Calentamiento global, deshielo, especies en peligro de extinción... Son términos cada vez más extendidos hoy en día y que nos resultan más que familiares, en un siglo XXI. contexto. siglo en el que el medio ambiente se convierte en un tema extremadamente politizado. De hecho, el clima a menudo ha desempeñado un papel importante en la evolución humana, y no siempre en la dirección de una tendencia al calentamiento. Por el contrario, el final de la Edad Media vio el inicio de un largo período de enfriamiento climático globalizado que durará aproximadamente cinco siglos, período conocido como la “Pequeña Edad del Hielo” (o PAG, para quienes están cerca de ella…). Este gran episodio climático nos invita a plantearnos las siguientes preguntas:¿cómo adaptarnos a un clima que cambia y se vuelve extremo? Un problema que no puede ser más actual...
¿Qué es PAG?
La Pequeña Edad del Hielo – término acuñado por el historiador estadounidense François Matthes a principios del XX th siglo – se caracteriza por una serie de inviernos largos y fríos alrededor del Atlántico Norte, desde mediados del siglo XIV. siglo hasta mediados del XIX th siglo . Los hitos cronológicos son objeto de debate entre historiadores y climatólogos, en función de las causas que se consideran más determinantes, por lo que preferimos dar aproximaciones bastante amplias. En general, en este período la temperatura media disminuye 1°C con respecto al período anterior y que se denomina "óptimo medieval". Sin embargo, esta ola de frío no es completamente uniforme a lo largo de cinco siglos, es necesario precisar ciertas fluctuaciones a pesar de la tendencia general:por ejemplo, distinguimos tres fases particularmente virulentas, la primera entre 1300 y 1380 llamada "la hiperpequeña edad de hielo", el segundo en el último tercio del siglo XVII th siglo, y finalmente el tercero entre 1815 y 1860. Por el contrario, algunos veranos se han registrado como particularmente calurosos, como en los Alpes a mediados del siglo XVIII. siglo.
¿Cuáles son las razones de tal enfriamiento global? Una vez más, las cosas aún no están bien definidas... Parecería que PAG proviene de varios fenómenos diferentes. Por un lado, se supone que esto se debe a las erupciones masivas de cuatro volcanes en la segunda mitad del siglo XIII siglo. Sin embargo, una erupción volcánica produce aerosoles que pueden reducir la eficacia de la radiación solar, y la conjunción de estas diferentes erupciones podría tener un impacto climático importante. Como se repitieron muchas grandes erupciones durante el período, esto puede haber contribuido a mantener el deterioro climático a lo largo de los siglos. Por otro lado, algunos climatólogos achacan la disminución cíclica de la actividad solar , ya que el Sol sigue ciclos seculares de variabilidad luminosa. Sin embargo, resulta que entre 1400 y 1600 el Sol experimentó una caída de su radiación, y aún más entre 1650 y 1715, cuando el fenómeno, notable, se denomina “mínimo de Mander”. Finalmente, algunos especialistas sostienen que también podría deberse al aumento de precipitaciones , como en 1315, un año marcado por lluvias extremadamente intensas.
El historiador frente a las fuentes
Este fenómeno es muy complejo de estudiar y exige que varias disciplinas crucen las fuentes, ya que en aquella época no utilizamos el termómetro para tomar la temperatura con regularidad:habrá que esperar a finales del siglo XVIII. sup> siglo con la aparición del grado Celsius. ¿Qué fuentes están disponibles para los historiadores? Hay muchos:datos históricos , como fechas de cosecha; datos literarios , como cartas y registros parroquiales; pero también los datos naturales que los científicos analizan a través de la paleoclimatología, analizando por ejemplo la evolución de los glaciares o los anillos de los árboles. Se trata de comparar estas diferentes fuentes para traducir las fuentes escritas en datos objetivos e intentar transcribir los datos cuantitativamente, en datos numéricos.
De hecho, la dificultad de una obra así proviene de estas fuentes literarias no objetivas, que resultan de percepciones subjetivas. Tomemos el ejemplo de David Fabricius, pastor alemán de finales del siglo XVII. siglo:éste anota el tiempo en una libreta cada día, y para ello utiliza 100 términos diferentes, como “frío”, “mucho frío” o incluso “frío como un lecho de paja”. ¡Es difícil saber qué representa esto en términos de grados Celsius! Sin embargo, la literatura nos proporciona testimonios que, si bien no dan datos exactos, nos permiten tener una idea aproximada. Por ejemplo, en Holanda a finales del siglo XVI th Según los informes, las primeras heladas se produjeron a finales de agosto. ¡Registro sagrado! O en 1709, un año famoso por su terrible "Gran Invierno", está escrito que el Rin estaba completamente helado, ¡de modo que los cazadores pudieron cruzar un jabalí en un trineo!
Sobre la influencia de la PAG en las artes
Una de las múltiples fuentes del historiador es el arte pictórico, que entrega las representaciones particulares que tiene una población, de sus paisajes en particular. La pintura holandesa del siglo XVII siglo es un buen ejemplo de ello:hay muchos paisajes invernales. Esta observación lleva a la siguiente hipótesis:¿podrían ser representaciones de este enfriamiento que es el PAG y que habría inspirado a los artistas con sus inviernos particularmente duros? El invierno de 1565 fue uno de los más duros de Holanda. Sin embargo, es concomitante con los lienzos de Bruegel, lienzos que representan a menudo un invierno muy duro, con extensiones de agua helada en las que se organizan fiestas populares. Solo mira Cazadores en la nieve , que data de ese año:¡el paisaje está completamente blanco de nieve y los estanques sirven como pistas de hielo gigantes! Sin embargo, si existe una cierta influencia del PAG en la pintura holandesa, ésta no es necesariamente un testigo fiel, ya que las fuentes escritas subrayan sin embargo una cierta variabilidad climática, mientras que a los pintores les gusta representar un invierno helado. . De hecho, podemos situar esta tendencia en su contexto histórico, es decir, la época dorada de la pintura holandesa, en ese momento concreto en el que las Provincias Unidas (Países Bajos) se separaron de España y por tanto buscaron la reivindicación de una identidad propia, que pasaría por Ejemplo de ello es la representación de un frío invierno típicamente holandés en comparación con la soleada y tórrida España.
