Introducción
Extracto del libro The Plantagenets.
Juan Sin Tierra y su legado
Juan Sin Tierra es recordado como un personaje astuto y odiado por su pueblo, capaz de traicionar a su hermano Ricardo Corazón de León y conspirar para impedir su regreso de Austria tras las Cruzadas. Novelas y películas sobre Robin Hood e Ivanhoe han reforzado esa imagen.
Aunque sus defectos son notorios, Juan fue un monarca mucho más influyente que su hermano, quien pasó apenas ocho meses en territorio británico y se comportó más como rey de Francia que como rey de Inglaterra. Durante su reinado se impuso la Magna Carta, una de las normas legales más importantes de la historia inglesa, y se enfrentó (sin éxito) al poder papal en sus dominios.
Todos los reyes de Inglaterra de los siguientes tres siglos fueron descendientes de Juan el Sin Tierra, no de Ricardo el Valiente.
Juana Plantagenet, hija natural
Juana nació alrededor de 1188 como hija natural de Juan Sin Tierra y Clemencia, una mujer de Verdún que conoció al príncipe antes de que éste heredara el trono. Al ser nacida fuera del matrimonio, fue declarada legítima en 1226 mediante una bula papal.
Se sabe poco de su infancia, que parece haber transcurrido en Francia, hasta que su padre la llamó en 1205 para concertar su compromiso con el rebelde señor galés Llywelyn.
El contexto galés
Gales siempre fue un desafío para los reyes ingleses. Aunque nominalmente vasallos, los señores galeses se rebelaban con frecuencia. Llywelyn aprendió que la única forma de enfrentar a los ingleses era evitar los combates abiertos y emplear la guerrilla, aprovechando el terreno accidentado que dificultaba el avance de los ejércitos.
El matrimonio político
En 1205 Juan luchaba en Francia por los territorios plantagenet y necesitaba paz en la frontera galesa. Como parte de un tratado, ofreció a Llywelyn la mano de Juana. Aceptó, pese a la diferencia de edad y al hecho de que ella fuera hija natural, y la boda se celebró en 1206.
Los primeros años fueron felices; la pareja tuvo una hija, Elen, y un hijo, Dafydd, que jugarían papeles relevantes en la historia de Gales.
Escándalo y perdón
En 1230 Juana fue sorprendida en adulterio con el noble inglés William de Braose. William fue ejecutado; Juana pasó un año bajo custodia, pero su marido la perdonó y volvió a vivir a su lado hasta su muerte en 1237.
El legado de Llywelyn el Grande
Llywelyn, príncipe de Gwynedd, es recordado como “el Grande” por unificar Gales bajo su mando y enfrentarse a los ingleses. En el Tratado de Worcester de 1218, los reyes ingleses lo reconocieron como soberano supremo de Gales.
Según la costumbre galesa, al morir debía dividir sus dominios entre sus dos hijos. Sin embargo, con el apoyo del Papa y del rey Enrique III (hijo de Juan), nombró a Dafydd, hijo de Juana, heredero único. El hermano mayor, Gruffydd, se opuso y terminó encarcelado; en 1244 murió intentando escapar de la Torre de Londres. Su hijo, también llamado Llywelyn, sería el primer príncipe de Gales oficialmente reconocido.
Dafydd heredó el título en 1240 y continuó la lucha contra los ingleses y los señores rivales. Logró consolidar su autoridad, pero una enfermedad mortal lo acabó en 1246.
Bibliografía recomendada
Para profundizar en la vida de Juana Plantagenet y en las disputas entre galeses e ingleses durante los reinados de Juan Sin Tierra y Enrique III, se recomienda la novela Here Be Dragons de Sharon Kay Penman, aunque la biografía de Juana en la obra carece de base histórica.
