Entrada extraída del libro El Plantagenet.
Una urna en la zona de la Abadía de Westminster en la que descansan varios miembros de la realeza inglesa está reservada para el rey Eduardo V y su hermano Ricardo, duque de York. Hasta el momento, nada inusual:dos personas de la familia real enterradas entre tantos familiares y colegas.
La pregunta comienza a ser más sorprendente cuando lees la leyenda que dice en la lápida donde reposan:
Aquí yacen los restos de Eduardo V, rey de Inglaterra, y Ricardo, duque de York. Estos hermanos fueron confinados en la Torre de Londres y allí fueron asfixiados con cojines y enterrados sin ceremonia alguna por orden de su pérfido tío Ricardo III el Usurpador. Sus huesos tan buscados y añorados fueron encontrados e identificados sin lugar a dudas, el 17 de julio de 1674, 191 años después, entre los escombros de las escaleras (que luego conducirían a la Torre Blanca) profundamente enterradas allí. El muy compasivo Príncipe Carlos II, lamentando su trágico destino, dispuso que los desafortunados príncipes descansaran entre los monumentos de sus predecesores en 1678, en el trigésimo año de su reinado.
Y el asunto se vuelve más enigmático si, después de leer la leyenda transcrita, uno se da cuenta de que la lápida está dedicada a los conocidos como Príncipes de la Torre de Londres, cuyo destino sigue siendo hoy uno. de los mayores misterios de la historia de Inglaterra. ¿Cómo es posible que quinientos años después lo ocurrido a dos príncipes que aparentemente llevan más de trescientos años enterrados en la Abadía de Westminster siga provocando una acalorada controversia?
Para responder a esta pregunta es necesario, en primer lugar, recordar lo que se conoce como el misterio de los Príncipes de la Torre de Londres y, en segundo lugar, desentrañar lo ocurrido en el año 1674 para determinar si los restos encontrados son o no los de los dos niños.
Respecto al primer aspecto, aunque la entrada enlazada narra En detalle el asunto, podemos recordar aquí que Eduardo y Ricardo eran hijos del rey Eduardo IV. Tras su muerte en 1483, cuando el joven Eduardo V se dirigía a Londres para ser coronado, fue interceptado por su tío Ricardo de Gloucester, quien instaló al niño en la Torre de Londres (una residencia real y no una prisión en el momento). tiempo). Poco después de que su hermano pequeño Richard se uniera a él, mientras su tío lograba que el Parlamento declarara ilegítimos a ambos niños y lo nombrara rey de Inglaterra, ascendió al trono con el nombre de Ricardo III. Poco después, los príncipes desaparecieron sin dejar rastro. Durante siglos, debido en gran parte a las obras de Shakespeare y Tomás Moro, Ricardo III fue considerado unánimemente responsable de la muerte y desaparición de sus sobrinos. Pero en los últimos tiempos han surgido diversos movimientos que reivindican la figura del rey vilipendiado y tratan de exculparlo de la muerte de los príncipes.
Ante la pregunta de si los restos encontrados en la Torre en 1674 son los de los dos jóvenes, para responderla es necesario narrar cómo tuvo lugar tal descubrimiento. lugar. Diversas fuentes de la época hacen referencia a este singular acontecimiento.
Un funcionario de la Torre, llamado John Gibbon, relata que el 17 de julio de 1674 fueron descubiertos los restos de Eduardo V y su hermano y que él mismo manipuló el cráneo del rey y otro más pequeño. Por su parte, el cirujano jefe del rey Carlos II, John Knight, escribió:"Mientras excavaban dos escalones de piedra en la Torre Blanca que conducen desde los aposentos del rey a la capilla, se encontraron los cuerpos de dos niños en lo que parecía ser un cofre de madera. , se supone que contiene los huesos del rey Eduardo y su hermano Ricardo, duque de York. Por orden del rey Carlos II, fueron colocados en una urna de mármol y depositados entre la familia real junto con los de Enrique VII en Westminter.
Otro relato anónimo cita a Knight como fuente, reitera lo que dijo Knight y agrega que los huesos parecían proporcionales a los de la edad de los príncipes (trece y once años). El cráneo de uno de ellos estaba intacto y el otro estaba roto, al igual que muchos de los otros huesos y el propio tórax, debido a la violencia de los trabajadores, que manipulaban los escombros y huesos indiscriminadamente.
