El sitio de las Termópilas tiene un enorme peso histórico. La heroica resistencia del rey espartano Leónidas de sus 300 y 700 tespios sigue siendo un monumento del siglo. Sin embargo, el paso estratégico se convirtió en campo de batalla varias veces antes y después del sacrificio de Leónidas, hasta 1941.
En el siglo III d.C. el Imperio Romano parecía estar colapsando. La inestabilidad del gobierno y las intrigas extranjeras lo habían llevado al caos . El ejército elevó a emperadores al trono y los enemigos invadieron a voluntad.
En el año 254 d.C. las hordas de godos germánicos habían invadido las tierras imperiales y habían llegado a Tracia y Macedonia, saqueando. Los godos atacaron la bien fortificada y vigilada Tesalónica, pero fueron rechazados con pérdidas.
Así que decidieron continuar hacia el sur saqueando y destruyendo el resto de Grecia. El peligro para el sur de Grecia era aterrador. Las tropas romanas, sin embargo, no estaban allí para interceptar a las hordas germánicas. Así que los propios griegos tomaron la iniciativa.
Con el permiso formal del gobernador romano de la provincia de Acaya el ateniense Philostratos y el tebano Dexipo Reunieron una fuerza de hombres con la intención de cubrir el paso de las Termópilas. Esto no fue fácil porque los griegos tuvieron siglos que luchar mientras estaban bajo la ocupación romana.
Sin embargo, se formó una especie de milicia quearmó con todas las armas disponibles, pero principalmente con lanzas y lanzas. Los griegos se reunieron en las Termópilas donde el procónsul romano Marianos les habló recordándoles la antigua gloria de Grecia y Roma.
Luego fortificaron el paso lo mejor que pudieron y esperaron al enemigo. Los godos aparecieron en breve, muchos, impetuosos pero no particularmente bien organizados. Atacaron con furia contra las fortificaciones griegas pero cada vez retrocedieron, cubriendo el suelo con sus trompas.
Después de repetir sus ataques varias veces, finalmente frustrados, retrocedieron y finalmente se retiraron de Grecia.
En general, no se conocen los detalles de la batalla. Lo que se sabe proviene del trabajo del historiador Dexipo quien probablemente sea el general del mismo nombre que participó. En 2010 se descubrió en Viena un fragmento de su obra referente a la batalla.
El historiador bizantino del siglo VIII también describe la batalla. Jorge Sygelos. El gran erudito y patriarca Fotio menciona tres obras históricas de Dexipo.
