La Enciclopedia de Diderot y D'Alembert , compuesta por 28 volúmenes, se publicó entre 1751 y 1772. El proyecto de la Enciclopedia era originalmente reunir los conocimientos adquiridos por la humanidad y promover el acceso de los pueblos al conocimiento. El materialismo y la lucha contra el cristianismo de Diderot forman parte de los fundamentos de la Enciclopedia, que valdrá la hostilidad de la Corte y de la Iglesia. Numerosos científicos y literatos del siglo XVIII, como Montesquieu, Voltaire o Rousseau, contribuyeron a esta obra, que tuvo un inmenso éxito en Francia y Europa, contribuyendo a la propagación del espíritu de la Ilustración.
El siglo de los filósofos
En el siglo XVIII, muchos escritores y pensadores franceses comenzaron a llamarse a sí mismos "filósofos". Voltaire, Montesquieu o incluso Diderot se propusieron entonces combatir las tinieblas de la ignorancia mediante la difusión del conocimiento. Confiados en la capacidad del Hombre para determinarse a sí mismo por la razón, los filósofos de la Ilustración muestran optimismo hacia la Historia y creen en el progreso de la humanidad.
Entre estos filósofos se encuentra Denis Diderot, uno de los pensadores más audaces de su tiempo. Emprendió una carrera literaria en 1743 traduciendo varias obras en inglés antes de publicar, tres años después, su primer libro, titulado Philosophical Thoughts. Le seguirán Les Bijoux indiscrets (1748) y Carta sobre los ciegos para uso de quienes ven (1749) que le valieron ser encerrado en el calabozo de Vincennes durante tres meses. Sin embargo, busca constantemente nuevos proyectos rentables.
En 1745, el librero Le Breton decidió traducir un diccionario ilustrado de ciencias y artes escrito por el inglés Ephraim Chambers titulado Cyclopedia y publicado en 1728. Cuando presentó su idea a Diderot, este último propone no una traducción, sino una obra original, que constituiría un "cuadro general de los esfuerzos del espíritu humano en todos los géneros y en todos los siglos". Para embarcarse en esta aventura, une fuerzas con uno de sus amigos, el matemático y filósofo Jean Le Rond d'Alembert, hijo ilegítimo de la famosa literata Madame de Tencin.
Los inicios de La Enciclopedia
En octubre de 1750, Diderot expuso su proyecto en un Folleto y logró convencer a 2.000 suscriptores. Este éxito le permitió realizar, con d'Alembert hasta 1759, una obra gigantesca, en la que participarían las más grandes mentes de la época. Entre ellos hay que mencionar a Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Buffon, Helvétius, Condillac, d'Holbach, Daubenton, Marmontel, Quesnay, de Jaucourt, Grimm y Turgot. El primer volumen de la Enciclopedia o diccionario de la razón éciencias, artes y oficios apareció el 1 de julio de 1751.
En el "Discurso preliminar de los editores d'Alembert explica a los lectores cómo están estructurados los artículos y su filosofía. También escribe que la obra “ tiene dos objetivos:como Enciclopedia, debe exponer, en la medida de lo posible, el orden y la secuencia del conocimiento humano; como Diccionario razonado de Ciencias, Artes y Oficios, debe contener sobre cada Ciencia y sobre cada Arte, ya sea liberal o mecánico, los principios generales que son su base, &los detalles más esenciales, que componen su cuerpo y sustancia. .
Años de duro trabajo
El éxito de la Enciclopedia fue inmediato y la circulación aumentó significativamente a lo largo de los años. Sin embargo, la publicación de cada volumen no está exenta de dificultades. Diderot y D'Alembert no sólo tuvieron que encargar los artículos a los autores, revisarlos y corregirlos, lo que lleva una cantidad de tiempo increíble, sino que también tuvieron que enfrentarse a los ataques de los antifilósofos, en cuyo frente son el partido devoto y los jesuitas. A partir de 1752, este último obtuvo la prohibición de vender, comprar o poseer los dos primeros volúmenes publicados, tras un escándalo provocado por la tesis presentada en la Sorbona por uno de los autores, el Abbé de Prades. Afortunadamente, la protección de Madame de Pompadour y la del director de la librería, Malesherbes, permitió a los editores reanudar la publicación al año siguiente.
En 1759, fue el golpe mortal. El Consejo de Estado vuelve a prohibir la venta de la Enciclopedia y ordena el reembolso a los suscriptores. Malesherbes interviene pero no puede impedir la prohibición de publicación. D'Alembert desiste y Diderot continúa en solitario el trabajo de preparación de los diez últimos volúmenes, que se publican clandestinamente. Finalmente, en julio de 1765 apareció el último de los diecisiete volúmenes de textos (el último volumen de láminas se publicó en 1772). Al final, 150 empleados y 1.000 trabajadores escribieron 71.818 artículos para 17 volúmenes de texto. Auténtico éxito de ventas, esta primera edición de la Encyclopédie recaudará aproximadamente 2,5 millones de libros.
La posteridad de la Enciclopedia de Diderot y d'Alembert
La empresa de Diderot y sus colaboradores permite el desarrollo de la producción enciclopédica. También sigue siendo el símbolo del espíritu de la Ilustración. A mediados del siglo XIX todavía se intentaba en el ámbito católico borrar sus huellas con monumentos aún más importantes. El padre Jacques-Paul Migne (1800-1875), fundador de la Biblioteca Universal del Clero y editor de las monumentales colecciones de textos de los Padres de la Iglesia, Patrología griega y Patrología latina, publicó así una Enciclopedia eclesiástica (1851-1859). ) en sesenta y seis volúmenes para relegar la "desastrosa" Encyclopédie de Diderot y d'Alembert a ser sólo "un pigmeo de ciencia y utilidad".
La posteridad de la obra de Diderot también tiene otra cara:la Enciclopedia de las ciencias filosóficas (1817), elaborada por los filósofos alemanes Georg Wilhelm Friedrich Hegel y Johann Gottlieb Fichte, herederos de la filosofía de la Ilustración y la Revolución Francesa. Tanto la síntesis del conocimiento como el conocimiento filosófico, la Enciclopedia de Diderot, la mistificación polémica, el catálogo o la Gran Obra, siguen siendo una obra única.
Para ir más lejos
- Diderot y La Enciclopedia, de Jacques Proust. Albin Michel, octubre de 1995.
- La enciclopedia de Diderot y d'Alembert y los proyectos enciclopedistas del siglo XVIII. Ediciones L'Harmattan, 2018.
- Francia durante la Ilustración 1715-1789, por Pierre-Yves Beaurepaire. Belín, octubre de 2014.
