Entrada extraída del libro Los Plantagenets
La guerra que durante ciento dieciséis años (1337-1453) enfrentó a Francia e Inglaterra en los siglos XIV y XV se conoce como «Guerra de los Cien Años». En esa guerra tuvieron lugar batallas (Crécy, Poitiers, Agincourt) y personajes ilustres (Enrique V, Eduardo "El Príncipe Negro", los arqueros ingleses) que han sido objeto de atención en numerosas obras literarias y cinematográficas desde la época de Shakespeare.
Sin embargo, el objetivo de esta entrada no es narrar los hechos destacados ocurridos durante esta guerra, sino intentar explicar su origen.
Para ello tenemos que situarnos en la Francia de 1328. En el país vecino se acababa de recuperar la vieja norma de la antigua monarquía saliana, que establecía la exclusión de las mujeres en la línea de sucesión a la corona francesa (para más información sobre la recuperación de la Ley Sálica y las causas que llevaron a ella, consulte la entrada dedicada al tema en este blog:La preferencia de los hombres en la monarquía francesa.
En 1328 muere Carlos IV «El Hermoso», último monarca de la dinastía de los Capetos (anteriormente sus hermanos mayores Luis X «El Obstinado» y Felipe V «El Largo» fallecido). »). Carlos muere sin hijos, y cuando nace su hijo póstumo y resulta ser niña, en aplicación de la Ley Sálica, accede al trono el primo de Carlos (hasta entonces regente), Felipe VI.
Sin embargo, Carlos IV también tenía una hermana:la ex reina de Inglaterra, Isabel, madre de Eduardo III. Éste postuló su candidatura al trono francés argumentando que una cuestión era que su madre Isabel no había heredado la corona mientras que sus tres hermanos sí, y otra cuestión muy diferente era que no podía transmitir sus derechos hereditarios a sus hijos, es decir al propio Eduardo, sobre todo porque en Inglaterra no valía la Ley Sálica (de hecho los reyes ingleses defendieron sus legítimos derechos sobre la corona francesa hasta bien entrado el siglo XIX). Eduardo, en cualquier caso, no planteó esta cuestión de sucesión en el momento de la muerte de Carlos IV e incluso rindió homenaje a Felipe de Valois como rey de Francia. El hecho de que hayan sido necesarios casi diez años para intentar hacer valer sus derechos demuestra que había algo más detrás de su reclamo.
Aunque ésta fue la causa oficial y formal del inicio de la Guerra de los Cien Años, hay quienes sostienen que las razones últimas detrás de la decisión de Eduardo III fueron otras, como la el agravamiento de las disputas comerciales entre ambos países en los Países Bajos y el Canal de la Mancha y el apoyo que Francia había estado brindando a Escocia. Y la teoría más generalizada sostiene que detrás de su reivindicación estaba el viejo problema entre los reyes franceses e ingleses:Aquitania. De hecho, el reclamo de Eduardo al trono francés se produjo meses después de que Felipe VI invadiera el ducado en mayo de 1337; Según más de un autor, la declaración de guerra no era más que una excusa para no tener que rendir homenaje por el territorio en disputa de Gascuña a un rey con cuyo reino se multiplicaban los conflictos (no podía declarar la guerra a Felipe mientras aceptó esto como señor feudal de Gascuña sin correr el riesgo de excomunión). Además, eso daría a sus barones y señores la oportunidad de ejercer en los nobles y altos principios de la caballería galante que tan de moda estaban en Inglaterra en aquella época, habiéndose recuperado y actualizado las leyendas del Rey Arturo y sus Caballeros de la Mesa Redonda. .
En diciembre de 1336, Francia exigió a Inglaterra que entregara al aristócrata Roberto de Artois, que había pasado de ser un gran amigo de Felipe VI a su peor enemigo y que había buscado y encontrado Refugio en la corte inglesa. En la respuesta negativa dada a esta solicitud por parte de Eduardo, se dirigió a "Felipe de Valois, que se hace llamar Rey de Francia". Y en 1340, en una reunión con sus aliados flamencos en Gante, Eduardo recibió su nuevo escudo de armas en el que a los tres leones rampantes típicos de los Plantagenet se añadían las flores de lis sobre un fondo azul de la monarquía francesa. A los ojos de los ingleses ya no se trataba, como en otras ocasiones, de una guerra de vasallo contra señor, sino de rey legítimo contra usurpador. El desafío estaba lanzado y era cuestión de ver dónde y cuándo estallarían las hostilidades.
La primera gran batalla de la guerra fue marítima y tuvo lugar en la costa flamenca, frente a Sluys, en junio de 1340… pero esa es otra historia.
Imagen| Eduardo III
Dan Jones:Los Plantagenet;
Peter Ackroyd, Historia de Inglaterra. Volumen I:Fundamentos
Roy Strong, La historia de Gran Bretaña
