¿Qué es Pentecostés? ¿Qué celebramos exactamente con esta fiesta y por qué lo hacemos? Si no sabes de inmediato cuál es su origen, no estás solo. En una encuesta realizada hace unos años, el 53 % de los encuestados admitió desconocer el significado de Pentecostés. Aunque sólo se consultó a alrededor de mil personas, la tendencia parece cierta: Pentecostés tiene un perfil bajo y suele pasar desapercibido entre los numerosos festivos de mayo y junio, como Ascensión o Corpus Christi, que se intercalan entre celebraciones más conocidas como el Día del Trabajo o la Semana Santa.
En honor al Espíritu Santo
Para el cristianismo, Pentecostés adquiere su relevancia porque es la fiesta dedicada al Espíritu Santo, la tercera persona de la Trinidad junto al Padre y al Hijo. Si el Padre se honra cada domingo y el Hijo tiene su Semana Santa y Navidad, ¿por qué no dedicarle también una celebración al Espíritu? La tradición cristiana vincula Pentecostés a un milagro específico descrito en los Hechos de los Apóstoles.
Según el relato, cincuenta días después de la muerte de Jesús, coincidía con la festividad judía de Shavuot. Los discípulos, todavía considerados judíos, se encontraban reunidos en Jerusalén con creyentes de todo el mundo. De repente, el Espíritu Santo descendió sobre ellos en forma de viento y fuego, llenándolos de una energía que les permitió hablar en todas las lenguas. Aprovecharon ese don para predicar el mensaje de Jesús; se dice que alrededor de 3 000 personas se bautizaron ese mismo día. Por eso Pentecostés es considerado el cumpleaños de la Iglesia.
¿Por qué seguimos celebrándolo?
El relato bíblico requiere fe; desde una perspectiva científica, resulta difícil imaginar un “espíritu” que se manifieste como viento y fuego y conceda el don de lenguas. Sin embargo, la razón de que Pentecostés continúe en nuestro calendario no es exclusivamente religiosa. Su origen se remonta al antiguo festival judío de Shavuot, que conmemoraba la entrega de la Torá y marcaba la época de la cosecha. Los cristianos adoptaron la fecha, situándola cincuenta días después de la Pascua, al igual que Shavuot ocurre cincuenta días después de la Pascua judía. De ahí el nombre griego «Pentekost», que significa «quincuagésimo».
Con el paso de los siglos, Pentecostés se consolidó como una festividad cristiana independiente, aunque su raíz judía quedó en la memoria. Hoy se celebra en muchos países como día festivo, aunque la fecha varía según el cálculo de la Pascua. En esencia, Pentecostés es una fiesta típicamente cristiana: nació de una celebración judía, se fue distanciando de ella, adquirió nuevos significados y perdura como la conmemoración del Espíritu Santo.
En el podcast de esta semana abordo la gran cisma oriental entre la Iglesia Ortodoxa y la Católica. Los conflictos teológicos surgidos tras los primeros siglos del cristianismo, entre ellos la disputa sobre la procedencia del Espíritu Santo, culminaron en la ruptura del siglo XI. ¿Quieres saber más? ¡Escúchalo!
