El Imperio Bizantino sobrevivió más de 1000 años con su poderoso ejército como apoyo. Un importante multiplicador de poder de los ejércitos imperiales fue la infantería pesada bien entrenada, la famosa infantería Scutati (escudados, de la palabra latina scutum =escudo).
Los Skutatoi, en ese período, estaban organizados en batallones o bandas, con una fuerza de 200 a 400 hombres. De ellos, 256 eran combatientes. El modelo organizativo de la infantería pesada bizantina seguía los estándares macedonios. Así, cada batallón contaba con 256 combatientes, exactamente tantos como los regimientos de Alejandro Magno, dispuestos en 16 líneas, con una profundidad de cuatro a ocho escalas.
Sin embargo, los batallones de Scoutas no incluían en sus filas exclusivamente infantería fuertemente armada. En cualquier caso, al menos una cuarta parte de los hombres del batallón de infantería pesada estaban armados con arcos. Los arqueros dieron al Scoutatus bizantino la potencia de fuego de la que carecían los antiguos hoplitas griegos. Esta formación fue un desarrollo de la falange experimental de M. Alexander, dentro de la cual se alineaban sarisáforos y arqueros.
Los arqueros siempre se posicionaban detrás de los yugos de los Scoutas y los sostenían con tiros cenital. Pero los arqueros podían "unirse" entre los yugos de los Scoutas y de esta manera disparar directamente al oponente, protegidos por los grandes escudos de sus compañeros. Los arqueros micénicos utilizaron una táctica similar, basada en la descripción homérica.
Esta práctica se llamaba, por supuesto, "Entaxis", mientras que la práctica de alinear a los arqueros detrás del Scoutatus se llamaba "Epitaxis". Una tercera formación de los batallones pesados fue la famosa "Fulcon". En esencia, esta formación era también la antigua formación griega de la "Coalición", es decir, la creación de un muro continuo de escudos y puntas de lanza. Esta formación se utilizó principalmente cuando el batallón recibió una carga de caballería.
Con las líneas de infantería cada vez más espesas y la presentación de un bosque de lanzas, el impulso incluso de la caballería más fuertemente blindada seguramente se detendría. En caso de necesidad, la infantería formaba un "puercoespín", una formación similar a los Fulcon, que, sin embargo, garantizaba una defensa completa, como las escuadras napoleónicas.
Hasta la época de Heraklion, aproximadamente, los escitas luchaban según el modo de luchar romano. Las lanzas cortas que tenían también podían usarse como jabalinas. El propio emperador Mauricio, en el "Strategikon", aconseja a los soldados de infantería lanzar sus lanzas ligeras a la infantería enemiga que les ataca, justo antes del contacto.
Por el contrario, cuando se enfrentaban a una carga de caballería enemiga, los soldados de a pie no debían descargar sus lanzas. Había que conservarlos y formar Fulcon.
Los Scutati estaban equipados con un gran escudo redondo de madera, con un "kontarion" (lanza), espadas largas, de 0,80-1,00 m de largo, con una coraza de cadena, o escamas, o de cuero, que cubría al guerrero hasta la cintura y brazos y con casco.
Agathias Scholastikos, sin embargo, también habla de la presencia de Scoutas más fuertemente blindados de los "Antesignani" o "Promacha". Los promahos llevaban el mismo armamento que los otros Scoutatus. Pero traían un peto de cadenas muy pesado que cubría al guerrero desde el cuello hasta los tobillos.
Llevaban también un casco semicerrado, con paragnatos, puños y escudo, que en lugar del común ombligo de hierro, en su centro, llevaba un ombligo que parecía una punta de hierro. De esto se desprende que los prohamoi eran capaces de luchar como los antiguos hoplitas griegos, empujando al oponente y usando escudos como armas ofensivas. De hecho, los escudos específicos, si golpeaban con fuerza los escudos del oponente, incluso era posible romperlos.
Los batallones de los Scoutas estaban desplegados a ocho brazas de profundidad cuando se enfrentaban a una carga de caballería y a cuatro brazas de profundidad cuando luchaban contra la infantería.
Sin embargo, a partir de la segunda década del siglo VII los hechos empezaron a cambiar. Los ejércitos a los que ahora debía enfrentarse el ejército bizantino no contaban con divisiones de infantería significativas. Así, la infantería bizantina se orientó a afrontar la amenaza de la caballería enemiga. Por este motivo, los Scutati fueron reequipados con lanzas largas -de 3,60 metros de largo- que eran claramente más útiles para hacer frente a los ataques de la caballería.
También se unieron a los batallones pesados y honderos. El kestrosphendon no era más que una simple honda adaptada a un eje de madera, de modo que podía girar a mayor velocidad, otorgando así al proyectil una mayor velocidad inicial, y por tanto poder destructivo.
Las catapultas utilizaban un proyectil bien formado, como el "marzivabulon", que tenía una gran capacidad perforadora y un alcance satisfactorio. Y esta arma era griega antigua y había sido utilizada por el último ejército macedonio de la dinastía Antigónida.
Organizados y equipados de esta manera, los Scutati bizantinos lucharon y derrotaron a una multitud de oponentes, manteniendo el prestigio del Imperio en su apogeo. Los batallones Scutati continuaron luchando, de la manera mencionada, hasta el siglo X. Un nuevo cambio se produjo en el siglo XIV.
