"Partiendo hacia el frente". Este es un tema que se trata poco en la escritura de la historia de la Primera Guerra Mundial. Si las peleas siempre están muy bien descritas, el viaje de ida a la muerte, para muchos hombres, no suele estudiarse. ¿Cómo llegan al este de Francia o a los otros frentes europeos apoyados por Francia? Pero, sobre todo, ¿con qué estado de ánimo van los soldados a la guerra? ¿Son tan entusiastas como los medios de la época intentan hacer creer a la opinión pública? Esto es lo que intentaremos entender. Tenemos algunas rutas para analizar cómo van al frente.
Movilización:¡ir a la guerra!
Sábado 1 ro Agosto de 1914, se aplica la movilización general en toda Francia. El país está entrando en una especie de “estado de emergencia” militar. En todos los municipios franceses, en la plaza pública o en las puertas del ayuntamiento se coloca un cartel que se conserva en el ayuntamiento:"Movilización general". Pero aún no se ha declarado la guerra. Algunos tienen la esperanza de que no se active; otros saben que esta movilización es una preparación para un conflicto [1] .
Si el primer día de movilización se decreta el domingo 2 de agosto, algunos franceses ya se han unido a su regimiento la víspera, día de la proclamación de la movilización. Este es el caso, por ejemplo, del jinete Maurice Barret [2] , perteneciente al 4 th Regimiento de Coraceros, llegó el día 1 o Agosto al regimiento. Otros llegan incluso más tarde, el 3 th Día de agosto, como Maurice Faure [3] , adjunto al 1 er Depósito de la tripulación de la flota, y probablemente lejos de su domicilio en el momento de la movilización, de ahí este retraso autorizado por el folleto de movilización que posee cada francés que puede movilizarse.
Los soldados en edad de combatir, de 21 a 48 años, son llamados a incorporarse a su lugar de movilización, que difiere según la residencia del individuo. Una vez reunidos, los regimientos deben dirigirse a la estación y los soldados con uniforme militar, en carros sobrecargados, deben partir hacia las fronteras. Son entonces cientos de miles de hombres los que se dirigen hacia el este de Francia, sabiendo desde el 3 de agosto que la guerra está declarada. Como en 1870, Francia tendrá que luchar una vez más contra los alemanes.
¿Flor en la pistola o lágrima en el ojo?
La salida al frente vivida por los franceses y francesas
Durante la movilización, el 1 er Agosto de 1914 y días siguientes, el estado de ánimo es diverso y variado. Durante mucho tiempo hemos creído en el mito de la "flor con un rifle", el equivalente popular de la Unión Sagrada. Sin embargo, desde los años 1960, estudios históricos como el de Jean-Jacques Becker han demostrado que el ambiente no era tan festivo y que los impulsos patrióticos eran más variados. Por ejemplo, podemos distinguir las reacciones de las ciudades, mejor informadas gracias a la prensa, de las del campo. Desde muy temprano vemos en la ciudad muchos estallidos patrióticos y, a veces, violencia xenófoba contra tiendas con nombres alemanes, como la brasserie Müller en París. En el campo, en cambio, la noticia es recibida con cierto asombro y mucha resignación.
El entonces Ministro de Educación Nacional, Albert Sarraut, pidió a los profesores que llevaran un diario sobre el estado de ánimo de los franceses durante la guerra. Estos registros son fuentes valiosas. Así, en Drôme, en Nyons, el profesor Roux testifica:“la población, aunque preparada desde hacía varios días para la guerra por la prensa, se enteró de la desgraciada noticia con una especie de asombro. Vi llorar a algunas mujeres. Los hombres parecían tristes, pero decididos [4] . Parece, en efecto, que tras las primeras reacciones de estupefacción se produjo un estallido patriótico, reforzado aún más por el sentimiento de defender su tierra natal, habiendo sido declarada la guerra por Alemania. Por lo tanto, fue sorprendente y decidido que los reclutas de 1914 se embarcaran hacia el frente durante el mes de agosto.
Las diferentes clases movilizadas en los años siguientes se encontraban en un estado de ánimo cada vez más degradado por la duración de la guerra, las privatizaciones en la retaguardia y la información sobre la vida en las trincheras. Así, algunos prefieren ofrecerse como voluntarios antes de la edad de reclutamiento, lo que les permite elegir su arma; prefieren la artillería o la marina a la infantería, cuya mortalidad es mucho mayor.
Ido al frente
Un total de 3.780.000 franceses fueron movilizados en pocos días y 8.410.000 durante toda la guerra, de los cuales el 7% eran procedentes de las colonias. Si las condiciones materiales de la movilización (reunión, luego transporte al frente) no han cambiado considerablemente durante los cuatro años de guerra, el estado de ánimo de muchos franceses, decididos a defender su suelo en 1914, se ha ido deteriorando progresivamente. Cuando llegó el Armisticio el 11 de noviembre de 1918, Francia estaba agotada, y durante mucho tiempo; lo que hace decir al historiador Maurice Agulhon que en los años siguientes Francia estaba "enferma de la guerra".
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