La Bestia de Gévaudan Cobró más de cien víctimas entre 1764 y 1767, en la provincia de Gévaudan. , en el sur de Auvernia. Las heridas extremadamente inusuales, como el tamaño de la mordida y la decapitación, no las podía realizar un lobo sino sólo una "bestia. ". Ante la magnitud de la masacre y la ineficacia de los señores locales, los campesinos terminaron solicitando a Luis XV. Las cacerías oficiales o las expediciones a los pueblos tendrán las mayores dificultades para poner fin a los asesinatos y a la verdadera psicosis que luego se apoderó de ellos. del país de Gévaudan.
El hombre y el lobo, entre la fascinación y el terror
Zoológicamente, el lobo (Canis lupus) pertenece a la rama de los cánidos y sus principales características son el apego a una zona de caza, la estabilidad de las parejas creadas y una determinada organización colectiva. Muy presente aún hoy en Canadá, Rusia, Siberia y Escandinavia, prácticamente ha desaparecido de Europa Occidental. Pero en la Edad Media, en el campo, siembra el pánico:porque ataca, rara vez es cierto y siempre en manadas, durante los grandes inviernos de hambruna.
Además el animal ejerce fascinación y terror durante mucho tiempo. A menudo se lo representa como el símbolo del mal, en oposición al perro, el fiel amigo del hombre por excelencia. Y muchas leyendas incluso acreditan el mito del hombre lobo, un hombre que se transforma en lobo y adquiere la bestialidad. Cualquier ataque animal que escape a una explicación racional, es decir, que no se ajuste al comportamiento habitual del animal en cuestión, da lugar rápidamente a rumores y, a menudo, a auténticas psicosis. Numerosos ejemplos lo atestiguan hasta nuestros días, el más famoso de los cuales en Francia es el de la "bestia de Gévaudan".
La Bestia de Gévaudan siembra el terror
El 30 de junio de 1764, en el pueblo de Hubacs, cerca de Langogne, en las mesetas del alto Vivarais, en el Macizo Central, se produce un acontecimiento que marcará las conciencias. En efecto, ese día, una joven pastora de catorce años, Jeanne Boulet, fue encontrada muerta, tras haber sido atacada por una bestia feroz, según el sacerdote que la enterró. No es la primera vez que una "bestia" ataca a una joven en la región. Ya a principios de mes, una vaquera había regresado herida y con la ropa hecha jirones.
A partir de ahí, los ataques a los jóvenes pastores se multiplicarán, a pesar de las fuertes palizas, y la psicosis se extenderá en esta región de cría llamada Gévaudan, que corresponde al actual departamento de Lozère. A partir de ahora evocaremos a la famosa “bestia de Gévaudan”. Posteriormente, varios testigos afirmarán que se trata de "una bestia de cabeza muy grande, costados rojizos, con una banda negra a lo largo de todo el lomo, cola muy tupida, patas anchas con grandes garras".
El rey obligado a intervenir
La emoción es tal que el rey Luis XV decide enviar un regimiento de soldados, dragones, al lugar, pero es en vano. El número de víctimas aumenta y nada parece poder detener a "la bestia". Finalmente, el 21 de septiembre de 1765, un arcabuz real llamado François Antoine mató a un gran lince en los terrenos de la abadía real de Les Chazes. Entonces estamos convencidos de que es “la bestia”. El lobo de los chazes es disecado y enviado a Versalles, por lo que el caso está cerrado.
Sin embargo, después hay que lamentar a otras víctimas. Hoy en día se cree que existieron varias "bestias", probablemente lobos o perros grandes. Finalmente, los ataques terminaron el 19 de junio de 1767, poco después de que un campesino llamado Jean Chastel matara a un animal identificado como un lobo grande o un perro grande.
Esta historia tuvo consecuencias negativas en el ya complicado final del reinado de Luis XV. Los campesinos no sólo seguían bajo la amenaza de la "bestia", sino que estaban agotados por las numerosas cacerías sin poder arar sus campos. Además, Luis XV se convirtió en el hazmerreír de las cortes de Europa, especialmente en Inglaterra, y los periódicos clandestinos atacaron severamente su autoridad. El caso fascinó a todos los franceses y se convirtió en uno de los principales temas de conversación durante muchos años.
¿Existió realmente la Bestia de Gévaudan?
De 1765 a 1768, la desaparición de unas cincuenta personas se atribuye a la existencia de una manada de lobos, el último de los cuales fue asesinado en 1787. actuaría más bien como un criminal Caso:los hombres habrían utilizado lobos para cometer sus crímenes. Sin embargo, este misterioso asunto alimenta la imaginación popular y transforma a estos lobos en una bestia mítica única, mitad león, mitad hiena:la “Bestia de Gévaudan”.
Para ir más lejos
- La Bestia de Gévaudan, de Michel Louis. Tempus, 2003.
- La Bestia de Gévaudan:Mitos y Realidades, de Jean-Marc Moriceau. Tallandier, 2021.
