Al término de la Segunda Guerra Mundial, en la llamada hora cero, Alemania quedó casi totalmente destruida. La escasez de alimentos y ropa obligó a la población a recurrir al mercado negro para conseguir lo esencial.
Desnazificación y los juicios de Núremberg
El 30 de abril de 1945 Adolf Hitler se suicida en Berlín y el 8 de mayo de 1945, tras firmar la rendición incondicional en Reims, el alto mando alemán acepta la derrota. El conflicto dejó cerca de 60 millones de víctimas, entre civiles y militares.
Los tres grandes líderes aliados – Winston Churchill, Joseph Stalin y Harry S. Truman (que sustituyó a Franklin D. Roosevelt tras su muerte) – deciden el futuro de Alemania. Inician la desmilitarización, la desnazificación y definen la evolución económica y territorial del país. Una de sus primeras tareas es investigar legalmente los crímenes de guerra y los asesinatos en los campos de concentración.
En noviembre de 1945 comienzan los juicios de los principales criminales en Núremberg. El Tribunal Militar Internacional procesa a 177 acusados, entre ellos a Hermann Göring, Rudolf Hess y Joachim von Ribbentrop. De los 24 sentenciados a muerte, 12 fueron ejecutados.
La desnazificación de la población civil, llevada a cabo por los poderes ocupantes, resultó sólo parcialmente eficaz. Se utilizaban cuestionarios y audiencias para determinar la implicación de cada individuo en los crímenes nazis, pero muchos nazis escaparon a la persecución y, al contrario, se procesó a personas que habían sido víctimas del régimen.
Colonia después de la Segunda Guerra Mundial
De la zona de ocupación a la economía social de mercado
En los primeros años posteriores al conflicto, la vida en las cuatro zonas de ocupación evolucionó de forma distinta. En las zonas occidentales se estableció un sistema federal con la creación de estados y la celebración de elecciones municipales y estatales, mientras que en la zona soviética se consolidó una estructura centralizada dirigida por funcionarios comunistas.
Con el lema "Junkersland en manos de los agricultores" se expropian más de 7 000 grandes propietarios, se crean cooperativas agrícolas (LPG) y empresas estatales (VEB).
Los intentos aliados de formar una administración alemana única fracasaron. Las divergencias ideológicas entre EE. UU. y la URSS sentaron las bases de la Guerra Fría y de la futura división de Alemania.
En la Conferencia de Ministros de Relaciones Exteriores en Londres (diciembre de 1947) se produce el quiebre definitivo entre las potencias occidentales y la Unión Soviética. El 3 de junio de 1948 los tres países occidentales anuncian la alineación política de sus zonas, creando la base para el futuro Estado de Alemania Occidental.
El 18 de junio se introduce el Deutsche Mark en las zonas occidentales como parte de la reforma monetaria. Cada ciudadano recibe una bonificación de 40 marcos y los antiguos chelines se cambian a razón de 1:10. La reforma elimina el mercado negro y las tiendas vuelven a exhibir sus productos. Ludwig Erhard, entonces director económico de las zonas occidentales, proclama la economía social de mercado.
División de Alemania en zonas de ocupación
Del Deutsche Mark a la Ley Fundamental
La introducción del Deutsche Mark provocó una confrontación con Stalin, quien a partir de marzo de 1948 bloquea el acceso a Berlín. La crisis se intensifica con el bloqueo de la ciudad.
Durante casi un año, los habitantes de Berlín Occidental reciben los suministros esenciales mediante un puente aéreo. Los aviones realizan 277 000 vuelos, transportando más de dos millones de toneladas de alimentos. El 12 de mayo de 1949 Stalin levanta el bloqueo.
Consciente de que la división del Estado y de Berlín era inevitable, se avanza en la redacción de una constitución en Frankfurt. Sesenta y cinco delegados, elegidos por los parlamentos estatales, elaboran los detalles de la Ley Fundamental.
Bajo la conducción de Konrad Adenauer (CDU) y Carlo Schmidt (SPD), los políticos de la Alemania de posguerra trabajan para establecer los principios básicos del nuevo país. El 8 de mayo de 1949 se aprueba la Ley Fundamental, que entra en vigor el 23 de mayo, marcando la fundación de la República Federal de Alemania.
En respuesta, la URSS promulga su propia constitución para la zona de ocupación soviética y, el 7 de octubre de 1949, se proclama la República Democrática Alemana. Con ello concluye el periodo inmediato de posguerra y se consolida la división de Alemania.
Konrad Adenauer anuncia la Ley Fundamental
