El escenario
Al avanzar los ejércitos aliados desde tres direcciones hacia la posición central de Napoleón en Leipzig, se desencadenó una serie de combates desesperados que el emperador esperaba que mantuvieran a sus enemigos separados. Tras la derrota de Murat en la batalla de Liebertwolkwitz el 14 de octubre, el ejército sajón del mariscal Blücher, que incluía el cuerpo prusiano del general Yorck, se acercó desde el norte y chocó con las tropas francesas atrincheradas en una meseta cerca del pueblo de Möckern el 16 de octubre.
Allí, los hombres del mariscal Marmont, apoyados por los polacos de Dąbrowski, esperaban al enemigo. El enfrentamiento se volvió brutal y callejero, con franceses y prusianos combatiendo casa por casa.
Testimonio del comandante Von Hiller
El comandante Von Hiller, quien lideró la primera carga prusiana, describió la euforia de sus tropas:
«Volví a atacar el pueblo. Todos estaban ansiosos por enfrentar al enemigo y, cuando proclamé que ese día se decidiría el destino de Alemania, avanzaron con gritos, pisando los cuerpos de sus camaradas caídos. Tuve que recurrir a mi reserva, los granaderos de Prusia Occidental, pero a pesar de la furia y el valor de mis hombres, no pudimos silenciar el fuego de los batallones enemigos dentro de las casas. Sin embargo, vi cómo el enemigo retrocedía, volteaba y huía ante el coraje de mis tropas. Así observé el avance del resto de las brigadas del cuerpo.»
Desarrollo de la batalla
La superioridad numérica de los Aliados cobró un alto precio a los franceses. La explosión de una carreta de municiones en medio de su gran batería provocó la pérdida de varios cañones y, aprovechando la confusión, los prusianos capturaron sus posiciones. Marmont se vio obligado a retirarse al final de la tarde, herido en el enfrentamiento. Ambas partes sufrieron bajas considerables.
Consecuencias inmediatas
La llegada providencial de Blücher a Möckern alteró los planes de Napoleón para ese 16 de octubre. Mientras los franceses concentraban sus fuerzas en un ataque devastador contra el ejército bohemio en el sector de la Wachau, al sur de Leipzig, la presencia prusiana en el norte obligó al príncipe Schwarzemberg a resistir la ofensiva napoleónica. La sangrienta batalla de Leipzig continuaría durante tres días más.
