Murat , rey de Nápoles, recibió órdenes de Napoleón de contener al ejército de Bohemia , para lo que retrocedió hasta una posición favorable, una suave meseta que se extendía entre las localidades de Liebertwolkwitz, Gueldengossa y Wachau, coronada por una colina (Galgenberg) desde la que la artillería francesa dominaba el campo de batalla, y que ocultaba al enemigo la mayor parte de las tropas imperiales.
Esto y el terreno embarrado por las recientes lluvias deberían haber sido suficientes para frenar el avance del cauteloso comandante aliado, el príncipe austríaco Schwarzemberg. , pero el general Wittgenstein , al mando de la vanguardia del ejército bohemio, que tenía órdenes de atacar pero sin comprometerse a ninguna acción significativa, interpretó la retirada de Murat como una retirada y se apresuró a perseguirlo, con la esperanza de encontrarse con una mera fuerza de retaguardia. /p>
A medida que la densa niebla se disipaba en esa húmeda y fría mañana de otoño, los cosacos enviados a reconocer la posición comenzaron a enviar informes de una fuerte fuerza de caballería enemiga de que estaban ya encontrando. involucrados en diversas escaramuzas. Murat contaba con casi 10.000 jinetes en 79 escuadrones, en comparación con sólo 6.000 jinetes aliados. Ya era demasiado tarde para dar marcha atrás.
Lo que siguió fue una típica batalla de caballería, una confusa sucesión de cargas y contracargas, persecuciones que fueron abortadas por la presencia de tropas frescas, reorganizaciones en la retaguardia y vuelta a un combate en el que la iniciativa cambió de manos tan rápidamente como el destino de la victoria. Coraceros y lanceros polacos, dragones y jinetes ligeros franceses cargaron en la batalla en oleadas sucesivas, sólo para ser contrarrestados una y otra vez por la caballería aliada, que, a pesar de su inferioridad numérica, mostró mayor habilidad y flexibilidad táctica, respondiendo a densas columnas de franceses. Caballería pesada desplegada en escuadrones que les permitía amenazar sus flancos. Y es que la caballería francesa aún sufrió las consecuencias del desastre en Rusia.
La batalla de Liebertwolkwitz iba ganando en intensidad, alimentado por cada vez más regimientos de caballería aliada. Cargas y contracargas se alternaban con continuas escaramuzas y temerarios asaltos a las baterías de artillería enemigas, como el llevado a cabo por los coraceros de Silesia. Los prusianos, que en su intento de arrastrar los cañones capturados a sus posiciones sufrieron severos castigos (contabilizaría un 32% de bajas al final de la batalla). En la confusión de los combates, Murat El mismo estuvo a punto de ser capturado en dos ocasiones, salvado in extremis por la valiente intervención de su anfitriona.
Sin embargo, como toda batalla de caballería , la acción no fue concluyente, por lo que Wittgenstein envió órdenes al IV Cuerpo de Ejército del general Klenau para atacar y tomar la ciudad de Liebertwolkwitz. Inmediatamente se unió a la refriega, protegiendo los flancos de sus columnas de infantería de posibles cargas enemigas con escaramuzas de caballería ligera y haciendo un uso inteligente del terreno para ocultarle tropas a medida que avanzaban. Su aparición frente a Liebertwolkwitz fue toda una sorpresa para los franceses, que se vieron obligados a retirar las baterías de artillería desplegadas junto a la población, que tanto habían castigado a la caballería aliada. En contraste con los combates de caballería relativamente incruentos, el asalto a la ciudad fue feroz, calle por calle, casa por casa, y las posiciones cambiaron sucesivamente de manos. A las 14:00 horas, Liebertwolkwitz estaba en manos de los austriacos.
A estas alturas, cualquier comandante francés habría ordenado una retirada, pero Murat No era un comandante cualquiera. Mientras redoblaba la presión sobre los defensores de Liebertwolkwitz, dispuso a sus valientes jinetes para una última carga.
A las 14.30 los cañones franceses silenciaron su fuego y del humo de los disparos emergió una aterradora masa de dragones (Divs. de Milhaud y L’Héritier ) en densas columnas de escuadrones, lideradas por los coraceros polacos, con la caballería ligera formando en la retaguardia.
Las baterías aliadas abrieron fuego contra la marea de hombres y caballos que les arrojaron, pero sin poder detenerlos. Lejos de dejarse intimidar por tan impactante espectáculo, los coraceros de Brandeburgo cargaron hacia adelante, apoyados por los ulanos de Silesia, los húsares rusos de los regimientos de Sumy y Lubny y varios escuadrones austríacos del regimiento de húsares Erzherzog Ferdinand, de los Chevauxlegers de Hohenzollern, O' Los Chevauxlegers de Reilly y los Coraceros del Kaiser.
La primera oleada de caballería aliada logró detener el avance francés, y la segunda los envió a la retirada, demostrando una vez más la superioridad de la caballería aliada en 1813.
La derrota de Murat en la batalla de Liebertwolkwitz podría haber precipitado los acontecimientos de la batalla de Leipzig, pero Wittgenstein volvió a mostrar poca iniciativa y, siguiendo al pie de Verbatim sus órdenes de no entablar combates importantes, decidió no mantener la presión, ni siquiera reforzar la precaria posición de Klenau en el propio Liebertwolkwitz, que estaba bajo constante ataque francés. Después de horas de feroces combates, alrededor de las 6:00 p.m. los franceses lograron tomar la iglesia, último reducto de la resistencia austriaca.
La batalla de Liebertwolkwitz había terminado. Lepizig, la Batalla de las Naciones que cambiaría el destino de las Guerras Napoleónicas, estaba a punto de comenzar.
