La muerte es algo extraño. Por un lado, es prácticamente lo más universal que la humanidad pueda imaginar jamás. Después de todo, la muerte golpea a todos y no hace ninguna diferencia. Ya sea rico o pobre, popular u odiado, al final él es el gran igualador. En realidad, es un pensamiento reconfortante y debe haberlo sido aún más en el pasado, cuando la vida de las masas era mucho más miserable de lo que podemos imaginar hoy. Sin embargo, hoy como entonces apenas se habla del tema de la muerte. Sin embargo, todo el mundo tiene una idea de la muerte y en el mundo occidental esta muerte incluso tiene rostro. Lo llamamos Grim Reaper, el esqueleto vestido de negro con una guadaña que viene a recogernos al final de nuestros días.
A este hombre de huesos se le atribuyen muchos nombres a lo largo de la historia. En alemán, la gente lo conoció desde muy temprano con su nombre, que todavía hoy se usa comúnmente:Grim Reaper. Pero fue y es también conocido como la Parca o la Parca. ¿Pero por qué Grim Reaper? ¿Por qué es ésta la idea que asociamos con la muerte, que en realidad es invisible? ¿Cuál es el significado detrás de esto y es muy importante? ¿Cuánto tiempo lleva la muerte retratada como una parca? Después de todo, se supone que este blog trata sobre la historia... ¡Así que profundicemos!
Representaciones de la muerte en la mitología antigua
En primer lugar, una cosa es muy importante cuando hablamos de la representación de la muerte en la historia:la muerte en realidad no es representable. Es sólo un concepto, no algo tangible. Al fin y al cabo, un cadáver en la calle no es “muerte”, es sólo la consecuencia de ella. Pero como los humanos somos terriblemente malos a la hora de imaginar un concepto intangible, empezamos a imaginar esas cosas de forma diferente desde muy temprano. Los personalizamos. Hoy en día también conocemos otros conceptos de forma tan personalizada. Pensemos en el amor y en la flecha de Cupido, que se supone que nos lo traerá. ¡Porque cómo podría existir algo tan inexplicable como el amor si algún ser tangible no tuviera algo que ver con ello! La muerte ha sido muy similar desde la antigüedad. La gran mayoría de las culturas humanas acabaron desarrollando dioses de los muertos a los que podían transferir el concepto de muerte para hacerlo comprensible.
Los primeros predecesores del Grim Reaper actual probablemente se encuentren entre estos dioses de los muertos. Con la ayuda de estos dioses, finalmente le dimos al final de nuestros días por primera vez un rostro más o menos humano. Pero no todos los dioses de los muertos fueron creados iguales. Después de todo, un dios así puede tener tareas muy diferentes. En la mitología antigua, a menudo gobernaba una especie de inframundo. Tal fue el caso en la antigua Grecia, por ejemplo, con Hades y también con su sucesor romano (algunos dirían que es un plagio romano) Plutón. Pero ideas similares existían en culturas completamente diferentes y en épocas completamente diferentes, por ejemplo entre los antiguos egipcios o más tarde entre los aztecas.
Además, existe otra función que asume una especie de dios de los muertos. Aseguran el paso de los moribundos al inframundo. En el ejemplo griego, esta era la tarea del dios Thanatos (por cierto, el hermano del dios del sueño Hipnos), en Roma la idea griega se convirtió en el dios Mors. Por lo tanto, se consideraba que estos dioses estaban en algún punto intermedio, es decir, entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Esto los hacía mucho más reales y más cercanos a la gente que los guardianes del inframundo. Estos dioses simbolizaban la muerte misma, estaban ahí cuando llegó. No en vano, la variante romana del dios se llama simplemente "Mors", es decir, la muerte. Esta misma idea continúa hoy en la muerte. Como es bien sabido, hoy en día también se hace referencia a alguien más como muerte:la Parca.
