Aunque en el primer tercio del siglo XIX los nobles europeos ya cambiaban sus cubiertos y vajillas de metales preciosos por los de aluminio ligero, su precio todavía era prohibitivo para que se hicieran populares. Habría que esperar hasta finales de siglo, y gracias a los procesos de obtención del mismo mediante electricidad que abarataron los costes de producción del aluminio, para que el estadounidense Charles Martin Hall Considere la posibilidad de fabricar utensilios de cocina, especialmente ollas, a partir de este nuevo elemento. Esos nuevos productos se comercializaron bajo la marca Wear-Ever. (nunca se desgasta), que todavía existe hoy. Por supuesto, al principio fue difícil convencer a las amas de casa estadounidenses de que cambiaran sus viejos utensilios de cocina de hierro. Entonces se hizo necesario ir de puerta en puerta…
Salón Carlos Martín
Uno de estos vendedores puerta a puerta, concretamente en San Francisco, era Edwin W. Cox. . Como su comisión dependía de las ventas y demasiadas mujeres le cerraban puertas en la cara, tenía que idear algo para que las amas de casa le dejaran entrar a sus cocinas, porque sabía que si podía mostrarles las posibilidades de colocar cocinas nuevas. Las baterías en ellos aumentaron exponencialmente. Optó por un expediente fácil y que siempre ha funcionado… un regalo gratis si le permitían enseñárselos, independientemente de si compraban o no. Pero Edwin quería ser original, el regalo sería algo que pudiera hacer la vida más fácil a las amas de casa. Por experiencia propia en su casa, su esposa siempre se quejaba de lo engorroso que era limpiar los alimentos pegados en ollas y sartenes. Dicho y hecho, estropajos cuadrados fabricados con limaduras de acero impregnadas de jabón seco (retirar la comida pegada y, al mismo tiempo, limpiar el recipiente). Después de probarlo en casa, Edwin salió a la calle con sus pilas de cocina… y estropajos con jabón. El regalo le abrió muchas puertas y, lógicamente, las ventas de utensilios de cocina aumentaron. En unos meses su vida cambió; pero no por la cantidad de ollas de aluminio que vendió, que también vendió, sino por los pedidos de… ¡estropajos! . Su cocina era demasiado pequeña para producir el volumen demandado y en 1917 decidió abandonar la venta puerta a puerta de cacerolas de aluminio para centrarse en la fabricación de estropajos con jabón.
El producto era bueno y funcionó, ahora solo faltaba ponerle un nombre chulo y definir qué era o para qué servía. Y aquí fue su mujer quien le dio la idea cuando le contó que los estropajos salvaban las cacerolas… Save Our Saucepans (guarda nuestras sartenes). Las siglas SOS , al igual que la señal de socorro internacional, se convirtió en la marca de los primeros estropajos que aún hoy existen.
Las primeras bolsas de papel tenían algunos inconvenientes, como que estaban hechas a mano, lo que encarecía su coste, no tenían pliegues definidos y, sobre todo, la forma del fondo impedía que se levantaran. Hasta que en 1883 el americano Charles Stillwell inventó una máquina para fabricarlos que, lógicamente, reducía mucho los costes de producción. Además, estas nuevas bolsas de papel tenían un fondo plano, lo que les permitía mantenerse de pie, y pliegues definidos para plegarlas fácilmente y almacenarlas ocupando el mínimo espacio. Pero lo que daría nombre a estos bolsos fue su apertura... con un simple movimiento de muñeca el bolso se abría instantáneamente y en todo su ancho. Por eso los llamaron SOS , acrónimo de Saco Autoapertura (bolsa de apertura automática).
A principios del siglo XX, todos los supermercados de EE.UU. ofrecían a sus clientes bolsas Charles Stillwell.
Fuente :Nuestras cosas cotidianas – Charles Panati
