En marzo de 1946, Rudolf Höß, excomandante del campo de concentración de Auschwitz, fue localizado escondido cerca de Flensburg. Su captor era un joven judío que, tras la guerra, trabajaba para el Grupo británico de Investigación de Crímenes de Guerra.
Por Oliver Diedrich, NDR.de
Dieciséis meses después del fin de la Segunda Guerra Mundial, la noche del 11 de marzo de 1946, un joven de 28 años golpeó la puerta de un granero en una granja cercana a Flensburg. Vestía el uniforme británico; años antes había sido alemán, pero como judío huyó de los nazis. Ahora, Hanns Alexander, cazador de nazis al servicio del Reino Unido, estaba a punto de hacer su mayor captura: el excomandante de Auschwitz, Rudolf Höß.
Identificación mediante el anillo de boda
Alexander introdujo la pistola en la boca del sospechoso para impedir que se suicidara con una cápsula de cianuro. Al comprobar que no llevaba veneno, le mostró sus documentos. El hombre llevaba una identificación provisional bajo el nombre de Franz Lang. Alexander sospechaba que era Höß. Cuando el hombre lo negó, Alexander le examinó el brazo; muchos miembros de la SS tenían tatuada su sangre, pero él no la tenía. Entonces descubrió un anillo de boda con los nombres "Hedwig" y "Rudolf" grabados en su interior, lo que confirmó su identidad.
Esta persecución y la captura de Höß forman parte del docudrama "Nazi Hunters – Journey into Darkness", disponible en la biblioteca de ARD.
Hanns Alexander, del exilio a la caza de nazis
Hanns Alexander nació en 1917 en Berlín, hijo de un médico judío de éxito. Creció rodeado de invitados ilustres como Albert Einstein y Marlene Dietrich. Tras la llegada al poder de los nazis, la vida se volvió insoportable para los judíos. En 1936, a los 19 años, Alexander huyó a Inglaterra con gran parte de su familia.
El ascenso de Rudolf Höß en la SS
Rudolf Höß, originario de Baden‑Baden, se unió a un Freikorps ultraderechista después de la Primera Guerra Mundial y al Partido Nazi en 1922. Tras pasar tiempo en prisión por un asesinato, fue reclutado por la SS en 1934 gracias a su vínculo con Heinrich Himmler. Sirvió en los campos de Dachau y Sachsenhausen y, en 1940, fue designado por Himmler para crear el campo de Auschwitz, donde organizó el asesinato de al menos 1,1 millones de judíos, Sinti, Roma y otros prisioneros.
Los hermanos Alexander se alistan contra la Alemania nazi
En Londres, Hanns y su hermano gemelo Paul se alistaron en una unidad británica destinada a refugiados. Tras varios años de labores auxiliares y una falta de armas, ambos fueron admitidos oficialmente en el ejército en 1943. Al finalizar la guerra, Hanns custodiaba oficiales alemanes capturados y, gracias a su desempeño, fue incorporado a una unidad especial de caza de criminales de guerra.
El horror de Bergen‑Belsen impulsa la investigación
En abril de 1945, los británicos descubrieron el espantoso estado del campo de Bergen‑Belsen: fosas comunes y cuerpos en descomposición. El horror motivó la creación del War Crime Investigation Group. Alexander llegó al campamento el 12 de mayo y quedó impactado por la magnitud del sufrimiento, lo que le dio un propósito definitivo en la persecución de los responsables.
La huida de Höß y la "Línea de Ratas Norte"
Al final de la guerra, muchos nazis escaparon hacia Sudamérica o a través de la "Línea de Ratas Norte". Höß, con su esposa e hijos, se dirigió a St. Michaelisdonn, donde se refugió bajo la identidad falsa de Franz Lang, usando la tarjeta de identificación de un marino fallecido.
Höß se hace pasar por agricultor
Tras la rendición alemana el 8 de mayo, Höß fue capturado cerca de Lüneburg. Al no disponer de cianuro, fue internado bajo el nombre de Franz Lang. Alegó experiencia agrícola y, en julio de 1945, fue asignado a trabajar en la granja Hansen‑Hof en Gottrupel.
Primer gran éxito de Alexander
En diciembre de 1945, Alexander arrestó a Gustav Simon, administrador nazi de Luxemburgo. Este éxito lo convirtió en el investigador principal del grupo británico. A principios de 1946, recibió la misión de localizar a Höß, sabiendo que muchos exfuncionarios del campo habían huido al norte de Alemania.
Hedwig Höß y la presión sobre la familia
Una carta interceptada indicaba que la esposa de Höß, Hedwig, conocía su paradero. Fue detenida en St. Michaelisdonn y llevada a Heide, donde Alexander la interrogó. Tras una serie de presiones, incluida una amenaza de deportación de su hijo a Siberia, Hedwig finalmente reveló la dirección y el alias de su marido.
La captura y el desenlace
El 11 de marzo de 1946, Alexander y 25 hombres armados rodearon el granero donde Höß se ocultaba. Tras su arresto, algunos de los hombres intentaron golpearlo; el médico militar intervino para detener la violencia. Höß fue trasladado a la prisión de Heide y, posteriormente, juzgado en Polonia. El 16 de abril de 1947 fue ejecutado en la horca del antiguo campo de Auschwitz.
El legado de Hanns Alexander
Tras la captura, Alexander abandonó Alemania y nunca volvió a pisar el país. Se casó en Londres en 1946, tuvo dos hijos y trabajó en un banco, manteniendo una vida tranquila y participando activamente en la comunidad judía. Murió en diciembre de 2006 a los 89 años, víctima de una neumonía, dejando un recuerdo de firmeza contra la impunidad.
Recomendación de lectura
Thomas Harding, sobrino nieto de Hanns Alexander, narra la historia de ambos en "Hanns and Rudolf: The German Jew and the Hunt for the Commander of Auschwitz" (traducción al español disponible).
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