Tras la muerte de Filipo II de Macedonia, Alejandro III fue coronado rey y, en apenas doce años, convirtió a su reino en uno de los mayores imperios de la antigüedad al derrotar al Imperio persa.
Coronación de Alejandro
Filipo II fue asesinado en 336 a.C. por su guardaespaldas Pausanias, cuyo motivo sigue siendo objeto de debate entre los historiadores. Tras el asesinato, Alejandro fue proclamado rey de Macedonia y, a la vez, heredó una Macedonia consolidada y una Grecia debilitada por las guerras médicas y la guerra del Peloponeso.
Los macedonios y su identidad
Los macedonios, habitantes del norte de Grecia, se consideraban herederos de los últimos grupos helénicos del periodo prehomérico. Aunque se veían a sí mismos como pueblo helenizado, los griegos de la época los trataban con desdén.
Consolidación del poder macedonio
Desde el siglo VII a.C., Macedonia pasó de una sociedad seminomádica a una potencia centralizada. La victoria en la Batalla de Queronea (338 a.C.) frente a la liga de ciudades griegas consolidó su dominio sobre Grecia, aunque el reinado de Filipo fue breve.
Campaña contra Persia
Una vez asegurado su poder interno, Alejandro lanzó la conquista del Imperio persa con un ejército de alrededor de 50 000 soldados. La primera gran victoria fue la Batalla del Granico (334 a.C.), que le dio el control de las ciudades griegas de Jonia.
Según la historiadora Claude Mossé, Alejandro transformó esas polis en ciudades democráticas y eliminó el tributo que pagaban a Persia.
Continuó su avance hacia la Levante, derrotando a Darío III en la Batalla de Issos (333 a.C.). Tras la victoria, todas las ciudades de la región se sometieron, excepto Tiro, que resistió ocho meses antes de ser tomada; sus habitantes fueron vendidos como esclavos.
Después de conquistar el territorio que hoy comprende Líbano, Siria, Israel y Palestina, Alejandro llegó a Egipto, donde permaneció un año. Allí fundó la legendaria ciudad de Alejandría (331 a.C.), que se convertiría en un importante centro cultural y militar.
El punto culminante de la campaña persa fue la Batalla de Gaugamela (331 a.C.), donde Alejandro derrotó decisivamente a Darío III, poniendo fin al dominio persa. Con la victoria, tomó Babilonia, Susa y Persépolis, y accedió a enormes tesoros reales.
Darío huyó, pero fue asesinado por el sátrapa traidor Besso, a quien Alejandro también derrotó, consolidando su control sobre todo el antiguo territorio persa.
Campaña en la India y muerte de Alejandro
Con el imperio persa bajo su mando, Alejandro dirigió su ejército hacia la India. Allí se enfrentó a una fuerte resistencia en la batalla del Hydaspes contra el rey Poros de Paurava. Las dificultades de la campaña india obligaron a Alejandro a retroceder y regresar a Babilonia.
En Babilonia cayó enfermo después de un banquete y, tras once días de fiebre, falleció. Las causas exactas siguen siendo inciertas; se barajan el envenenamiento, la malaria y la fiebre tifoidea.
Su muerte puso fin a los planes de invasión de la península arábiga y provocó la división del imperio entre sus generales. El legado más duradero del Imperio macedonio fue la difusión de la cultura griega hacia el Este, fenómeno conocido como helenismo.
Referencia: MOSSÉ, Claude. Alexander, the Great. São Paulo: Liberdade Station, 2004, p. 29.
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