Edgar Allan Poe y la sombra de Rufus W. Griswold
El 9 de octubre de 1849, varios periódicos estadounidenses publicaron un breve epitafio que anunciaba la muerte de Edgar Allan Poe en Baltimore. La frase, aunque concisa, dejó perplejos a quienes conocían al autor y despertó la curiosidad de los lectores.
Los primeros años de Poe
Edgar Allan Poe (1809‑1849) nació huérfano y fue adoptado por la familia Allan. A lo largo de su vida, ingresó al ejército bajo una identidad falsa y fue expulsado por no asistir a los servicios religiosos. Su carácter romántico y apasionado lo llevó a relacionarse con varias mujeres, entre ellas su prima de 13 años, con quien se casó, y la poetisa Frances Sargent Osgood.
Sin embargo, Poe también acumuló enemigos. El más dañino fue, sin duda, el crítico literario Rufus W. Griswold.
El conflicto con Griswold
Griswold era conocido por sus mentiras y falsificaciones. En su círculo se decía: «¿Es un Griswold o es verdad?», aludiendo a la poca fiabilidad de sus declaraciones. Al principio, Griswold y Poe mantuvieron una relación cordial; de hecho, Griswold incluyó algunos poemas de Poe en una de sus antologías, lo que el autor agradeció públicamente.
El problema surgió cuando Poe sospechó que Griswold había incluido su obra junto a la de escritores que, a su juicio, no merecían tal honor. Esa acusación encendió una rivalidad que se volvió personal y profesional. Ambos competían por el afecto de la poetisa Frances Osgood, lo que alimentó una serie de ataques en entrevistas y publicaciones.
Los últimos días y la misteriosa muerte
El 27 de septiembre de 1847, Poe logró editar su propia revista, Style. Sin embargo, el 3 de octubre de 1849 apareció en Baltimore en un estado deplorable: ebrio, desorientado, con ropa de talla equivocada y sin su característico bigote. Fue internado en el Washington College Hospital, donde sufrió delirios y balbuceó nombres incomprensibles.
Las causas de su muerte siguen siendo objeto de debate. Algunas teorías apuntan a un ataque de delirium tremens, otras a un tumor cerebral o incluso a un envenenamiento deliberado. Lo que sí es claro es que Poe tenía una marcada intolerancia al alcohol; una sola copa podía dejarlo postrado en cama durante días. Además, era miembro de la organización Sons of Temperance, precursora de la Ley Seca en Estados Unidos.
El legado y la manipulación de Griswold
Tras la muerte de Poe, Griswold asumió el papel de albacea literario. Publicó epitafios, escribió una biografía y gestionó la edición de sus obras, a menudo distorsionando la verdad y alimentando la leyenda negra que rodea al autor. Esta manipulación ha dificultado la reconstrucción precisa de los últimos meses de Poe, dejando espacio a especulaciones y mitos.
