La guerra de Crimea (1853-1856) enfrentó a la Rusia zarista de Nicolás I contra el Imperio Otomano del Sultán Abdul-Mejid I apoyado por Francia y el Imperio Británico. Las pretensiones expansionistas de Rusia hacia el Este, camufladas en cuestiones de carácter religioso, desencadenaron una sangrienta guerra que muchos recordaréis de la película «La carga de la brigada ligera » (1936).
El protagonista de esta historia se llamaba Timoteo . Tras pasar sus primeros días en el mar en un barco portugués, se "alista" en un barco de la Royal Navy británica al mando del capitán John Everard Courtenay en 1854. Pasó por varios barcos de la Royal Navy y participó en la Guerra de Crimea a bordo de el HMS Reina durante el primer bombardeo de Sebastopol. En 1892, después de casi 40 años de servicio en la Armada británica, fue dado de baja y acogido por la familia Courtenay, Condes de Devon. No era muy conversador y mucho menos contando historias de guerra. Así, su vida fue tranquila y placentera en el castillo de Powderham, residencia del conde de Devon, hasta su fallecimiento en 2004.
Lógicamente, cuando murió a la edad de 160 años, era el último superviviente de la Guerra de Crimea. Antes de terminar este post me gustaría precisar un par de detalles:el primero, Timothy, a pesar del nombre, era una mujer; y, el segundo, era… una tortuga mediterránea .
Cuando llevaba varios años viviendo tranquilamente en el jardín del castillo, decidieron que debía aparearse… ¡sorpresa! Ella era mujer. Pero después de tanto tiempo llamándola Timothy, prefirieron no cambiarle el nombre y le colgaron una placa con «Mi nombre es Timothy. «. Está enterrada en el cementerio de su familia.
Fuentes:BBC, Foro de ciencia desnuda
