Poco se sabe sobre la infancia de Henri Christophe . La mayoría de historiadores coinciden en que nació en la isla de Granada, en el Caribe, hijo de un ex esclavo. Su padre, también llamado Christophe, había llegado en un barco de esclavos desde África Occidental a Santo Domingo, la antigua colonia francesa ahora conocida como Haití.
Henry Christophe
Cuando el pequeño Henri aún era un adolescente, se unió al ejército francés en la isla como baterista. Los franceses tenían un regimiento de antiguos esclavos a los que llamaban gens de couleur. . Este regimiento de negros libres fue enviado por los franceses a Estados Unidos para apoyar a los rebeldes independentistas en su guerra contra Inglaterra. La mayoría de ellos lucharon en los campos de Savannah, en lo que hoy es el estado sureño de Georgia. Nueve años más tarde, en 1788, Georgia se convertiría en el cuarto estado admitido en las trece colonias originales de los Estados Unidos de América.
Esclavos haitianos luchando por la independencia de EE.UU.
Después de luchar en la Revolución Americana, el Regimiento de Hombres Negros regresó a la isla de Santo Domingo (como se llamaba entonces). Henri Christophe se ganaba la vida como carpintero, albañil, camarero y cocinero. Llegó, por casualidades de la vida, a administrar el restaurante de un hotel en Cabo Francés, por aquel entonces capital de Santo Domingo, donde atendía a su exclusiva clientela que eran los ricos dueños de esclavos franceses de las plantaciones aledañas. Para 1789, Santo Domingo producía el 60% del café y el 40% del azúcar del mundo y toda la producción era llevada a Francia y Gran Bretaña. La colonia se convirtió en la posesión más rentable del Imperio francés. Santo Domingo también fue el hogar de los propietarios de plantaciones más ricos y prósperos de todas las colonias del Caribe. En el censo de ese año se registraron 40.000 blancos, 28.000 mulatos y negros libres y casi medio millón de esclavos negros. Los esclavos negros superaban en número a los blancos y a los mulatos libres en una proporción de 7 a 1.
Al principio, la noticia de la Revolución Francesa fue muy bien recibida en la isla. Los terratenientes blancos lo vieron como una oportunidad para independizarse de Francia, lo que permitiría a la élite tomar el control de la isla y crear sus propias regulaciones comerciales para aumentar su riqueza y poder. Los esclavos comenzaron a escuchar rumores de que los ricos terratenientes querían independizarse por su cuenta y que el comercio del café con Francia se veía seriamente afectado. Por extraño que parezca, la mayoría de los esclavos se pusieron del lado de los monárquicos franceses porque creían que si Santo Domingo se independizaba, el trato que recibirían de sus supervisores blancos sería aún más duro, ya que los propietarios de las plantaciones manejarían la esclavitud a su voluntad. capricho y sin la más mínima responsabilidad ante sus pares franceses. En este punto conviene aclarar que muchos ex esclavos habían hecho grandes fortunas con sus tierras y cultivos, pero por mucho dinero que tuvieran, la segregación y el trato hacia todos los hombres de color era denigrante.
En Francia, la Revolución Francesa estaba en pleno apogeo. En octubre de 1790, Vincent Ogé , un hombre rico y libre de color, regresó de su casa en París con la noticia de que la Asamblea Constituyente de Francia había aprobado una ley que otorgaba plenos derechos civiles a los "hombres ricos de color". ". «. Ogé y otro grupo de antiguos esclavos ricos exigieron el derecho al voto. Cuando el gobernador de la isla se negó a escuchar sus súplicas, Ogé encabezó una breve insurgencia en Cabo Francés. Fue capturado y ejecutado brutalmente, rompiéndole primero todos los huesos. "en la rueda", antes de ser decapitado. Aunque Ogé no luchaba por la esclavitud, en sentido estricto, este acto motivó la famosa Revuelta de los Esclavos en agosto de 1791. , que inició una guerra civil que duró trece años y terminó primero con la abolición de la esclavitud y luego con la independencia de Santo Domingo, a la que se unió su primer presidente, el mulato Jaques Dessalines. , cambió su nombre, bautizándolo como Haití . Comenzaron como nación independiente el 1 de enero de 1804.
Jacques Dessalines no confiaba en los franceses blancos. Decidió que lo mejor sería realizar una limpieza étnica y entre febrero y abril de 1804 exterminó a casi todos los blancos que vivían en la isla, en lo que se conoce como la Masacre de Haití. en 1804. Dessalines declaró a Haití una nación enteramente negra y prohibió a los blancos poseer tierras o propiedades allí.
Haití fue la primera nación independiente de América Latina, el primer país negro independiente del mundo y la única rebelión de esclavos exitosa que terminó como un estado libre.
