El origen del estropajo SOS
A finales del siglo XIX, la producción de aluminio se volvió más barata gracias a la electrólisis, lo que permitió a Charles Martin Hall fundar la marca Wear‑Ever y comercializar utensilios de cocina de este metal. Para convencer a las amas de casa estadounidenses de probar sus nuevas ollas, Hall envió vendedores puerta a puerta.
Uno de esos vendedores, Edwin W. Cox, descubrió que la clave para entrar en los hogares era ofrecer un obsequio útil. Su esposa solía quejarse de lo difícil que era eliminar los restos de comida pegados a sartenes y cazuelas. Así nació el primer estropajo: una almohadilla cuadrada de filamentos de acero impregnados con jabón en seco, capaz de raspar y limpiar al mismo tiempo.
El regalo resultó tan eficaz que las ventas de utensilios de aluminio aumentaron, pero lo que realmente impulsó el negocio de Cox fueron los pedidos de estos estropajos. En 1917 abandonó la venta de ollas y se dedicó exclusivamente a la fabricación de las almohadillas de limpieza.
Su esposa, al notar que los estropajos salvaban sus sartenes, propuso el nombre SOS (Save Our Saucepans), idéntico al conocido código de socorro. Así nació la marca que sigue vigente.
El origen de la bolsa de papel SOS
Las primeras bolsas de papel se fabricaban a mano, lo que encarecía su producción y les faltaba un fondo estable; no podían mantenerse de pie. En 1883, el estadounidense Charles Stillwell inventó una máquina que automatizó su confección, reduciendo costos y añadiendo un fondo plano que permitía que la bolsa se mantuviera erguida. Además, incorporó pliegues predefinidos para un fácil plegado y almacenamiento.
El detalle que les dio el nombre fue su apertura: con un simple movimiento de muñeca, la bolsa se desplegaba de inmediato y mostraba toda su anchura. Por eso se la denominó SOS, acrónimo de Self‑Opening Sack (bolsa de apertura automática).
Al comienzo del siglo XX, estas bolsas se convirtieron en el estándar de los supermercados estadounidenses.
Fuente: Our Everyday Things – Charles Panati
