Origen del nombre
El nombre abril proviene del latín aperire, que significa "abrir", aludiendo a la tierra que se abre y pronto dará frutos. Algunos estudiosos relacionan también el término con la palabra griega aphros (espuma), ya que el mes estaba dedicado a Venus, la diosa griega Afrodita, nacida de la espuma del mar en la isla de Chipre. Según Jacob Grimm, el nombre podría derivar de Aprus, una deidad etrusca arcaica.
El mes en el calendario romano
En el calendario juliano, abril era el segundo mes; antes de la reforma de César, contaba solo 29 días. Los romanos lo consagraron a Venus y celebraban grandes fiestas en honor a Cibeles y Ceres. También marcaba la fundación de Roma y, al final del mes, se abría con solemnidad el primer vino del año anterior.
Días y rituales principales
El día de las Kalendas de Aprilis estaba dedicado a Venus Verticordia y a Fortuna Virilis. Las mujeres se reunían junto a fuentes, quemaban incienso y bebían una mezcla sagrada de amapola, leche y miel para ganar su favor.
4 de abril – Megalesia
Comienzan los Megalesia, fiestas en honor a Cibeles. Los sacerdotes castrados, llamados gallos, desfilaban con una imagen de la diosa en un carro tirado por leones, acompañados de címbalos, tambores y vítores. Se organizaban representaciones teatrales y banquetes abundantes, con abundante queso y hierbas aromáticas.
10 de abril – Cierre de la Megalesia
La celebración concluye con una procesión encabezada por la imagen de la Victoria Alada.
12‑19 de abril – Cerealia
Se celebra la Cerealia, fiesta de Ceres, diosa de la agricultura. Los romanos vestían de blanco puro, color asociado a la diosa, y el evento terminaba con una procesión ecuestre a la luz de antorchas para bendecir cosechas y rebaños.
13 de abril – Idus de Aprilis
Dedicado a Júpiter Victor.
15 de abril – Sacrificio a Vesta
Se sacrifican treinta vacas preñadas a Vesta para asegurar una buena cosecha. Según Ovidio, la tradición se originó en la época del rey Numa, quien, siguiendo el consejo de la ninfa Egeria, ofreció una vaca preñada para romper una sequía.
21 de abril – Día de las Vestales
Se honra a las Vestales, las seis sacerdotisas de Vesta elegidas en la infancia. Debían mantener su virginidad durante treinta años; la pérdida de la castidad conllevaba la muerte por lapidación, mientras que dejar que el fuego sagrado se apagara era castigado con azotes públicos. Su papel era crucial para la prosperidad de Roma.
22 de abril – Día de la abstinencia
Se prohíben los actos sexuales para garantizar una cosecha abundante.
23 de abril – Vinalia
Se celebra la Vinalia, fiesta de Júpiter protector de los viñedos. Según la Eneida de Virgilio, el rey tRutuliano Turno ofreció a Júpiter la mitad del mosto de la próxima cosecha; Aeneas hizo lo mismo y obtuvo la victoria.
24 de abril – Nacimiento de Diana
Se conmemora el nacimiento de la diosa Diana.
25 de abril – Nacimiento de Apolo
Se celebra el nacimiento de Apolo.
28‑30 de abril – Floralia
Del 28 al 3 de mayo se lleva a cabo la Floralia, festividad en honor a Flora, diosa de las flores, los frutales y el vino. Las celebraciones eran desenfrenadas y a menudo tenían lugar en burdeles, con la ciudad vestida de colores vivos y las calles iluminadas para proteger a los participantes.
29‑30 de abril – Primeras Festas Vestales
Se celebran los primeros festines vestales, organizados por los gremios de panaderos y hornos. Burros y muelas de molino forman parte de los actos, y los participantes se adornan con guirnaldas florales.
Colaboración de Gabriel Castelló, autor de Bravery.
