El 5 de febrero de 1597, 26 cristianos (jesuitas, franciscanos y japoneses conversos) fueron crucificados en la colina de Nagasaki (Japón) por una orden imperial basada en una mentira, según la cual estos sacerdotes católicos serían en realidad la vanguardia de un ejército español conquistador.
Crucifixión de los mártiresEl 15 de agosto de 1549, los sacerdotes jesuitas Francisco Javier, Cosme de Torres y Juan Fernández llegó a Kagoshima desde España con la esperanza de llevar el catolicismo a Japón. El 29 de septiembre de ese año, Javier visitó a Shimazu Takahisa, el daimyō de Kagoshima, pidiendo permiso para construir la primera misión católica en Japón. El daimyō consintió con la esperanza de poder tener una relación comercial con Europa.
Esta actitud tolerante hacia los misioneros de la Compañía de Jesús terminó con el asesinato de Oda Nobunaga en el incidente Honno-ji y el posterior ascenso al poder de uno de sus principales vasallos, Toyotomi Hideyoshi. Hideyoshi, con actitudes más conservadoras hacia las influencias extranjeras, subvirtió la política de su predecesor y promulgó en 1587 el primer edicto que prohibía el cristianismo en Japón y expulsaba a los misioneros jesuitas.
Este edicto fue el primer paso de una larga represión que tuvo sus consecuencias. pico, tras el incidente de San Felipe, con la condena a muerte de 26 cristianos:4 misioneros franciscanos europeos, un franciscano novohispano (San Felipe de Jesús), un indio (San Gonzalo García), 3 jesuitas japoneses y 17 laicos japoneses, entre ellos 3 menores, que salieron de Kioto escoltados por soldados y fueron ejecutados en la colina Nishizaka, en las afueras de Nagasaki. Los individuos fueron levantados en cruces y atravesados con lanzas ante la multitud.
Ilustración de la crucifixiónSegún el jesuita Diego R. Yuki, los portugueses, españoles y cristianos Los japoneses que contemplaban la escena, rompieron el cordón de los soldados, corrieron hacia las cruces y empaparon trozos de tela en sangre y tomaron pedazos de los hábitos y kimonos de los ejecutados. Los soldados los sacaron de allí a golpes. Cuando se restableció el orden, Terazawa Hanzaburo (hermano del gobernador de Nagasaki y que crucificó a los 26 mártires) colocó centinelas con severas órdenes para que nadie se acercara. Posteriormente, el cerro comenzó a llenarse de oraciones de diversas personas. Los cuerpos tuvieron que ser cubiertos.
En los días siguientes, Terazawa hizo cercar el lugar con postes de bambú y reforzó la guardia. Sin embargo, de día los cristianos simularon negocios que los obligaron a pasar por el camino del cerro deteniéndose en él, hasta que los centinelas los obligaron a continuar. Por la noche, pequeñas embarcaciones se acercaban sigilosamente al acantilado. La gente de Nagasaki vivía en las laderas de la colina Nishizaka. Al año siguiente, en 1598, un legado de Filipinas había recogido, previa autorización de Toyotomi Hideyoshi, los últimos restos de las víctimas y sus cruces; Sólo quedaron los agujeros, que poco a poco fueron quedando ciegos. En los años siguientes, la persecución continuó esporádicamente y volvió a estallar entre 1613 y 1637, tiempo durante el cual el catolicismo fue oficialmente prohibido. La Iglesia católica en Japón permaneció sin clérigo y la enseñanza teológica se desintegró hasta la llegada de misioneros de Occidente en el siglo XIX.
Dos siglos y medio después de la ejecución, cuando los misioneros cristianos regresaron a Japón, fundaron una comunidad de japoneses. Cristianos que habían sobrevivido escondiéndose. Así como hubo bastantes otros mártires (especialmente en Nagasaki), los primeros fueron especialmente venerados, el más célebre de los cuales fue San Pablo Miki de la Compañía de Jesús. De los 26 mártires de Japón, 23 de ellos fueron beatificados el 15 de septiembre de 1627, y los 3 jesuitas en 1629. En la canonización también hubo diferencias, pero los 26 fueron canonizados el 10 de junio de 1862 por el Papa Pío IX.
Monumento a los 26 mártires de NagasakiEsta es la lista y perfil de cada uno de los 26 cristianos crucificado:
San Francisco, el carpintero de Kioto Testarudo, fiel, que siguió a los demás hasta lograr sumarse a ellos. "Adaucto" es llamado por algunas de las crónicas, recordando un hecho similar en la historia de la iglesia primitiva.
San Cosme Takeya El herrero, natural de Owari, bautizado por los jesuitas y catequista de los franciscanos con los que trabajó en Osaka.
