Martius: el mes de la madre y la guerra
En el calendario romano, Martius era el primer mes del año y estaba dedicado a Magna Mater, la Gran Madre. Con el tiempo, el mes tomó el nombre de Marte, originalmente dios de la vegetación y, después, protector de la guerra, representado como un hoplita griego y acompañado por el lobo.
Martius era un mes bullicioso: se iniciaban los cargos públicos, se celebraban las elecciones republicanas y, tras ellas, los nuevos cónsules tomaban posesión de sus funciones.
Matronalia (1 de Marzo)
El día 1 de marzo se conmemoraba la Matronalia, la fiesta de las mujeres casadas. Los maridos les ofrecían banquetes y regalos. El poeta Públio Oviedo Naso mencionó estas celebraciones en sus obras. El origen del ritual se remonta al rescate de las mujeres sabinas, que puso fin a la guerra entre Roma y sus vecinos. La diosa a quien se rendía homenaje era Juno Lucina, protectora del parto; todas las mujeres embarazadas acudían a su templo a ofrecer exvotos.
Barco de Isis (5 de Marzo)
El 5 de marzo se celebraba la Navis Isidis. Los sacerdotes desfilaban hacia el puerto y lanzaban al agua una nave cargada de ofrendas a la diosa egipcia Isis. Su culto, muy popular entre las mujeres romanas, influyó posteriormente en la veneración de la Madre de Cristo.
Mamuralia (15 de Marzo)
La víspera de los Idus, el 15 de marzo, se llevaba a cabo la Mamuralia, dedicada al antiguo dios de la guerra, Mamurius Veturius. Un anciano vestido con pieles era expulsado de la ciudad con garrotes blancos, simbolizando la expulsión del invierno y la llegada de la primavera.
Los Idus de marzo (44 a.C.)
El 15 de marzo de 44 a.C. quedó inmortalizado por el asesinato de Julio César en el Teatro de Pompeyo, frente al Senado. El escritor y arqueólogo italiano Valerio Máximo Manfredi narra estos hechos en su novela Los Idus de marzo, recreando los últimos días del dictador y la conspiración republicana que lo derribó.
Liberalia y las Bacanales (17 de Marzo)
El 17 de marzo se celebraba la Liberalia, también conocida como los Grandes Dionisíacos o Bacanales. Originalmente era una fiesta dedicada a Liber, dios de la fertilidad y del vino, que con el tiempo se fusionó con el culto a Baco. En sus inicios la ceremonia era exclusiva para mujeres, pero pronto se abrió a los hombres. El Estado romano sospechaba de estos encuentros y los prohibió en varias ocasiones por temer conspiraciones. Finalmente, la Iglesia cristiana los declaró impíos y los persiguió hasta su extinción.
Quincutri (19 de Marzo)
El 19 de marzo se rendía homenaje a los artesanos en la fiesta de los Quincutri. Curiosamente, esta fecha coincide con la celebración de San José, patrono de los carpinteros. En la Antigüedad se organizaban combates de gladiadores, una tradición que la Iglesia transformó en corridas de toros. En Valencia, la misma costumbre de encender hogueras en honor a Minerva se conserva hoy como las Fallas.
Festividades de Cibeles (22‑27 de Marzo)
Del 22 al 27 de marzo se desarrollaban los ritos de Cibeles, diosa madre de la tierra originaria de Frigia. El 22 se ofrecían violetas a los difuntos (ritual de la Violaria). El 24, los sacerdotes se castraban simbólicamente como Attis, derramando sangre en honor a la diosa. Esa noche se celebraba la resurrección de Attis, primer culto de resurrección en la tradición romana. El 25 se desfilaba una colorida procesión hacia el templo de Cibeles, que hoy ocupa el sitio bajo la Basílica de San Pedro en el Vaticano. El 27, una imagen de plata de la diosa era llevada al río Almo, donde el sumo sacerdote, vestido de púrpura, la bañaba para pedir lluvias y fertilidad a los campos.
Colaboración de Gabriel Castelló, autor de Bravery.
