Europa se encontraba en un estado de estancamiento económico, político y social. La Europa feudal se caracterizó por una rígida jerarquía social dominada por la nobleza, la inestabilidad política, las guerras entre estados y las enfermedades generalizadas. La Iglesia católica era la fuerza religiosa y política dominante y el pensamiento intelectual fue suprimido. Las Cruzadas aumentaron el contacto con Oriente y Medio Oriente, lo que trajo nuevas influencias e ideas. El Renacimiento fue un período de renacimiento cultural, artístico e intelectual que comenzó en Italia en el siglo XIV y se extendió por toda Europa. Marcó la transición de la Edad Media a la era moderna y se caracterizó por el redescubrimiento de la literatura, la filosofía y el arte clásicos griegos y romanos, así como por los avances científicos y la exploración del mundo.