El cuadro en cuestión es el óleo «Pollice Verso » (1872) del pintor francés Jean-Léon Gérôme . En primer lugar, me gustaría admitir que es un cuadro espectacular pero que fue mal interpretado.
Representa el escenario de un anfiteatro en el que un gladiador espera la decisión del emperador:muerte o vida del gladiador caído. El pueblo, sediento de sangre, saca los puños y extiende los pulgares –pollice verso , pulgar girado-. La interpretación que se hace del cuadro es que este gesto significaba la muerte. Esta interpretación errónea ha servido para que en las “películas o series de Roma” el gesto del pulgar hacia abajo signifique “muerte”. Incluso Ridley Scott reconoció que tenía este cuadro en mente cuando dirigió Gladiator. …
Pollice Verso
La realidad es muy distinta:el gesto que significó la muerte era con el pulgar arriba debajo de la garganta, para degollar, y el gesto que significa vida fue con el pulgar escondido (pollice compresso favor iudicabatur , el perdón se indica con el pulgar comprimido) o con el pulgar hacia abajo representando la espada clavada en la arena. El gladiador caído pidió clemencia extendiendo dos dedos (como se muestra en la pintura).
Y dejando de lado al emperador y a los gladiadores, ¿por qué el pulgar hacia arriba como señal de aprobación ha llegado hasta nuestros días?
Sería el cristianismo el que cambiaría la situación:los pulgares hacia arriba apuntando al cielo indicaban el bien o la salvación y los pulgares hacia abajo apuntando al infierno indicaban el mal o la muerte.
Entonces, como dice mi padre, menos televisión y más lectura.
Fuente:Las invenciones de los antiguos
