Los New York Knickerbockers, más conocidos como New York Knicks, son una franquicia de baloncesto de la NBA. Fundados en 1946 como uno de los equipos originales de la BAA (que se convirtió en la NBA en 1949 tras la fusión con la NBL), junto a los Boston Celtics son los únicos que todavía juegan en la ciudad donde nacieron. A pesar de ser la franquicia más valiosa, los Knicks se han destacado más por su glamour que por sus títulos (solo 1970 y 1973). Entonces, ¿de dónde proviene “Knickerbocker” y quién fue ese personaje imaginario?
En el siglo XVII, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales fundó Nueva Ámsterdam (actual Manhattan) en 1625. Los colonos holandeses usaban unos pantalones anchos que se enrollaban bajo la rodilla, llamados knickerbockers o knickers.
Pantalones estilo knickerbocker
Sin embargo, fue el escritor y abogado Washington Irving quien popularizó el término. En 1809 decidió publicar History of New York bajo el seudónimo Diedrich Knickerbocker. Para generar expectación, Irving difundió la supuesta desaparición del “historiador holandés” y dejó una nota en el hotel donde supuestamente se alojaba, anunciando que, si no volvía, el manuscrito sería entregado a los editores.
Anuncio en el Federal Gazette sobre la publicación del manuscrito de Diedrich Knickerbocker
El 19 de diciembre de 1809 el libro salió a la venta con gran éxito tanto comercial como crítico. Desde entonces, knickerbocker se convirtió en sinónimo de los neoyorquinos de origen holandés, los verdaderos “puritanos” de la ciudad.
En España, Washington Irving es recordado principalmente por The Legend of Sleepy Hollow, pero como embajador de EE. UU. en Madrid viajó extensamente por el sur del país y escribió obras ambientadas en España: My Trip to the Columbian Places (1828), Chronicle of the Conquest of Granada (1829), Tales of the Alhambra (1832), Story of the Life and Voyages of Christopher Columbus (1833) y Moorish Chronicles: Legends of the Conquest of Spain (1835).
