Constantinos Greitzas Palaiologos fue una de las figuras más heroicas, pero relativamente desconocidas, del período bizantino tardío. Provenía de la familia imperial de los Paleólogos y había demostrado repetidamente su coraje y valentía. En 1458 estuvo destinado como guardia en la Acrópolis de Atenas y luchó contra los turcos con fanatismo.
En 1461 los turcos, aprovechando las disputas endémicas entre los déspotas Tomás y Demetrio Paleólogo, invadieron una vez más el Peloponeso. Masacrando y saqueando, avanzaron hasta Mistra, donde el déspota Dimitrios entregó el castillo sin luchar, recibiendo por su traición las treinta piezas de plata (ciertas anualidades) que, sin embargo, más tarde también le fueron quitadas. El otro déspota, Tomás, abandonó el Peloponeso y huyó a Italia.
El último defensor del Peloponeso fue Gryatzas Paleologos , que se enfrentó a los turcos en Salmeniko, en Aegialia. Salmeniko era una ciudad grande, para los estándares de la época, con 6.000 habitantes y tenía una fuerte fortaleza. Los turcos, miles de turcos, atacaron la ciudad. Los turcos también disponían de una poderosa artillería. Después de una heroica resistencia de una semana la ciudad se vio obligada a rendirse, después de que los turcos destruyeran el acueducto y los habitantes sufrieran sed.
Pero Griatzas no quedó decepcionado. Junto con sus hombres más enérgicos huyó al castillo y continuó la resistencia. Los turcos atacaron de inmediato, pero los valientes defensores lucharon heroicamente. En el primer ataque, decenas de turcos literalmente se derritieron vivos por el aceite caliente que les arrojaron desde las murallas los guerreros de Grija. Sin embargo los ataques continuaron, pero nuevamente fueron infructuosos. Habiéndose preparado bien, Gryzas y sus hombres hicieron milagros.
Durante más de 10 meses los turcos intentaron ocupar el castillo sin éxito y sufriendo constantemente graves pérdidas. En un caso incluso sugirieron que Grytza se rindiera y quedara libre con sus hombres y sus pertenencias. El valiente centinela, sin embargo, comprendió la artimaña y, abriendo las puertas, envió fuera del castillo a cautivos turcos vestidos con ropas griegas y a algunas mujeres moribundas cargadas de piedras. Inmediatamente los turcos se apresuraron a saquear, revelando sus verdaderas intenciones.
Grytzas los estaba esperando, y desde las murallas empezaron a silbar las lanzaderas y las balas de plomo de los primeros rifles. Decenas de cadáveres turcos cubrían el suelo alrededor del inexpugnable castillo. Al final, fue necesaria la intervención del propio Mohammed II, que prometió públicamente permitir la evacuación de la fortaleza, para convencer a Greitzas de que abandonara Salmeniko. Mahoma, que había conquistado fácilmente el Peloponeso, no ocultó su admiración por Gryza, a quien describió como "el único hombre que encontré en Morea".
Gryatzas y sus héroes abandonaron la fortaleza que habían defendido tan magnífica y apasionadamente, con sus banderas ondeando orgullosamente en el aire, entre los turcos alineados y silenciosos. Huyeron a Nafpaktos, entonces ocupada por los venecianos, donde los venecianos los alistaron gustosamente a su servicio. Griatzas incluso fue nombrado jefe de la caballería.
