Pocahontas, cuando los ingleses roban nuestras historias y las hacen suyas

El 17 de junio de 1527 partió de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), rumbo a la colonización de Florida, expedición dirigida por Pánfilo de Narváez. . Tras diversos contratiempos (deserciones, tormentas y huracanes, decisiones equivocadas...) llegaron a la Bahía de Tampa (Golfo de México) en abril de 1528. Tras los primeros contactos con los nativos de la zona, en este caso podemos hablar de relaciones amistosas. , Narváez decidió dividir la fuerza en un contingente terrestre y uno marítimo:trescientos hombres por tierra al norte y los tres barcos, con el resto de la expedición, navegarían por la costa siguiéndolos de cerca en caso de ser necesarios. El contingente terrestre, con Narváez a la cabeza, avanzó tierra adentro, haciendo suyo todo lo que encontraba y dejando demasiados enemigos a su paso (aquí quedaba poco buen rollo)… hasta adentrarse en territorio apalache. Sus aventuras los precedieron y no estaban dispuestos a sufrirlas en sus carnes. Las emboscadas, los robos de pertrechos y el continuo acoso obligaron a Narváez a abandonar la idea de ir más al norte y decidió regresar a la costa para buscar el refugio de sus barcos. Pero ya no estaban.

¿Qué pasó con el contingente marítimo? Siguiendo las instrucciones de Narváez, habían navegado hacia el norte sin saber que la expedición terrestre había decidido regresar al punto de partida. Sin saber nada de ellos y con los suministros ya escaseando, decidieron regresar a La Habana. Se reabastecieron y regresaron a buscar a Narváez y sus hombres. Los barcos recorrieron la costa durante un año, pero no dejaron rastro. Fondearon en la bahía de Tampa y desde uno de los barcos se envió a tierra una embarcación con cuatro marineros para buscar cualquier indicio de su paradero. Nada más desembarcar, los españoles fueron capturados por los indígenas que vigilaban la flotilla. La expedición terrestre de Narváez había dejado muchas deudas pendientes entre los indígenas y cualquier español que se acercara a su territorio las iba a pagar. Fueron llevados ante el cacique Hirrihigua , quien decidió entregar tres de ellos a sus guerreros y reservar a nuestro protagonista, el marinero Juan Ortiz. para un ritual similar al martirio de San Lorenzo:ponerlo en una especie de parrilla y quemarlo vivo. Cuando estaban a punto de prenderle fuego, Ulele , la hija del cacique, abrazó al español y le suplicó a su padre que le perdonara la vida.

¿Qué daño puede hacernos un solo hombre? – suplicó la princesa

Hirrihigua, de mala gana, se apiadó de aquel pobre españolito y accedió al pedido de su hija. Juan Ortiz se convirtió en esclavo de la tribu, obligado a realizar las tareas más dolorosas y peligrosas. A pesar de que con su determinación y laboriosidad se ganó el respeto de gran parte de la comunidad, el cacique aún desconfiaba de aquel hombre de rostro pálido. De hecho, Ulele volvería a salvarle la vida al enterarse de que su padre había recuperado la idea de eliminarlo, y ella preparó un plan de fuga para esa misma noche. Nunca volverían a verse. Hasta aquí la historia conocida de Ulele, y la de Juan Ortiz continúa en la tribu de otro cacique hasta que logró escapar y en 1539, casi doce años después de su captura, se encontró con la expedición de Hernando de Soto. . Un hombre salió del bosque...

Señores, por el amor de Dios y de María Santísima, no me maten, soy cristiano como ustedes, soy de Sevilla y me llamo Juan Ortiz.

Desde ese momento, y hasta su muerte en 1542, cerca del río Mississippi, Juan Ortiz se convirtió en el intérprete que acompañó a Hernando de Soto en Florida. A estas alturas, ¿no te recuerda a la historia del explorador inglés John Smith y Pocahontas? A mi mucho. Demasiado, diría yo.

En 1995 la película animada Pocahontas fue liberado. , una producción factoría de Disney que contaba la historia de un explorador inglés llamado John Smith y una princesa india nativa americana llamada Matoaka —las Pocahontas cosa que era un nombre cariñoso que se puede traducir como “Travieso ”—, una película convenientemente edulcorada de Walt Disney Pictures y basada en las obras autobiográficas de John Smith. La primera referencia a Pocahontas aparece en “A True Relation of Virginia (1608), pero en ningún momento el explorador habla del pasaje en el que la princesa le salva la vida arrojándose encima del explorador y protegiéndolo cuando éste iba a ser ejecutado por orden de su padre. Este hecho se cita por primera vez en una carta que John Smith envió a Inglaterra en 1616, anticipando el viaje de Pocahontas y su marido John Rolfe, y posteriormente en su obra “ The General Historie of Virginia ”(1624). Entonces, ¿sucedió algo después de 1608 que hizo que John Smith "recordara" la parte romántica de su cautiverio? Tienes razón. En concreto, la publicación en 1609 de “Virginia ricamente valorada, por la descripción de la tierra de Maine de Florida:su próximo vecino ”. En este libro, cuyo autor fue el escritor e historiador inglés Richard Hakluyt, se narran los descubrimientos de Hernando de Soto en Florida o la historia del explorador español Juan Ortiz y la india Ulele, entre muchas otras vicisitudes.

Así, si a los buenos vendedores que han sido ingleses a lo largo de la historia le sumamos nuestra legendaria inexperiencia en estas materias, así como John Smith hizo suyo aquel relato ocurrido ochenta años antes de su encuentro con Pocahontas.

Estatua de Ulele en el Restaurante Ulele (Tampa, Florida)