Abel François Poisson, marqués de Marigny, fue el Superintendente de Obras bajo el reinado de Luis XV. A sus 18 años heredó de su tío el cargo de Director de los Edificios del Rey, encargándose del mantenimiento y la renovación de palacios, residencias reales y jardines.
Abel François Poisson, marqués de Marigny
Abel, hermano de la famosa Madame de Pompadour, era descrito como un joven apuesto y de tez delicada. Educado en la Real Academia, acompañó a su hermana a Versalles y, a los dieciocho años, recibió la dirección de los Edificios, Artes, Jardines y Manufacturas del rey, con una pensión de 8 000 libras. El monarca lo trató con familiaridad, llamándolo “hermanito”, lo que despertó envidias en la corte.
Para completar su formación, Jeanne le organizó una Gran Gira por Italia, acompañada por el abate Le Blanc, el grabador Charles Nicolas Cochin y el arquitecto innovador Jacques Germain Soufflot. El financiero Pâris de Montmartel y su tío financiaron el viaje, que incluyó visitas a Turín, Parma, Módena, Roma, Nápoles, Venecia y la Academia Francesa en el palacio Mancini.
Durante el recorrido Soufflot comentaba cada edificio, Cochin lo plasmaba en detallados dibujos y Marigny absorbía una creciente pasión por la arquitectura. El fallecimiento de su tío en noviembre obligó al joven a regresar antes de lo previsto.
Marigny, Superintendente de Obras
El cargo reunía la gestión de residencias reales, monumentos públicos, la planificación de la futura Place Louis XV, las fábricas de tapices y porcelana (Savonnerie, Gobelins, Sèvres), la red vial de Versalles y la administración de jardines, parques y adquisiciones artísticas. Además supervisaba las Academias Reales, inventarios, pagos y todo el personal (250‑300 empleados).
En noviembre de 1751, ya instruido por su tío, Marigny asumió el puesto y lo desempeñó con inteligencia durante veintidós años, hasta 1773. Entre sus obras destacan la restauración de los apartamentos de Versalles, mejoras de calefacción, instalación de baños y la plantación de 85 000 árboles y arbustos.
La Place Louis XV y la iglesia de la Madeleine
Desde 1748 se estudiaba la creación de una nueva Place Louis XV para conmemorar la recuperación del rey en Metz (1743). Marigny, junto a Gabriel y Soufflot, diseñó una plaza abierta en tres lados, conservando los jardines de las Tullerías y la perspectiva de los Campos Elíseos. La estatua de Bouchardon se completó en 1758 y la plaza se inauguró en 1763.
En 1763 se inició la construcción de la iglesia de la Madeleine, basada en un modelo neoclásico inspirado en Italia e Inglaterra: cruz griega, bóveda de piedra y cúpula, con las reliquias de Santa Genoveva bajo ella. La primera piedra se colocó en 1764 con gran pompa, aunque años después el proyecto fue cuestionado; Marigny defendió la obra y mantuvo la reputación de Soufflot.
Otros proyectos y legado
Marigny también se ocupó del Louvre: demolición de barracones, reubicación de comerciantes, construcción de techos en los alas este y norte, ampliación de alojamientos de artistas y fomento de la pintura histórica, encargando obras a Jean‑Baptiste Marie Pierre, Boucher y Van Loo.
En 1763 el teatro de la ópera de las Tullerías se incendió; Soufflot lo reconstruyó sin cambios y reabrió en enero de 1764. Más tarde, Marigny cedió el terreno del actual Odeón a Charles de Wailly, cuya construcción comenzó en 1780.
Durante la Guerra de los Siete Años los fondos se escasearon; sin embargo, propuso transformar el antiguo palacio real en un museo permanente, idea que se concretó en 1793 como el Musée Central des Arts. También remodeló el distrito de los Campos Elíseos, creando el “Carré Marigny” y renovando el Hôtel d’Evreux (actual Palacio del Elíseo).
Renuncia de Marigny
A pesar de recibir la cinta azul de la Orden del Espíritu Santo en 1756 y del gran aprecio del rey, en 1772 Marigny vio cómo el control financiero de Terray paralizaba los presupuestos de construcción. La falta de pagos provocó el abandono de obras, el colapso del acueducto de Versalles y una campaña de calumnias impulsada por Madame Du Barry contra él y su familia.
Decidió abandonar su cargo y, el 27 de julio de 1773, dejó Versalles tras veintidós años de leal servicio, una permanencia poco común en el siglo XVIII.
Para profundizar
Marigny's Dream, de Monique Demagny. Ediciones JC Lattès, marzo 2013.