Ahora volvamos a nuestro protagonista. Henri Christophe Destacó en la guerra civil y con el tiempo pasó de ser un oscuro cocinero de taberna a General del ejército rebelde en 1802. Apenas dos años después de la formación del nuevo país, se dio un golpe de Estado contra Jacques Dessalines y los militares insurgentes tomaron por el control del norte del país. Entre los gallos y la medianoche, Henri se proclamó presidente del «Estado » de Haití en 1807, pero Alexandre Pétion , su principal cómplice, pronto se convirtió en su peor enemigo al declararse también presidente de la "República. » de Haití, pero en la parte sur del país. Entonces Haití quedó dividido en dos.
Para no quedarse atrás, Henry Christophe se proclamó rey en 1811, convirtió el Estado de Haití (la parte norte) en un reino y gobernó bajo el nombre de Enrique I de Haití. . Se hizo coronar por un arzobispo y publicó un edicto con su nuevo nombre…
Enrique I por la gracia de Dios y la ley constitucional del Estado, Rey de Haití, Soberano de Tortuga, Gonâve y otras islas adyacentes, Destructor de la tiranía, Regenerador y Benefactor de la nación haitiana, creador de su moral, de su política y de su ejército. , Primer Monarca Coronado del Nuevo Mundo, Defensor de la fe, fundador de la Real Orden Militar de San Enrique.
Ya como rey, Christophe creó una nobleza haitiana a su medida, compuesta por cuatro príncipes, ocho duques, veintidós condes, cuarenta barones y catorce caballeros. En Europa se burlaron de eso, y el término «nobleza haitiana » se convirtió en sinónimo de cualquier aristocracia improvisada.
Con su experiencia en albañilería, él mismo dirigió la construcción de seis castillos, ocho palacios y la enorme Ciudadela Laferrière. en la cima del monte L'Eveque a 910m. Un colosal edificio de más de 10.000 m2, cuyos muros exteriores tenían 40 metros de altura. Fueron necesarios 20.000 trabajadores y quince años (1805-1820) para darle forma. Sus muros fueron construidos con un mortero que contenía cal, melaza, sangre de toro, chivos y sus respectivas pezuñas de tierra , lo que, según sus creencias, añadió fuerza y cohesión a la mezcla.
Desde la fortaleza se podía ver Cap Haitien (antiguo Cabo Francés) y controlar el Océano Atlántico. De hecho, en días despejados desde la cima se puede divisar la costa oriental de Cuba, que se encuentra a 140 km. Fue construido para que en caso de una posible invasión extranjera o un levantamiento interno, su ejército pudiera quemar los cultivos costeros y las reservas de alimentos y retirarse a la fortaleza, activando emboscadas en las laderas de la montaña.
En su calidad de monarca, Christophe ofreció al gobernador de la zona sur del país, Alexandre Petion, la oportunidad de ser absorbido por el reino, lo que Petion rechazó, haciendo que las relaciones entre ambos fueran siempre tensas.
En agosto de 1820, Christophe sufrió un derrame cerebral que dejó la mayor parte de su cuerpo inmovilizado. Cuando se difundió la noticia de su enfermedad, todo el país se rebeló contra el tirano; el pueblo ya estaba harto de ser obligado a trabajar sin paga en sus enormes construcciones. Pero lo peor para Henri Christophe fue que la insurrección estalló también internamente, dentro de su fortaleza, entre sus propios guardias y su ejército. La guarnición militar de San Marcos encabezó un motín que provocó un motín. El motín coincidió con una conspiración de los propios generales de Christophe. Algunos de sus asesores de confianza quisieron sacarlo de la Ciudadela para evitar el enfrentamiento con los rebeldes que subían a la montaña, pero él se negó. Christophe ordenó a sus asistentes que lo bañaran, lo vistieran con su uniforme militar, lo colocaran en su silla favorita del dormitorio y lo dejaran en paz.
Enrique I de Haití
Poco después de que sus asistentes lo abandonaran, se escuchó un disparo. Christophe se suicidó disparándose en el corazón con una bala de plata el 8 de octubre de 1820. Sus pocos fieles seguidores sumergieron su cuerpo en cal viva y lo enterraron en uno de los patios interiores de la Ciudadela para impedir la llegada de las hordas. mutilar y profanar el cadáver. En la rebelión que se produjo tras su muerte, su hijo, el Delfín Víctor Enrique , fue linchado por los rebeldes y con él llegó a su fin la dinastía Christophe, ya que Enrique I había impuesto la ley sálica, que no permitía a las mujeres ascender al trono ni transmitir derechos a sus descendientes.
Colaboración de Carlos Suasnavas
Fuentes:El Reino de este mundo – Alejo Carpentier. 1, 2, 3, 4, 5