Una última fuente, también anónima y sin fecha, afirma haber presenciado el descubrimiento de los huesos de los príncipes "asesinados criminalmente por Ricardo III" y señala que se trataba de pequeños huesos de niños en la adolescencia, mezclados con trozos de trapos y terciopelo. Concluye que al estar totalmente identificados con los restos de los príncipes, fueron cuidadosamente separados en un recipiente de piedra.
De las historias transcritas se deduce que, a pesar de eso El descubrimiento de los huesos de lo que aparentemente eran dos niños debe haber sido todo un acontecimiento que despertó interés, inicialmente fueron arrojados entre los escombros y sólo más tarde se recuperaron, por lo que muchos de los huesos pueden haberse perdido o destrozados.
La propia descripción de la forma en que fueron descubiertos los huesos pone al menos en cuarentena que se trataban "sin duda" de los restos de los príncipes. Pero hay otros elementos que tampoco ayudan a darle credibilidad a la historia. Por ejemplo, dos historias cercanas en el tiempo a la desaparición de los niños, la de Tomás Moro y la de Juan Rastell, narran cómo los restos de los príncipes fueron retirados de la Torre tras su muerte y enterrados en otro lugar o arrojados al Canal de la Mancha. . Otras fuentes apuntan a que los príncipes fueron liberados en secreto y sobrevivieron, lo que, además de confirmar que no serían sus restos los que están en Westminster, añadiría más picante a su enigma… pero esa es otra historia.
Por otro lado, no podemos aislar el descubrimiento de los huesos del momento político en el que ocurrió. En 1674 reinaba en Inglaterra Carlos II, en quien la monarquía había sido restaurada tras el período de "republicanismo" constituido por el protectorado de Oliver Cromwell. Para el monarca reinante, que atravesaba dificultades en sus relaciones con el Parlamento, era importante desde el punto de vista propagandístico recordar el destino que aguardaba a los usurpadores. (Ricardo III y Cromwell) que asesinaron a los reyes legítimos (Eduardo V el primero y el propio padre del rey, Carlos I, el segundo). El mensaje a los miembros del Parlamento fue que lo pensaran dos veces antes de oponerse al monarca legítimo, en este caso Carlos II.
No era la primera vez que aparecían huesos en la Torre de Londres, ni que alguien insinuara que eran los príncipes, pero parece que en este caso el rey Carlos II estaba interesado tanto que se hizo público que los restos encontrados en 1674 eran los de los dos jóvenes, y ello a pesar de que no había prueba alguna que lo demostrara.
Quizás queriendo resolver definitivamente el enigma, en 1933 se desenterraron los huesos para intentar identificarlos. El estudio fue confiado al eminente profesor William Wright, asistido por Lawrence Tanner quien, a diferencia de las impresionantes credenciales del profesor, carecía de cualificación para la tarea en cuestión. Entre los restos contenidos en la urna se encontraron escombros y huesos de animales, pero también se identificaron dos esqueletos humanos incompletos. Es posible que algunos de los restos humanos desaparecieran o fueran robados como reliquias y reemplazados por huesos de animales, pero en cualquier caso Wright y Tanner concluyeron que eran los restos de los Príncipes de la Torre de Londres y los devolvieron a su urna.
Pero en 1955 un equipo de antropólogos y ortodoncistas encargó otro estudio. Aunque el equipo no tuvo acceso a los restos sino sólo a los datos y notas de Wright, esto fue suficiente para establecer que no sólo no se había probado la edad del fallecido, sino que ni siquiera se había hecho un intento serio. para determinar su sexo. Destacaron otras deficiencias en el estudio de 1933 y concluyeron que no se podía confirmar ni descartar que fueran los príncipes.
En los últimos años, tantas voces claman por que los restos sean nuevamente desenterrados para realizar un estudio con los métodos más modernos (incluido un examen de ADN) ha sucedido que un estudio científico serio y multidisciplinario condujo al descubrimiento de otros restos que se habían perdido desde más o menos el misma época y perteneciente a alguien muy relacionado con los príncipes:su presunto asesino Ricardo III, cuyo esqueleto fue encontrado en un aparcamiento de Leicester (ver enlace para conocer el proceso que llevó a su descubrimiento). El impulsor de este proceso para encontrar a Ricardo III ha ofrecido lanzar un proyecto similar con los Príncipes de la Torre de Londres, pero de momento esa iniciativa tendrá que esperar.
Daniel Fernández de Lis. Lo que Shakespeare no te contó sobre la Guerra de las Rosas
Matt Lewis. La supervivencia de los Príncipes en la Torre
