Cuarta entrega de «Archienemigos de Roma «. Colaboración de Gabriel Castelló.
Mitridates VI , en griego ÎœÎ¹Î¸Ï Î¹Î´Î¬Ï„Î Ï‚ , nació en Sinope (Sinop, Turquía) en el año 132 a.C. C. Fue conocido por sus contemporáneos como Eupator Dionisio o simplemente como Mithridates el Grande . Ocupó la corona del Reino del Ponto desde el 120 a.C. C. hasta su muerte en el 63 a. C. Ha pasado a la historia como uno de los enemigos más formidables y exitosos de Roma. Su soberbia y excesivo egoísmo le llevaron a luchar consecutivamente contra tres de los más grandes generales de la tardía República:Silla, Lúculo y Pompeyo. .
El nombre Mitrídates era muy popular entre los gobernantes de los reinos helenísticos; etimológicamente se le asocia con el dios persa del sol Mitra y la raíz europea da (“conceder”) que podríamos traducir como “Otorgado por Mitra”
Nuestro archienemigo de Roma hoy era el hijo del rey Mitrídates V Euergetes . Su reinado comenzó en el 112 a. C., cuando aún tenía veintitantos años, tras abrirse camino asesinando a su madre, regente durante su minoría, y a su hermano. Asesorado por los mismos consejeros de su padre, continuó con la política expansionista de su padre. El reino que heredó de su padre estaba situado en la costa oriental del Mar Negro, en la actual Turquía. Mitrídates tenía ambiciones de expandirse a las vecinas Bitinia y Capadocia. Pero como no quería agitar a Roma hasta que fuera lo suficientemente fuerte, concentró sus conquistas al noroeste, en las costas de la Cólquida (el legendario reino del Toisón de Oro, en la actual Georgia) y más al norte, hacia el Quersoneso (Crimea, Ucrania)
Cuando su poder en el Ponto Euxino (El Mar Negro) era incuestionable, continuó con su perverso plan de erigirse en un nuevo Alejandro. Desplazó de su trono a su vecino Nicomedes III de Bitinia, protegido de Roma. El Senado romano, sospechando de la temeraria ambición de Mitrídates, reinstauró al rey de Bitinia. El joven pero astuto rey del Ponto, consciente de su inferioridad frente a las legiones, aceptó someterse al plan de Roma, e incluso colaboró enviando auxiliares. Pero el codicioso gobernador de Asia, Manio Aquilio , no quedó satisfecho con sus buenas intenciones y exigió una indemnización para el rey Nicomedes, petición a la que Mitrídates respondió que él mismo era acreedor de Roma, ya que había sobornado a numerosos senadores y no tenía intención de pagarla. Fue entonces cuando Roma incitó a Nicomedes, rey títere de Bitinia, a invadir el Ponto. Mitrídates, por su parte, instaló a su hijo Farnaces como rey de Capadocia en el 89 a.C. C. Estos hechos provocaron el inicio de las hostilidades con Roma, conflicto conocido como Primera Guerra Mitrídates .
Manio Aquilio estaba al frente de las legiones de Asia mientras Mitrídates formaba un ejército en tierra y mar de 300.000 hombres. Dividió el ejército en dos cuerpos:el primero enviado al noroeste contra Aquilio y sus aliados bitinios, y el segundo contra las provincias romanas de Asia y Cilicia. Mitrídates respondió al tímido ataque de Nicomedes con un poderoso contraataque. Su comandante, Arquelao, derrotó por primera vez al ejército bitinio en la batalla del río Amnias. y posteriormente al ejército romano en la batalla del monte Scorobas . Aquilio fue entregado y ejecutado por sus abusos en la ciudad de Mitilene, mientras que la flota romana del Ponto Euxinus simplemente se rindió. El Reino del Ponto pasó a controlar Capadocia, Bitinia y la provincia romana de Asia. La mayoría de las ciudades griegas de esta provincia, pertenecientes al antiguo reino heredado por Roma como Pérgamo, Éfeso y la propia Mileto, recibieron a Mitrídates como libertador de la terrible explotación romana a la que estaban sometidas.
De todas las griegas regiones y aliados, sólo los rodios permanecieron fieles a Roma, lo que provocó que los pónticos lanzaran hostilidades contra ellos, tanto por mar como por tierra, pero sin poder doblegar ni doblegar la voluntad de Rodas. Los piratas de Cilicia, auténtico azote de la navegación comercial en estos tiempos, entraron al servicio del Ponto en un anticipo de los que serían los corsarios del siglo XVII. En una de estas batallas navales contra los rodios, el propio Mitrídates estuvo a punto de ser capturado. Este suceso debe haberlo enojado mucho, porque después de fracasar en sus planes de invadir Rodas, escribió a todas las ciudades griegas de Asia instruyéndolas a asesinar a cualquier ciudadano romano en su territorio. Según fuentes históricas, alrededor de 80.000 hombres, mujeres y niños de origen italiano fueron ejecutados en las sangrientas jornadas conocidas como las «Vísperas asiáticas. «. Esta masacre indiscriminada de itálicos residentes en Asia le otorgó el dudoso galardón de enemigo público número uno de la República.
En el año 88 a. C., tras la rápida y exitosa expansión del Ponto, gran parte de la Grecia continental que también era explotada por Roma apoyó a Mitrídates. Roma contraatacó enviando a un rival de su talla, el arrogante Lucio Cornelio Sila. , que consiguió en un par de golpes recuperar Beocia y rodear El Pireo y Atenas.
