Si buscamos en la RAE el adjetivo numantino , la tercera de sus acepciones dice «que resiste tenazmente hasta el límite, muchas veces en condiciones precarias «. Hoy, mientras buscamos el origen de este significado, rendiremos homenaje a los dos mil quinientos numantinos que, todos juntos como la posterior Fuenteovejuna , no dieron su brazo a torcer ante el invasor romano.
Sólo mencionar a Numancia, esa pequeña y testaruda ciudad, provocó erupciones en el Foro de Roma. Los hijos de grandes hombres, en lugar de alistarse para ganar fama y prestigio en su cursus honorum , intentó eludir sus compromisos militares para no acabar enrolado en el próximo ejército que partiría hacia la indomable frontera hispana. Durante casi veinte años, las tribus celtíberos y arévacas permanecieron en clara hostilidad contra Roma, desafiándola y provocando a los cónsules Metelo, Quinto Pompeyo y Pompilio Lenas derrotas y humillaciones, aunque ninguna como la que sufrió Hostilio Mancino. . En el 137 a. C. el cónsul ordenó, como todos, sitiar la ciudad, pero ante la imposibilidad de tomarla y la noticia de la llegada de tropas de otros pueblos celtíberos y tribus cántabras, levantaron el asedio y se retiraron. Numantinos, ya crecidos, salió tras ellos y los venció. Hartos de luchas y sangre, ofrecieron a Hostilio Mancino un tratado de paz. El cónsul, lógicamente, aceptó y le salvó la vida. Como el tratado debía ser ratificado por el Senado, Hostilio partió hacia Roma. Los senadores, indignados por este humillante tratado, obligaron al cónsul a presentarse desnudo ante las puertas de Numancia y permanecer así durante un día. Allí, el pobre Hostilio apareció desnudo a las puertas de Numancia a la vista de todos los defensores de la ciudad. Los numantinos lo dejaron en paz, ya tenía suficiente.
Ilustración de Numanguerrix
Ese cúmulo de desastres duró hasta que el Senado se hartó de aquella situación de estancamiento y decidió encomendar al militar más prestigioso del momento, el flamante conquistador de Cartago, que abordara definitivamente el problema hispano. En el año 134 a.C., Publio Cornelio Escipión Emiliano Se hizo cargo del asunto , nieto adoptivo de Escipión el Africano que tan bien nos ha recreado Santiago Posteguillo. Una vez ratificado en su cargo, y modificado el calendario para poder acometer el proyecto dentro del año que duró, equipó con su propio dinero a 4.000 voluntarios, formando su "cohorte de amigos" con los más afines. El Senado le negó fondos para tan arriesgado proyecto, pero Escipión, con desprecio cuando Plutarco nos dejó, les dijo que "lo suyo y el de sus amigos era suficiente". Cuando llegó a Numancia no entró inmediatamente en combate con los obstinados numantinos. Tenía mucho trabajo que hacer con sus propios hombres, cuya disciplina brillaba por su ausencia tras años y años de falta de liderazgo. Comenzando por expulsar del campamento a las concubinas, rameras, adivinos, vendedores ambulantes y otros parásitos del ejército que convivían con los legionarios, aplicó marchas y maniobras severamente, devolviendo a las legiones su estatus de ejército. Uno de los tribunos destinados en Hispania mostró tal dedicación en recuperar la moral de las tropas que Escipión lo condecoró. Su nombre era Cayo Mario. Mientras se encontraba en esos problemas, su aliado númida, el rey Yugurta, llegó con 15.000 hombres y 20 elefantes. Aun así, sabía que no era suficiente.
Siempre he sostenido que el arma letal del ejército romano no era el pilum. , sino la pala, así como el hecho de que sus mejores generales fueron auténticos artistas en el diseño de fortificaciones y asedios, como demostró Escipión en Numancia y César replicaría un siglo después en Alesia. Escipión, contando ya con cerca de 60.000 hombres contra los 2.500 insurgentes, decidió no probar suerte en un asalto de resultados inciertos y rodear estrechamente a Numancia y reducirla de hambre y sed. Para ello utilizó una valla alta, fosos, una presa en el Duero y siete campamentos fortificados alrededor del cerro sobre el que se levantaba la ciudad, muchos de ellos descubiertos por el hispanista alemán Adolf Schulten durante sus campañas arqueológicas realizadas entre 1905 y 1914. .
Durante el largo asedio de Numancia es cuando un joven Arévaco, llamado Retógenes aparece en la historia. Cuando Apio nos dejó, el hambre ya apremiaba y, tal vez por orden del Consejo, un pequeño grupo de cinco guerreros liderados por el tal Retógenes sorteó el asedio romano utilizando unas ingeniosas escaleras y buscó entre las ciudades vecinas apoyo para poder mantener su espadas bajo control. alto. Apia habla de ellos huyendo a caballo, pero dudo que cinco jinetes hubieran saltado la empalizada romana y mucho menos que no se los hubieran comido tras muchos meses de cerco a base de una jugosa dieta de pan de bellota y cuero hervido.
Los Concejos de Termes (Montejo de Tiermes) y Uxama (Burgo de Osma) le regalaron calabazas y sólo la juventud guerrera de Lutia (quizás Luzaga) les acogió como héroes y les prometió ayuda. Uno de los errores más comunes heredado de la educación de otras épocas, y que pervive en algunos disparates televisivos ambientados en la nuestra, es pensar en una Iberia unida frente al invasor romano. Esta imagen idealizada del confederado indígena ante la potencia extranjera es completamente falsa. Ninguna ciudad apoyaba per se a la vecina, ya que cada grupo étnico o ciudad de la antigua Iberia velaba por sus propios intereses, con o en contra de Roma. Este macabro ejemplo sirve como prueba de ello:el propio Consejo de los Ancianos de Lutia, temeroso de las represalias del inflexible Escipión en cuanto se conoció la insurrección de los jóvenes, decidió anticiparse a los acontecimientos y advertir a los romanos de las intenciones de sus impetuosos guerreros. La reacción de Escipión fue implacable. Las tropas romanas entraron en Lutia por sorpresa, antes de que la leva se movilizara, capturando a los jóvenes numantinos y sus nuevos aliados de Lutiako. El castigo fue tan explícito como ignominioso:400 jóvenes guerreros perdieron ese día su mano derecha, impidiéndoles alzar su espada contra Roma... y poder morir en combate honorable. No se sabe si Rhetogenes fue uno de esos 400 mutilados, pero es muy probable que lo fuera. No se supo nada más de él.
Numancia (1881) – Alejo Vera
Numancia cayó en el año 133 a.C. Tras la fallida y última embajada del consejero Avaros , en el que Escipión no aceptó ningún trato de favor en caso de aceptar rendirse, sus indomables habitantes prefirieron el efecto del tejo (veneno), el fuego o el hierro antes de acabar comiéndose unos a otros o arrodillándose encadenados ante aquel arrogante legado romano. Sólo unos pocos desfilaron en el triunfo de Escipión Emiliano por las calles de Roma, desde entonces también llamada Numantino, y el resto fueron vendidos como esclavos. Tras la caída de Numancia, toda Celtiberia permaneció en paz hasta que, setenta años después, un caballero idealista y tuerto prendió fuego a Hispania en su rebelión contra la tiranía de Sila:estamos hablando de Quinto Sertorio.
Sobre este tema recomiendo el cómic «El destino de Numancia. Aius» de mis amigos de Numanguerrix.
