Numidio Fue un reino satélite de la República Romana a finales del siglo II a.C. Debe su existencia a Roma en honor al príncipe de las tribus Masilianas y Masesilianas, el arrogante capitán de caballería Masinissa. , se decantó por el bando romano durante la Segunda Guerra Púnica . Masinissa murió de extrema vejez en el 148 a.C. y le sucedió su hijo Micipsa . Continuó con la política de apoyo incondicional a la República Romana, ayudando a Escipión Emiliano en la Tercera Guerra Púnica , que concluyó tras tres años de hostilidades con el asalto y destrucción total de Cartago en el 146 a.C. Fue en este conflicto que su sobrino Jugurta , un joven muy popular y atrevido e hijo ilegítimo de su hermano Mastanabal –en aquel momento responsable de la justicia dentro del reino– entró al servicio de Escipión Emiliano y conoció desde dentro las glorias y miserias de la nación más poderosa de su tiempo.
Númidas
Una vez resuelta la guerra de África, Yugurta acompañó a Escipión Emiliano a Hispania cuando el Senado le concedió el consulado, encomendándole poner fin a la rebelión lusitana y al problema numantino. Sirviendo a las órdenes de las Águilas descubrió el punto débil de aquella imponente fuerza militar:la codicia . Yugurta aprendió mucho en Hispania, y no sólo el arte de la guerra; Pero no fue el único que lo hizo; Junto a él servía un joven tribuno que prometía grandes hazañas, un tal Caius Marius. .
A la muerte de Micipsa (ocurrida en el año 118 a.C.), cumpliendo la voluntad del rey, el reino de Numidia se dividió entre los hijos del rey, Hiempsal. y Aderbal , y su sobrino e hijo adoptivo. Yugurta Sin escrúpulos, tortuoso y cruel, no desaprovechó la oportunidad de eliminar a sus competidores. Rápidamente se enfrentó a Hiempsal, que fue asesinado, y luego hizo lo propio con Aderbal, que tuvo más suerte y pudo escapar a Roma, solicitando la ayuda de la República para recuperar su trono.
116 a. C. una comisión del Senado viajó a Numidia para buscar una solución acordada al conflicto entre los dos herederos. Ese pacto resultó sumamente ventajoso para Yugurta, tal vez porque él, conociendo la llave que abría las voluntades de los tribunos de la República, sobornó generosamente a los legados para que la Ciudad le concediera las mejores tierras en el reparto. Aderbal sólo tuvo que aceptar el arbitraje romano y conformarse con el reparto desigual del reino.
Pero la inmensa ambición de Yugurta aún no quedó satisfecha. En el 113 a.C. atacó las tierras de Aderbal, asediándolo en su capital, Cirta. (hoy Qustantïna, Argelia) Esta acción deliberada impulsó a una nueva comisión del Senado a navegar hasta las costas númidas y dirigirse a Cirta para mediar en el conflicto. Yugurta también sobornó a los recién llegados, quienes le permitieron entrar en la ciudad y ejecutar a Aderbal y muchos de sus seguidores. Durante las represalias fueron asesinados numerosos ciudadanos romanos e italianos afines a los vencidos, hecho que, unido a las tremendas irregularidades en los tratados y a las fundadas sospechas de soborno, motivó la declaración de guerra por parte del Senado en 111 a.C. .
Roma envió a Numidia al cónsul Lucio Calpurnio Bestia . Después de algunos combates irrelevantes, Yugurta se rindió a las legiones romanas, pero nuevamente en términos extremadamente favorables. Bestia, sospechosa de haber aceptado otro suculento soborno, recibió la orden de regresar a Roma y dar explicaciones en el Senado. Allí reconoció que había aceptado un soborno del númida a cambio de una paz deshonrosa. El Senado exigió la concurrencia de Jugurta en Roma para aclarar la situación. El rey númida viajó a la ciudad, sobornó nuevamente a dos de los tribunos que lo custodiaban para impedirle testificar y por muy poco logró articular el asesinato de su sobrino Massiva. , residente en Roma, leal al Senado y posible sustituto de él como rey satélite. El Senado optó por expulsarlo de la República.
