Entrada extraída del libro Los Plantagenets
Escocia, 10 de febrero de 1306. Dos hombres se encuentran en la iglesia del convento franciscano de Dumfries. Lo que empezó como una simple conversación para hacer planes sobre el futuro de Escocia acabó con un baño de sangre en el que uno de estos dos hombres perdería la vida y el otro iniciaría el camino que le llevaría a sentarse en el trono de Escocia. /P>
Los problemas entre Inglaterra y Escocia a finales de los siglos XIII y XIV son muy conocidos por el público gracias a la famosa película Braveheart. En el blog hemos hablado en otras entradas de las causas que originaron el conflicto como la muerte del rey Alejandro III de Escocia y su desarrollo, como la derrota de las tropas escocesas lideradas por el Guardián William Wallace en la batalla de Falkirk en 1298. Tras ello, los escoceses destituyeron al derrotado Wallace de su cargo de Guardián y nombraron en su lugar a dos nuevos Guardianes, representantes de las dos principales familias del país:Robert Bruce y John Comyn.
Las relaciones entre los dos siempre habían sido malas, hasta el punto de que llegaron a las manos en una reunión en Peebles en 1299. Además, desde 1301 Bruce había tenido una racha de mala suerte. Sus tierras habían sido sistemáticamente atacadas y saqueadas por los ingleses, que también habían llegado a ocupar algunos de sus castillos.
En ese momento llegaron muy buenas noticias para los escoceses en general y para Robert Bruce en particular; en teoría. Con la mediación de Francia, se acordó una tregua de nueve meses entre Inglaterra y Escocia; durante ese periodo los ingleses retirarían sus tropas de los territorios conquistados, pero estas no serían devueltas a los escoceses sino que permanecerían bajo custodia francesa para garantizar la paz.
Al contrario de lo que parece, no se trató de un traslado de Eduardo I sino de una muestra de su capacidad para juzgar a los demás hombres y prever sus movimientos. Eduardo consideró que el apoyo de Felipe IV de Francia a Escocia era más aparente que real y que se basaba principalmente en su deseo de mantener ocupado al rey inglés en casa para que no pudiera dedicarse a atacar las posesiones francesas en Gascuña. Fue una apuesta arriesgada, pero a Eduardo le salió bien; Durante los nueve meses de tregua no apareció ni un solo soldado francés en Escocia. Esto supuso un duro golpe moral para los escoceses, que vieron que su principal apoyo no era tan fuerte. A principios de 1302, Robert Bruce se rindió a la guarnición inglesa en el castillo de Lochmaben.
Cuando Eduardo I volvió a invadir Escocia en 1304, no había ningún ejército escocés que pudiera oponerse a los ingleses. El único Guardián que queda en el país, Comyn, podría ser un firme partidario de John Balliol; pero para entonces parecía claro que no iba a presentarse a reclamar su trono y Escocia había sido abandonada por Francia. Comyn y los principales miembros del partido de Balliol juraron lealtad a Eduardo en Strathord en febrero de 1304. Se les permitió conservar sus vidas y propiedades, aunque Eduardo envió al exilio a algunos particularmente recalcitrantes.
La noticia del sometimiento del Comyn y los magnates del reino a la autoridad inglesa convenció al resto de los nobles y terratenientes escoceses menores de la inutilidad de resistir a Eduardo. En marzo, en una ceremonia solemne en St. Andrews, ciento treinta hombres juraron lealtad al rey de Inglaterra y Escocia; sus vidas y propiedades también fueron preservadas.
El último foco de resistencia fue el castillo de Stirling, sometido a un largo asalto. Pero cuando un día apareció ante las murallas una enorme catapulta, que los ingleses bautizaron como Warwolf , los defensores de Stirling sufrieron durante algunos días el bombardeo de la enorme catapulta antes de aceptar la rendición. Como en los casos anteriores, a la guarnición de Stirling se le permitió preservar sus vidas y sus propiedades. En realidad, la única persona que Eduardo I de Inglaterra no perdonó fue William Wallace, quien sería capturado y ejecutado en 1305.
Pero volvamos a la iglesia de Dumfries y a lo que ocurrió allí el 10 de febrero de 1306. Los dos hombres que habían acordado reunirse allí eran los dos antiguos Guardianes de Escocia, Robert Bruce y John Comyn. Después de la muerte de su padre, Bruce había heredado el derecho de la familia al trono escocés y estaba listo para reclamarlo y tomar la corona que Eduardo I les había quitado. Había pasado meses reuniendo apoyo para iniciar una rebelión contra los ingleses en Escocia.
Los motivos por los que Bruce y Comyn (enemigos declarados) se reunieron en Dumfries no están muy claros, pero todo indica que el primero pretendía sumar al segundo a su causa. La discusión entre los dos aumentó de tono (presumiblemente debido a la negativa de Comyn a someterse a Bruce). Lo cierto es que en un momento, Comyn se dio vuelta para irse y terminar la reunión; Bruce intentó impedirlo y apuñaló a su rival. Él, herido, intentó escapar, pero los seguidores de Robert terminaron lo que su jefe había empezado y mataron a Comyn. Robert the Bruce había puesto fin a la vida del único escocés que podía cuestionar su liderazgo en la lucha por recuperar el trono de Escocia y se convirtió en el líder de la rebelión que culminaría en 1314 en la batalla de Bannockburn... pero eso es otra historia.