Paralelamente, en la ciudad de Roma, el partido popular se hizo con el control del Senado tras el regreso de Cayo Mario de África impulsado por Cinna. . Ese cambio de poderes dejó a Sila en una situación muy precaria al ser un claro opositor del Partido Popular. Mario inició entonces la persecución y asesinato sistemático de los seguidores de Sila, enfureciéndose contra sus familiares directos y amigos y expropiando sus propiedades. Mientras, en Grecia, Sila tomó Atenas en el 86 a. C. y se enfrentó a las fuerzas pónticas en Queronea y Orcómeno, derrotándolas en ambas ocasiones. Ese mismo año, Roma, todavía gobernada dictatorialmente por el popular Cinna, envió un ejército a Grecia contra el Ponto y Sila. El ejército enviado por el Senado estaba al mando del cónsul Lucio Valerio Flaco y el legado Cayo Flavio Fimbria . Valerio fue asesinado más tarde por dos de sus hombres, por lo que todo el mando recayó en Fimbria. cruzó a Bitinia con la ayuda de la ciudad de Bizancio y conquistó algunas ciudades por acuerdo y capturó otras por la fuerza. Los pónticos se enfrentaron al ejército romano de Fimbria liderado por el príncipe Mitrídates, otro hijo de Mitrídates VI. Los pónticos sufrieron una aplastante derrota en un ataque nocturno orquestado por Fimbria, logrando escapar a la vecina Pérgamo. Tras esta derrota, gran parte de las ciudades griegas se realinearon del lado romano.
Las derrotas pónticas y los cambios políticos en Roma provocaron una situación desfavorable tanto para Silla. en cuanto a Mithridates . Esta coincidencia motivó que ambos mandatarios se reunieran para firmar el Tratado de Paz de Dárdanos. en el 85 a. C. (actual Kosovo), por el que Ponto entregó a Roma 70 trirremes, 2.000 talentos y renunció a sus posesiones sobre Capadocia y Bitinia.
Al final de la Primera Guerra Mitrídates, Sila dejó a Mitrídates el control de su reino a pesar de haber sido derrotado. El legado de él, Murena , permaneció en Asia al mando de dos legiones que habían formado parte del contingente liderado por Cayo Flavio Fimbria durante la guerra. Murena acusó a Mitrídates de rearmar sus ejércitos e invadió el Ponto. Cuando fue derrotado por Mitrídates, Murena decidió que lo más sabio era obedecer las órdenes de Sila y dejar en paz al rey y su reino. Así terminó la Segunda Guerra Mitrídates.
El león del Ponto se recuperó de los daños de la guerra apoyándose en su yerno Tigranes. , el rey de Armenia. En el año 75 a. C., en plena Guerra Civil en Hispania, el rey de Bitinia, Nicomedes Murió, y Roma intentó anexarse el territorio, declarando ilegítimo a su heredero. Mitrídates, sabiendo por sus espías de Cilicia que todos los recursos militares de la República estaban dedicados a luchar contra los rebeldes populares en Valentia y Sucrone, reclamó su derecho al trono e invadió Bitinia y Capadocia. Este es el comienzo de la Ttercera Guerra Mitrídatica . Se supone que por esta época se cerró la alianza con Quinto Sertorio, el legendario general popular que se había sublevado en la Hispania Citerior contra el Senado, enviando una embajada a Dianium (Dínia, Alicante) en la que estableció un pacto entre ambos cuando el La guerra terminó y derrotaron a su rival común. Inicialmente, en el año 74 a. C., el ejército póntico al mando de uno de los generales de Sertorio, Mario, derrotó a los romanos con sus propias técnicas, invadiendo casi toda la provincia de Asia, pero dos años después, tras el fin de la guerra civil en Hispania, el Senado romano Volvió su atención al problemático Reino del Ponto con la intención de vengar las Vísperas asiáticas. Entregó el mando de la campaña al vencedor de la revuelta sertoriana, Pompeyo el Grande, quien, partiendo de Cilicia, se dirigió a través de Capadocia hacia el Alto Éufrates. Pompeyo obtuvo una gran victoria entre el Éufrates y Nicópolis. Mitrídates tuvo que huir al Reino del Bósforo donde reorganizó su ejército y planeó, como Aníbal, trasladar la lucha contra Roma a Italia. en el 63 a. C. su hijo Farnaces se rebeló en Panticapea (Crimea, Ucrania) y Mitrídates, acorralado y traicionado, fue obligado a suicidarse por su propio hijo.
Políglota y despótico, este curioso personaje ha pasado a la historia por sus numerosas extravagancias. Uno de ellos era su obsesión compulsiva por morir envenenado. Todos los días tomaba pequeñas dosis de "mitridato" disuelto en agua, sustancia compuesta por cincuenta y cuatro ingredientes diferentes, pues según el consejo de su médico personal, dicho antídoto lo inmunizaría contra los efectos del veneno. Podríamos decir que fue la precursora de la vacuna. Tres veces intentaron envenenarlo y sobrevivió a las tres. El último de ellos tuvo que recurrir a la espada para acabar con su vida.
Para disfrutar de las aventuras de este tremendo individuo recomiendo leer «El último rey » por Michael Curtis Ford , una apasionante novela que nos muestra a Mitrídates VI y su hijo Farnaces II en estado puro