En el año 110 a.C. Roma envió a Espurio Postumio Albino para luchar contra Yugurta. . Cuando tuvo que regresar a Italia para presentarse a las elecciones consulares, Yugurta atacó a su hermano y a su legado, Aulo Postumius Albinus. , que fue fácilmente derrotado en la batalla de Suthul . Parece que el númida, también gracias a sus generosos sobornos, supo por los propios romanos el momento ideal para atacar a sus oponentes. Después de la derrota de Albino, Yugurta volvió a exigir que el Senado le concediera el título de regente plenipotenciario del reino de Numidia. Obviamente, el Senado lo desestimó.
Después de este desastre bélico, en el año 109 a.C. la República optó por enviar a Quinto Cecilio Metelo . Lo acompañaron sus legados Publius Rutilio Rufus y Cayo Mario . Metelo, hombre serio y íntegro, puso fin a la corrupción que se había apoderado de las tropas africanas, imponiendo una estricta disciplina entre las legiones. Derrotó a Yugurta en varios combates intrascendentes y obtuvo algunos éxitos como la toma de la ciudad de Vacca. . Así pasó el año consular y los ánimos del lado romano comenzaron a debilitarse nuevamente. Mario destacó como lo que era, un militar ávido de acción y poder que no compartía la estrategia pasiva del aristócrata Metelo y que no escatimó en informar detalladamente de ello al Senado. Ambos se descalificaron públicamente en campaña, creando una situación muy complicada entre hombres y comandantes. La tensión entre los dos hombres se volvió tan insostenible que Mario fue llamado a Roma. El Senado estaba cansado de Yugurta y de la guerra de Numidia y confió en la vehemencia de Mario para solucionar el eterno conflicto africano. Fue nombrado cónsul en el año 108 a.C. y enviado a África. Para no molestar a su predecesor Metelo y a su poderosa clientela, el Senado le concedió el título honorífico de Numídico.
Mientras tanto, Yugurta se alió con su suegra, el rey Boco I de Mauritania. (hoy Marruecos) Este Boco, tan dado a la traición y al soborno como su yerno, negoció en secreto con Mario la entrega de él a cambio de concesiones territoriales. Mario siguió exprimiendo a los númidas durante más de un año, pero sin victorias claras y convincentes. Yugurta había aprendido en Hispania la técnica de la guerra de guerrillas que Viriato había utilizado contra las legiones consulares -y que, poco después, Sertorio rescataría-, evitando a toda costa una batalla campal para la que no estaba preparado.
Pero su astuta táctica no le libró de una traición inesperada.Boco y Mario cerraron su pacto y Yugurta fue encarcelado en 106 a. C. y conducido en cadenas a Roma. Después de una ignominiosa exhibición pública fue ejecutado en el Tullianum, (la prisión mamertina ) en las oscuras mazmorras del Foro.
Este conflicto puso al descubierto las miserias de la República Romana . La corrupción, la falta de ética y el arribismo de algunos de sus hombres más importantes quedaron mostrados ante el brillo del oro de Yugurta y la posibilidad de obtener rápida gloria en tierras extrañas. Además de estas generalidades –según Plutarco y Salustio–, el fin de Yugurta marcó el inicio de desavenencias entre dos hombres, un conflicto personal e irreconciliable que arrastraría a la República a una sangrienta guerra civil unos años más tarde. Parece que el cuestor de Cayo Mario , un joven llamado Lucio Cornelio Sila – Testigo de excepción de las intrigas y chismes de supuesta ilegalidad de su superior para desplazar a Metelo – jugó un papel fundamental en la captura de Yugurta; Por eso desfiló luciendo el anillo de Númida en el Triunfo a pesar de que los premios oficiales del Senado fueron para Mario.
Para conocer las tretas entre Mario, Sila y Yugurta te recomiendo “El primer hombre de Roma ” de la australiana Colleen McCollough
Quinta entrega de “Archienemigos de Roma “. Colaboración de Gabriel Castelló
