El castillo de Hougoumont
Aunque el comandante en jefe anglo-aliado, que había tenido la oportunidad de inspeccionar el lugar tiempo atrás, conocía perfectamente la existencia de la granja fortificada, sus posibilidades defensivas y su importancia Como baluarte capaz de romper los asaltos franceses, es muy probable que Napoleón no supiera lo que había más allá del bosque, por lo que los ataques lanzados por los franceses contra la posición carecían de la fuerza y coordinación suficientes para tener éxito.
Y, sin embargo, hubo un momento en el que la victoria estuvo en juego. Eran aproximadamente las 12:30 p.m. cuando los franceses, en su tercer asalto al complejo, lograron rodearlo por el oeste y alcanzar la puerta norte. Esta, que era la ruta por la que los defensores se comunicaban con sus compañeros estacionados en la cresta, no estaba asegurada, por lo que los franceses pronto lograron salir a machetazos.
El primero en entrar fue el subteniente Legros , 1.ª Compañía, 2.º Batallón, 1.º Regimiento de Infantería Ligera, ex sargento ingeniero conocido como l’enfonceur (“El abrumador”), y tras él entraron sus hombres. Algunos defensores se refugiaron en el interior de los edificios para disparar desde ellos, pero otros decidieron luchar en el propio patio, cuerpo a cuerpo, para repeler a los atacantes.
El teniente coronel Macdonell, al mando de los hombres que defendían el lado oeste del complejo de Hougoumont, rápidamente se dio cuenta de que esta puerta tenía que cerrarse o se perdería la posición y, junto con Algunos oficiales, suboficiales y soldados que estaban a su lado, corrieron hacia ella. Fue necesaria una dura lucha, pero al final consiguieron cerrar el acceso, atrapando a treinta franceses en el patio, entre ellos l’enfonceur. , matándolos a todos a excepción de un joven baterista.
Después de casi perderse, el castillo de Hougoumont continuó resistiendo hasta el final de la batalla y fue uno de los motivos fundamentales de la victoria anglo-aliada. Un simple dato servirá para entender hasta qué punto:los franceses acabaron comprometiendo al ataque a más de 10.000 hombres (toda la División de Jerónimo Bonaparte y parte de la División de Foy, ambas del II Cuerpo), contra sólo 2.600 defensores.