El arte pictórico no es el único que se ha visto influenciado por el PAG:¡el arte musical también! De hecho, en el siglo XVII th siglo, un luthier, un tal Stradivarius , se hizo conocida por la calidad excepcional de sus violines, que aún hoy fascina a los más grandes violinistas. Investigaciones recientes muestran que esta cualidad se debería al clima frío que abarcó Europa en la segunda mitad del siglo, lo que habría permitido una particular homogeneidad en la densidad de la madera utilizada para el instrumento. De hecho, la densidad varía menos en los bosques viejos porque los árboles han experimentado temperaturas más frías, lo que hace que hayan crecido más lentamente y, por tanto, sean de mejor calidad. Así, esta mejor densidad de la madera, más regular, permitió a Stradivarius fabricar violines con un sonido divino. A pesar de todo, la madera no hace el violín, ¡y ciertamente era necesario combinar la calidad del material con el gran talento de Stradivarius para lograr tal hazaña!
¿Qué consecuencias para la población?
Si el arte se beneficia en ciertos aspectos del frío gélido de la PAG, los propios hombres sufren mucho. Los inviernos nevados y prolongados provocan heladas en las plantaciones, lo que provoca pérdidas de cultivos , y en consecuencia grandes hambrunas que pueden provocar frondas. De hecho, hasta la revolución industrial del siglo XIX. Durante el siglo XIX, las sociedades urbanas dependían de la producción agrícola y de los suministros del campo. Sin embargo, esta producción a veces es inexistente debido a las crisis climáticas, durante las cuales, por ejemplo, los molinos de agua ya no pueden girar y, en ocasiones, quedan bloqueados hasta tres meses por el hielo. Las acciones, la mayoría de las veces, no logran satisfacer las necesidades de las poblaciones campesinas y urbanas, que luego se rebelan.
Otro problema afecta a las poblaciones de montaña:el avance del hielo . Los glaciares invaden pastos y pueblos, hasta tal punto que las poblaciones se ven obligadas a abandonar los pueblos sumergidos. En esta época se desarrollan muchas historias y leyendas en relación al avance de los glaciares, como por ejemplo en los Alpes alemanes con la leyenda de Übergossene Alm :sería un pasto de montaña tragado por el hielo, que alguna vez fue próspero pero que fue tragado como castigo por la malversación de sus habitantes. ¡Al fin y al cabo, es una moraleja bastante radical!
¿Cómo adaptarse?
Las poblaciones europeas buscaron entonces nuevas estrategias para adaptarse a estas terribles situaciones invernales. Algunos productos se desarrollan aún más, como la cerveza para responder a la falta de agua corriente, o en Amsterdam la invención del rompehielos (embarcación utilizada para abrir rutas marítimas tomadas por el hielo) para permitir el abastecimiento de la ciudad.
El final del reinado de Luis XIV estuvo marcado por inviernos helados que, combinados con la política bélica del rey, provocaron numerosos estragos. A menudo hablamos del terrible invierno de 1709, un invierno muy largo, durante el cual en París la temperatura llegó a -16°C. El Sena quedó completamente congelado. ¡Incluso se dice que el vino del rey se congeló! Sin embargo, este invierno excepcional mató sólo a 600.000 personas, en comparación con la hambruna de 1693-1694, que mató a 1,7 millones (tantos como la Primera Guerra Mundial). ¿A qué se debe tal discrepancia? Gracias al “milagro de la cebada”, en el sentido de que se autorizó la siembra de cebada en primavera, nada más llegar el deshielo, para compensar todas las cosechas perdidas. ¡Y la cosecha fue abundante!
Finalmente esta adaptación se realizó mediante nuevas infraestructuras. Se construyeron enormes hórreos que servían de banco de alimentos por su capacidad de almacenamiento, aunque las reservas no podían durar más de un año ya que los vinos y las cosechas no se conservaban bien. Además, este es el momento en que los molinos de viento reemplazarán gradualmente a los molinos de agua. Por tanto, el PAG va acompañado de un verdadero progreso técnico.
Así, la Pequeña Edad del Hielo enfrió profundamente a Europa desde finales de la Edad Media, y esta situación climática se prolongó durante cinco siglos - aunque hay que reconocer variaciones considerables que impiden considerar este período de forma completamente uniforme, ya que, por Por ejemplo, el Renacimiento se vio menos afectado por este fenómeno. Sin embargo, estas olas de frío obligaron a los hombres de la época a adaptarse paulatinamente, hasta que la tendencia se invirtió a partir de la década de 1860, con la entrada en la era industrial. Hoy en día, la temperatura media ha aumentado 1°C desde el día 19 Siglo:a diferencia de los hombres de la Edad Media, no nos enfrentamos a un enfriamiento sino a un calentamiento. ¡En su escuela también aprendemos a adaptarnos a esta nueva situación climática!
