Gracias a estudios realizados en Kazajstán sabemos que el caballo fue domesticado hace mucho tiempo, hace más de 7.000 años. Aunque en un principio se utilizaba principalmente para pieles y comida, con el tiempo se descubrió que era muy útil para llevar pesas y tirar de carros, y por supuesto, una gran ventaja en la guerra, por supuesto. En China, en el antiguo reino de Shang, existen evidencias del uso de caballos tirando de carros de guerra, incluso antes de que se aprendiera a montar. En Sumeria, los carros eran tirados por onagros, pero este animal era difícil de domesticar y bastante testarudo una vez entrenado, por lo que los asirios acabaron prefiriendo los hacks para tirar de sus máquinas de guerra. Con el tiempo, diversos pueblos de la antigüedad montaron a caballo, introduciendo la caballería en las batallas. Eso sí, sin estribos, por mucho que Hollywood se empeñe en mostrar todo lo contrario.
El espionaje industrial debe haber aparecido aproximadamente al mismo tiempo que el hacha de piedra repetida. Y es que si tus vecinos de la cueva de al lado inventaron una lanza más afilada y resistente, tenían una clara ventaja a la hora de llevarse filetes a casa. Esta idea básica es aplicable al mundo de la guerra. El carro sumerio era lento y poco maniobrable, por lo que se piensa que sólo se utilizaba para lucirse en desfiles o perseguir al enemigo derrotado. Quienes comenzaron a utilizar caballos en carros de guerra descubrieron que sus máquinas iban más rápido que las de los contrarios, tiradas por onagros o burros, y que desde esa plataforma el acto de lanzar jabalinas y flechas era tan explosivo que se podía lograr que lo contrario. entrarás en pánico. En cierto modo, los conceptos de “blitzkrieg fueron descubiertos. ” (guerra relámpago) y “sálvese quien pueda”. Pero el problema surge cuando dos reinos importantes tienen carros y caballos en abundancia, y si un monarca acuña habitualmente a la madre del otro y viceversa, ya tenemos un conflicto en toda regla creado. En el caso que nos ocupa, este conflicto estuvo liderado por los egipcios y los hititas, que querían extender su influencia por toda la zona de la actual Palestina.
Batalla de Qadesh:egipcios contra hititas
Entre ambos reinos se desarrolló el espionaje militar obligatorio, como era lógico, porque cada reino tenía algo que el otro no había logrado desarrollar. Así, por ejemplo, los egipcios habían introducido la construcción en masa en sus fábricas de carros, lo que permitía fabricarlos rápidamente. También diseñaron un tipo especial de rueda que permitía una gran velocidad en terrenos con algunos pequeños baches (siempre que no fueran excesivos). La colocación del eje de las ruedas le daba mucha estabilidad y eso facilitaba la puntería a los arqueros. Pero el problema de este tipo de desarrollos es que eran copiables. Es decir, un espía podría descubrir las ventajas de la producción en masa y tras capturar un carro egipcio, los hititas podrían ver las particularidades de su construcción y adaptarlas o plagiarlas. Lo más difícil de imitar eran los caballos y, en particular, su adiestramiento. Y en este aspecto los hititas consiguieron dar una desagradable sorpresa a los egipcios, gracias a que contaron con los servicios del, hasta que se demuestre lo contrario, el primer experto en adiestramiento y cría de caballos de la antigüedad. Su nombre era Kikkuli , y era de origen hurrita-mitaniano.
Mitanni estaba en la zona alta del río Habur, afluente del Éufrates, en el actual norte de Siria. Por este lugar han pasado nómadas de Kazajstán y Armenia desde tiempos inmemoriales. Uno de los ejemplos más antiguos lo encontramos en el cuento acadio de "Sargón y los siete reyes", en el que el fundador del imperio acadio, como si de un superhéroe se tratara, organiza una expedición militar al norte hurrita con el fin de acabar con él. a los ataques de los nómadas a las caravanas comerciales. Muchos de estos nómadas iban acompañados de caballos, por lo que no es de extrañar que reinos del norte como Mitanni acabaran utilizando estos animales. En esa zona, como hemos dicho, nació Kikkuli. Su fama debió ser tan grande que fue llamado a la capital de los hititas, Hattusa, para trabajar en la casa real. Kikkuli ideó un sistema de cría y entrenamiento que proporcionó los mejores caballos de guerra de su tiempo. Y lo más extraordinario es que escribió un libro explicando su método. Tres copias de su tratado han sobrevivido hasta el día de hoy, y la mejor conservada es especialmente interesante porque incluye términos indo-arios, y el autor se ve inmediatamente obligado a explicar su significado.
Entrenamiento Kikkuli
El método Kikkuli se puede resumir en dos fases:
A) Una selección previa de los animales, que duró cuatro días. Durante el mismo se observó que el animal no tenía entrenamiento previo, que el terreno era irregular, que la temperatura no era desagradable para el rocín, que le colocaban accesorios que usaría en el futuro, que tiraba de un carro o iba montado, y hacer la prueba a su propio ritmo, a su propia velocidad sin verse obligado a cambiarla. Se los eliminaba si se cansaban demasiado, cojeaban e incluso se observaba su frecuencia cardíaca media hora después de finalizar la prueba. Los caballos seleccionados tuvieron 16 días de descanso antes de pasar al entrenamiento.
B) El entrenamiento duró siete meses, durante los cuales poco a poco se fue acostumbrando al ejercicio y al peso de un carro de guerra completo con sus sirvientes. Era diferente dependiendo de si el caballo era primerizo o se estaba recuperando de una lesión. El libro es muy completo especificando tres sesiones diarias de ejercicio, así como la duración del trote, paso y galope de cada una. Después de siete meses de formación, les dieron tres meses de descanso y empezaron de nuevo. Los entrenamientos eran menos duros si el animal se estaba recuperando de una lesión. También especifica que antes de los 5-7 años, dependiendo del tamaño y desarrollo, no deben cargar pesas.
Lo más interesante del libro es que insiste en que los animales deben ser tratados con mimo y respeto, pues advierte que son seres que han dedicado su vida a nuestro servicio. También insiste en que un caballo feliz, al que se le permite entrenar a su propia velocidad y capacidad, será un caballo con mejor rendimiento. Se consideró fundamental la alimentación equilibrada de los animales, que consistía en heno para los días de descanso, al que se le añadía cebada y avena en los días de entrenamiento. Si esto fuera severo, los granos se deben servir germinados, secos y con un poco de sal.
Este sistema permitió a los hititas hacerle pasar un mal rato al bueno de Ramsés II. Lo que me recuerda, finalmente, una observación del humorista gráfico estadounidense Larry Gonick, en su "Historia del Universo en los cómics", al hablar de la batalla de Qadesh. , entre hititas y egipcios, comenta que el faraón rodeó la ciudad con su ejército mientras los hititas se movían, manteniendo la población entre ellos y los egipcios, para no ser descubiertos. Y el humorista, con bastante acierto, se pregunta:¿Ramsés II no vio rastro alguno de un coche? ¿Ni un solo estiércol de caballo? ¿Nada en absoluto? Una de dos, o Ramsés II no era tan inteligente como los papiros quieren que entendamos o el “Método Kikkuli” incluía alguna técnica secreta, no especificada en él, para hacer esperar a miles de caballos en el momento del paseo para hacer sus necesidades. y, como cualquier otro canino, recogerlos con su correspondiente bolsa (versión saco en este caso).
