Un año crítico para Bizancio
En el año 588 d.C. el Imperio Bizantino atravesaba una grave crisis. Los errores del emperador Mauricio paralizaron al ejército de Asia Menor, y el recién nombrado general Prisco huyó antes de poder tomar el mando.
El ascenso de Germanus
En medio del caos, los soldados eligieron como comandante al duque de la provincia fenicia del Líbano, Germanus. Mientras tanto, Mauricio había ordenado al general Filípico que asumiera el liderazgo, pero antes de su llegada los persas sasánidas, aprovechando la desorganización, invadieron territorio bizantino y sitieron la ciudad de Constantia (actual Viransehir, Turquía).
La defensa de Constantia
Sin esperar refuerzos, el general Germanus intentó calmar a sus hombres y motivarlos para la batalla. Logró reunir apenas mil soldados, pero con ellos levantó el asedio de Constantia, según relata el historiador Teófilacto Simocatta.
Primeras incursiones
Posteriormente, una fuerza de 4.000 bizantinos realizó una incursión en territorio persa, aunque sin resultados significativos. Un representante del emperador llegó al campamento, se resolvieron los malentendidos y se restableció la calma.
La ofensiva hacia Martirópolis
Germanus marchó al norte, hacia Martirópolis (hoy Silvan, Turquía), penetrando la provincia sasánida de Arzanini. Los persas respondieron enviando al comandante regional, el general Maruza.
Ya sea por falta de tropas o como parte de una estrategia deliberada, Germanus se retiró temporalmente hacia Martirópolis. Allí, ejecutó una sorpresa ofensiva: atacó al ejército persa, que había creído que los bizantinos se habían retirado. La maniobra fue un rotundo éxito; el ejército de Maruza quedó desintegrado.
Consecuencias de la victoria
Maruza y muchos de sus oficiales murieron, y 3.000 de sus soldados fueron capturados; solo 1.000 lograron escapar con vida. Tras la victoria, Germanus envió la cabeza del general persa y los estandartes de guerra capturados a la reina de la ciudad como trofeo.
