¿Cuántas personas en Japón han escuchado el nombre "Numa"? La respuesta es probablemente muy poca. Sin embargo, al investigar descubrí que Numa Pompilio fue una figura sobresaliente en la historia de Roma.
El sucesor de Rómulo
Cuando Rómulo desapareció misteriosamente, surgió una gran disputa por su sucesor. A diferencia de muchas monarquías, la Roma primitiva no concebía la sucesión hereditaria; no había ninguna expectativa de que la familia de Rómulo continuara en el trono.
En aquel momento, la ciudad estaba compuesta por romanos y sabinos, y el Senado estaba dividido entre quienes preferían un rey romano y quienes favorecían a un sabino. Ante este escenario, la opción más prudente fue elegir a alguien desinteresado y respetado: Numa Pompilio, de 40 años, proveniente de la nobleza sabina.
Se describe a Numa como un hombre dedicado a la agricultura, la meditación y la filosofía, sin ambiciones de poder. Durante sus 43 años de gobierno, Roma disfrutó de una era de paz, algo inusual en contraste con la vida guerrera de su predecesor, Rómulo.
Existen leyendas que lo vinculan con la escuela pitagórica, pero esas anacronías son probablemente invenciones posteriores.
Reforma del calendario y de la religión
El historiador romano Livio dice que Numa “buscó dar certeza al derecho y a la costumbre en Roma, fundados hasta entonces en la violencia y la guerra”. Sus aportes más importantes fueron la reforma del calendario y la reorganización del culto religioso.
Antes de Numa, el año comenzaba en octubre. Él introdujo un calendario de 12 meses, aunque con un año de 355 días que requería ajustes intercalados cada veinte años. Este calendario permaneció en uso durante más de seis siglos, hasta la adopción del calendario juliano.
En inglés, “October” proviene del latín “octo” (ocho), y los nombres de los meses posteriores (novem, decem) reflejan su posición original. La nomenclatura establecida por Numa sigue influyendo en la forma en que nombramos los meses hoy.
En el ámbito religioso, Numa organizó un sacerdocio electo, no de carrera permanente, evitando que los clérigos acumularan poder político. A diferencia de otras civilizaciones donde el sacerdocio superó al monarca, en Roma los sacerdotes permanecieron subordinados al Estado, lo que, según algunos historiadores, fue clave para el desarrollo de la República.
Numa vivió una vida tranquila y nunca fue asesinado, a diferencia de personajes posteriores como Julio César. Su legado pacifista y su visión institucional sentaron las bases para la prosperidad de Roma.