San Pedro Sukejiro El joven de Kioto, enviado por el Padre Organtino para ayudar a los Mártires durante su peregrinación. Su servicio desinteresado le valió ser añadido al grupo.
San Miguel Kozaki Cuarenta y seis años, fabricante de arcos y flechas, natural de la provincia de Ise. Ya era cristiano cuando llegaron los frailes y puso a su servicio sus habilidades como carpintero, ayudándoles a construir las iglesias de Kioto y Osaka. Y les dio algo que valía aún más:su hijo, Thomas, suyo.
San Diego Kisai El hermano Coadjutor devoto de la Pasión del Señor, con sus sesenta y cuatro años, su vida trabajadora y su alma serena. Era natural de Okayama, y era el encargado de atender a los invitados en la casa de los jesuitas en Osaka.
San Pablo Miki Del reino de Tsunokuni, hijo del valiente capitán Handayu Miki. Educado desde niño en el Seminario de Azuchi y Takatsuki, había seguido en su vida de jesuita todas las vicisitudes de la Iglesia japonesa. Amaba apasionadamente su vida apostólica. Ya estaba muy cerca de su sacerdocio. Era el mejor predicador de Japón; sólo guardó silencio cuando las lanzas rompieron el corazón del hombre de treinta y tres años.
San Pablo Ibaraki De Owari. Fue un samurái en su juventud. Bautizado por los jesuitas, conoció la lucha de la tentación contra la fe y también la paz del alma, que logró en sus últimos años a la sombra del convento de Nuestra Señora de los Ángeles, en Kioto. Vivía pobremente con su familia de las ganancias de la elaboración de vino de arroz y ayudaba a otros más pobres que él. Y también predicó a Cristo.
San Juan de Gotoo Con sus diecinueve años inmaculados y gozosos, con su corta vida bien ocupada en el servicio de Dios. Originario de las islas Gotoo, hijo de padres cristianos, fue educado por los jesuitas en Nagasaki y luego en el colegio que establecieron en Shiki (Amakusa) para sus catequistas, músicos y pintores. De allí pasó a Osaka donde trabajó con el Padre Morejón hasta que Dios le ofreció la corona.
San Luis Ibaraki El menor de los Mártires, de doce años, de Owari, sobrino de los Mártires Pablo Ibaraki y León Karasumaro. El niño que reía y cantaba cuando le cortaron la oreja y en el camino y encima de la cruz; que rechazaba con energía varonil las insinuantes invitaciones a la apostasía.
«Ahí va Luisillo, con tanto coraje y esfuerzo que admira a todos», había escrito San Francisco Blanco en vísperas de su muerte.
San Antonio Deynan Natural de Nagasaki, un joven de trece años de corazón sincero, hijo de padre chino y madre japonesa, educado primero en el colegio jesuita de Nagasaki y luego en el convento franciscano de Kioto.
Supera la mayor tentación en el pie de la cruz las lágrimas de su madre. Luego muere cantando.
San Pedro Bautista Embajador de España, comisario de los franciscanos, padre de los pobres leprosos, capitán de los Mártires. Desde San Esteban del Valle (Ávila) hasta el cerro Nishizaka, su vida de cuarenta y ocho años tiene demasiadas páginas de trabajo y santidad para poder resumirla aquí.
San Martín de la Ascensión Guipuzcoano, treinta años. Dicen que su pureza era muy grande, tal vez por eso cantaba tanto. Se dirigió a pie a Sevilla cuando recibió la orden de partir hacia Filipinas, y en el antiguo convento de la plaza de San Francisco compartió las horas de la noche con un compañero para llenarlas de oración.
Su apostolado en Japón, en Osaka su muerte fue breve, espléndida.
San Felipe de Jesús, o de las Casas Veinticuatro años, de México. Buena plata tallada por Dios. Su joven vida fue una encrucijada, un choque de voluntades. Cristo y Felipe luchan del brazo.
Vencido en esa lucha, Felipe siente el impulso de rescatar el tiempo perdido, es el primero en morir.
San Gonzalo García Cuarenta años, nacido en el lejano 'dom' Bazain, (Vasei) de padre portugués y madre india. Catequista jesuita, comerciante en Macao, laico franciscano. El brazo derecho de San Pedro Bautista. Tartamudea cuando habla portugués y se enfrenta al señor de Japón en un japonés fluido. Es el santo patrón de la diócesis de Bombay, India.
San Francisco Blanco El gallego de Monterrey (Orense), compañero de San Martín de la Ascensión y parecido a él incluso en el camino a Sevilla. Un hombre pacífico, silencioso y de clara inteligencia.
