidos también mapas tridimensionales y todo tipo de diagramas), todos del mismo autor. “Excelente”, porque Connolly logró condensar claramente una enorme cantidad de información rigurosa de todo tipo (tipología de armas, empleo, tácticas y estrategia) en un espacio reducido. Y "admirable" porque incluso en esta era de reconstrucciones digitales por computadora, las ilustraciones dibujadas a mano de Peter siguen estando entre las más evocadoras, rigurosas y esclarecedoras jamás realizadas en el mundo antiguo. Hoy –cuarenta años después– contamos con ilustradores espléndidos, quizás incluso más “actualizados” y técnicamente superiores, pero dudo que encontremos a alguien que no reconozca a Connolly como un maestro, inspiración y precursor. Pero es que, si preguntamos también a los especialistas en guerra y armas del mundo clásico, pocos dejarían de citar a Pedro como uno de los grandes. Luego, Peter Connolly publicó muchos otros artículos de investigación (principalmente en las revistas científicas Britannia y en la Revista de estudios de equipos militares romanos ), pero el trabajo que estamos revisando sigue siendo su trabajo más completo, cubriendo todos los aspectos de la guerra en Grecia y Roma desde el Arcaísmo hasta la Antigüedad tardía. Es cierto que han pasado muchos años, y que en algunos aspectos la investigación ha ido superando lo conocido en 1981, ya sea añadiendo nuevos datos o corrigiendo teorías. Pero también en este caso los editores se han esforzado mucho en actualizarlo. Un denso Apéndice 4 con numerosas notas casi página por página, al que se suma una excelente bibliografía actualizada hasta 2014, permite al lector apreciar los avances en la investigación desde este viejo pero no obsoleto clásico que es L una guerra en Grecia y Roma . De verdad, si aún no lo conocías, no te lo pierdas. Y alguien que ha escrito algunos libros divulgativos con un tono similar, quizás más actual y más denso, con más problemas y menos certezas, pero que reconoce la inspiración que en su momento, y todavía hoy, supusieron las obras del gran Peter Connolly.
Despierta Ferro Antiguo y medieval #36 / Julio 2016
