Una de las primeras medidas que tomó Hitler tras llegar al poder fue abandonar la Sociedad de Naciones, demostrando su rechazo al orden internacional impuesto por Versalles.
Abandono de la Sociedad de Naciones
Al salir de la SDN, Hitler puso en práctica la oposición que ya había expresado en los 25 puntos del DAP y en Mein Kampf, rechazando el sistema de seguridad colectiva creado tras la Primera Guerra Mundial.
Anexión del Saar
El Tratado de Versalles había dispuesto que la región del Saar quedara bajo control internacional durante 15 años, permitiendo a Francia explotar sus minas de carbón como parte de las reparaciones. En 1935 se organizó un plebiscito para decidir su futuro.
El 13 de enero de 1935, el 90,7 % de los habitantes votó a favor de la integración al Reich. Hitler proclamó la anexión del Saar, marcando un éxito rotundo para su política expansionista.
Rearme y remilitarización de Renania
A partir de marzo de 1935, apenas dos meses después del plebiscito, comenzó el programa acelerado de rearme alemán. Göring anunció a la prensa inglesa que se pondría en marcha un avión de guerra (10 marzo 1935). Ese mismo día, Hitler, en un discurso, instauró el servicio militar obligatorio y la creación de un ejército de 36 divisiones, violando abiertamente los límites impuestos por Versalles.
Francia y Gran Bretaña no tomaron medidas para frenar esta transgresión.
Italia, Francia y Gran Bretaña, en la Conferencia de Stresa (abril 1935), reiteraron la necesidad de mantener el espíritu de Locarno y expresaron su oposición a la violación de los artículos militares del tratado, temiendo una expansión alemana, sobre todo hacia Austria.
En respuesta, Hitler puso fin a la demilitarización de Renania. El 7 de marzo de 1936, alrededor de 30 000 soldados alemanes cruzaron el Rin, desmantelando la barrera que había sido establecida para dar tiempo a Francia de organizar su defensa y para proporcionar a los aliados un marco de seguridad.
La decisión resultó arriesgada: el Estado mayor le pidió paciencia, pues Alemania no estaba preparada para un conflicto armado con Francia. Hoy sabemos que el ejército alemán habría tenido que retroceder ante una acción francesa. Sin embargo, Hitler estaba convencido de que las potencias no intervendrían y resultó acertado.
- Francia: bajo el gobierno del radical A. Sarraut, se limitó a una protesta diplomática, estaba a la espera de elecciones y sufría la crisis económica; la opinión pública demandaba paz, lo que debilitó sus alianzas orientales.
- Gran Bretaña: subestimó la importancia del paso alemán y se limitó a una condena conjunta con Francia, Italia y Bélgica, sin ofrecer apoyo militar directo a París.
- Italia: Mussolini, tras la guerra contra Etiopía, no consideró sancionar a Alemania; la debilidad de las democracias convenció al dictador de que resistir a Hitler era inútil.
Tras la remilitarización de Renania, Hitler consolidó su prestigio entre los militares y procedió a la construcción de la Línea Siegfried, marcando un claro punto de inflexión en la política europea.