Cómo la Parca consiguió su esqueleto
No sólo el nombre del dios romano Mors nos recuerda las ideas actuales sobre la Parca. Algunas otras ideas que quizás nos resulten familiares también prevalecieron en la antigüedad grecorromana. Ya entonces existía la idea del llamado "hilo de la vida", que se corta con el inicio de la muerte y separa el alma del cuerpo. La Parca todavía tiene su guadaña exactamente para este propósito, al menos si sigues una de las posibles explicaciones. En la antigüedad, la herramienta no estaba exactamente definida, pero la idea básica sí existía. También encontramos algunas otras ideas básicas en el mundo de esa época. Mors también fue descrito vestido de negro. Bueno, el negro tiene una connotación negativa en Europa desde hace mucho tiempo...
La Parca no obtuvo su esqueleto hasta mucho más tarde. Esta idea realmente no existía en la antigüedad. En el Apocalipsis de Juan, la Biblia habla de “muerte”. Pero con esto se trata del cuarto jinete del Apocalipsis, que aparece sobre un “caballo pálido”. Se necesita algo de imaginación para reconocer un ser esquelético en él, lo que por supuesto no significa que los teóricos posteriores no lo hayan probado. De hecho, los esqueletos aparecieron por primera vez en el misticismo y el arte europeos a finales de la Edad Media. La primera forma de arte en la que se representaron esqueletos a gran escala fue la llamada danza de la muerte. Estas imágenes fueron populares en el período posterior a la primera gran plaga, en los siglos XV y XVI. Pero la representación en él no era necesariamente tan aterradora como lo es hoy la Grim Reaper. Como sugiere el nombre Totentanz, los esqueletos solían representarse bailando con personas vivas. En cierto modo, aquí la muerte cobró vida. Eso volvió a cambiar más tarde. Sin embargo, se conserva la figura del esqueleto como representación de la muerte.
Hola, soy la Muerte
¡Hoy en día, Grim Reaper es, por supuesto, más que cualquier esqueleto cualquiera! Algunos otros símbolos también le pertenecen de manera muy central. En primer lugar, por ejemplo, viste su característica túnica negra. Ese no fue siempre el caso. Los esqueletos de las Danzas de la Muerte en su mayoría todavía estaban desnudos, si se puede decir lo mismo de un esqueleto. Incluso las primeras representaciones de la Parca en la época siguiente no mostraban el hábito de un monje. También estaba desnudo o envuelto en una simple sábana. Por lo tanto, su estilo actual de vestir no tiene mucho más de 150 años. Por el contrario, el segundo rasgo identificativo más importante de Grim Reaper, su guadaña, ha sido durante mucho tiempo un símbolo de muerte. Probablemente esto tenga que ver con la lógica de la agricultura. Al fin y al cabo, la agricultura de la que procede la guadaña representa en cierto modo la fugacidad. O al menos los dos son mutuamente dependientes. Esta conexión se puede encontrar incluso en la Biblia. “Los cadáveres del pueblo yacen como estiércol en el campo, como gavillas detrás del segador; no hay nadie que los recoja “ se puede leer en Jeremías.
Es la primera vez que se menciona siquiera por su nombre la muerte actual:el segador, el trabajador agrícola armado con una guadaña. Pero desde entonces había un largo camino por recorrer. A lo largo de los siglos, la imagen de la Parca actual se fue conformando lentamente. El dios de la muerte o compañero de muerte se convirtió en un peón de campo. La baja Edad Media y el período de la peste agregaron la idea del esqueleto humano, seguido del reloj de arena y la capucha y ahí lo tenemos, la Parca que conocemos. Y esta imagen iba a resultar condenadamente estable. Al fin y al cabo, ahora también se puede encontrar mucho más allá de Europa...
También en América Latina predominan personajes que se parecen bastante a la Parca que conocemos. El podcast de esta semana trata sobre uno de ellos, la santa mexicana Santa Muerte. Junto al teólogo Fabián, quien dirige el gran podcast Secta, hablo de la historia, fe y significado de esta Santa Muerte. ¿Y quieres más historia ahora? ¡Entonces suscríbete al boletín informativo sobre la historia de Déjà-vu! ¡Me encantaría verte allí!
