Entrada extraída del libro Los Plantagenets
La historia de Robin Hood y sus arqueros sajones acosando a las fuerzas dominantes normandas de John Landless y el sheriff de Nottingham del bosque de Sherwood ha sido objeto de repetida atención por parte de la literatura, el cine y es bien conocido. También en el trasfondo del personaje Ivanhoe de Walter Scott está la lucha entre sajones y normandos en la Inglaterra de finales del siglo XII. Lo que es menos conocido, sin embargo, es la oposición que otros sajones mantuvieron contra el dominio normando durante más de un siglo antes de los acontecimientos narrados en la leyenda de Robin Hood y en la novela de Walter Scott.
En otro artículo del blog hemos hablado del año en el que Inglaterra consiguió cambiar su historia en pocos días entre sajones, noruegos y normandos (ver el artículo sobre el año 1066 ). Al final de aquel convulso año, los normandos acabaron imponiendo su ley y el duque de Normandía Guillermo El Conquistador se convirtió en el primer rey normando de Inglaterra.
Sin embargo, después de que William derrotara al rey sajón Harold en Hastings y fuera coronado rey de Inglaterra en Westminster, no todo el país aceptó este hecho pacíficamente y William tuvo que imponerse por fuerzas diversas. grupos de rebeldes sajones, por lo que le llevó varios años consolidar su control sobre el reino recién conquistado.
La resistencia fue especialmente fuerte en el norte del país, donde la presencia e influencia de los daneses todavía era muy fuerte. Tanto es así, que Guillermo emprendió una brutal campaña para someter los territorios rebeldes del norte; esta campaña es conocida como “La Desgarradora del Norte” y en ella El Conquistador no tuvo piedad ni con la población (se calcula que unas 100.000 personas fueron asesinadas por los normandos), ni con el ganado ni con los cultivos (asoló todas las tierras fértiles que se pusieron a su alcance). El impacto de esta terrible campaña sigue vivo en la memoria de los ingleses; incluso las fuentes contemporáneas que he consultado lamentan amargamente la crueldad de William, acusándolo de comportarse más como un señor de la guerra invasor que como un monarca inglés coronado en Westminster.
Entre los sajones que se negaron a aceptar el gobierno de Guillermo, la figura de Hereward "The Wake" destaca en la cultura popular inglesa. Hereward era hijo de un noble sajón que fue asesinado junto con su hermano por los normandos. Después de vengar la muerte de sus familiares, Hereward se convirtió en un proscrito y tuvo que huir de las propiedades de su familia.
Él y sus hombres se refugiaron en los pantanos densamente boscosos cerca de Ely. Al igual que el Bosque de Sherwood, los Hereward Men (curiosamente conocidos como Woodmen) se refugiaron en un terreno de difícil acceso y que había que conocer como la palma de la mano; De esta manera, escondidos en lo más espeso de las tierras boscosas y pantanosas de Ely, evitaron el acoso de las tropas normandas de William.
Este grupo de forajidos, junto con algunos daneses (Hereward tenía antepasados daneses), se dedicaron a atacar y asaltar grupos de soldados normandos que patrullaban la zona. La más famosa de sus escapadas los llevó a asaltar la Abadía de Peterborough para salvar sus tesoros del saqueo normando.
Finalmente, y al parecer con la intervención de los monjes de Ely que mostraron a los normandos un camino secreto para llegar al campamento de Hereward, Hereward y sus hombres fueron desalojados de dicho campamento y Hereward tuvo que huir de Inglaterra. Al parecer, años más tarde obtuvo el perdón real y recuperó sus propiedades, ya que aparecen a su nombre en el recuento de tierras realizado por William y conocido como “El Libro del Juicio Final”. Vale la pena narrar esta hercúlea tarea de documentación de propietarios, tierras y bienes del reino llevada a cabo por los normandos, pero habrá que esperar a otra entrada del blog.
Hubo otros sajones como Gytha, madre del rey Harold derrotado en Hastings, o Waltheof, señor de Northumbria, que también se opuso militarmente a la dominación normanda, pero fue Hereward quien pasó en el imaginario inglés como héroe de la resistencia sajona contra la invasión normanda, hasta el punto de que algunos de los rasgos atribuidos a Robin Hood se consideran correspondientes a Hereward.
Me di cuenta de la figura de Hereward en la serie de DVD "Monarchy" de David Starkey, ya comentada en este blog. La "Historia de Inglaterra" de Peter Ackroyd, también comentada, se refiere brevemente a Hereward y las rebeliones sajonas contra William, especialmente "La desgarradora del Norte". También hay una serie de novelas sobre Hereward "The Wake" de James Wilde que aún no he leído.
Imagen| Hacia adelante el despertar