San Francisco de San Miguel Cincuenta y tres años, de La Parrilla (Valladolid). Me gustaría decir muchas cosas sobre él, ya que era muy tranquilo en su vida. "Viendo su buen ánimo y su fuerza corporal y su poca malicia, le dieron el hábito de fraile laico". ¡Qué cosas dicen las viejas crónicas! También les dijo:Aquella típica frase suya:«Mañana tocarán para comer», cuando querían hacerle abandonar sus ayunos; ese gusto por inhalar "vientos japoneses", cuando estaba en Manila, Filipinas. Y luego su noche oscura en la misión, cuando se imagina que allí es un inútil y desea regresar a Filipinas. Su muerte, como su vida, silenciosa.
San Matías No sabemos su edad, ni su ciudad natal, ni la fecha de su bautismo. Sólo conocemos el nombre y el rasgo con el que alcanzó el martirio. Los soldados buscaban a otro Matías; se ofreció en su lugar, los soldados lo aceptaron; Dios también.
San Leo Karasumaru De Owari, hermano menor de San Pablo Ibaraki. Fue un monje budista en su juventud. Ganado para Cristo por un jesuita japonés, su vida fue siempre un modelo de fervor. Cuando llegaron los franciscanos, él fue su principal apoyo. En la construcción de las iglesias, la adquisición de los terrenos o la gestión de los hospitales siempre pudieron contar con León. Celoso catequista, hombre de oración, figura en la historia del martirio como cabeza del grupo de los mártires seglares.
San Ventura Su joven vida lleva el sello de los misteriosos caminos de Dios. Bautizado muy joven, pierde a su madre al cabo de unos años; Llega una madrastra pagana y Ventura es confiado a un monasterio de bonzos. Un día descubre que está bautizado, busca y en el convento franciscano de Kioto, su ciudad natal, encuentra la paz del alma. Orando por la perseverancia de su padre y la conversión de su madrastra, camina hacia la cruz.
Santo Tomás Kozaki Bajo unas apariencias un tanto toscas, el corazón de su chico de catorce años es tan hermoso como las perlas de Ise, su tierra natal. Ya cristiano, entró en el círculo franciscano con su padre. Con los frailes se queda a vivir en el convento de Osaka. De carácter recto, decidido, lo entrega con una sinceridad sin sombras. La carta de despedida que escribe a su madre desde el castillo de Mihara es una de las joyas que esmaltan la ruta de los veintiséis Mártires.
San Joaquín Sakakibara Cuarenta años, de Osaka. Bautizado por un catequista cuando estaba gravemente enfermo, más tarde muestra su gratitud por el don del bautismo ayudando a construir el convento franciscano de Osaka, donde más tarde trabajará como cocinero. Su carácter enojado se suaviza, se vuelve humilde, servicial. Y Dios lo saca de su cocina para llevarlo a los altares.
San Francisco, el apóstol médico Nativo de Kioto, cuarenta y ocho años. Todavía pagano llevó durante cuatro años un rosario que había pertenecido a Francisco Otomo, el daimyō de Bungo. Tocado por la gracia llega al convento franciscano. Una vez bautizado y tras convertir a su esposa, pasa su vida junto al convento curando gratuitamente a los pobres, llevando luz a las almas.
Santo Tomás Dangui El farmacéutico de carácter terrible, transformado por gracia en un bondadoso catequista. Ex cristiano de Kioto, trasladó su pequeña tienda al lado del Convento de Nuestra Señora de los Ángeles. Vivía de la venta de sus medicinas y enseñó a otros el camino al cielo.
San Juan Kinuya Veintiocho años, de Kioto. Fabricaba y vendía tejidos de seda. Recién bautizado por los misioneros franciscanos, se fue a vivir cerca de ellos. Muchas oraciones y mucho amor se entrelazaron en sus telas suaves y de vivos colores. Y Dios se agradó de esa vida de oración y trabajo.
San Gabriel Nativo de Isei. Otra vida joven, de diecinueve años, felizmente inmolada. Deja el servicio de un alto funcionario de Kioto por el de la casa de Dios. Convertido por Fray Gonzalo, supo caminar rápidamente, sorteando los obstáculos que se le oponían. Era catequista.
San Pablo Suzuki Cuarenta y nueve años, de Owari. Hasta el mismo borde del cerro, para que su palabra ardiente y apostólica pueda volar libremente. Habían pasado trece años desde que recibió el bautismo. Su carácter fogoso, atestiguado por las cicatrices de su cuerpo, se transformó en celo, y fue uno de los mejores catequistas de los franciscanos, el encargado del hospital de San José, en Kioto.
