Introducción
Varios años después de la conquista de la Galia por Clovis y sus descendientes, el reino franco estuvo plagado de guerras fratricidas. La riqueza de los merovingios dejó de crecer debido a la codicia de los funcionarios encargados de recaudar los impuestos así como a la ausencia de victorias militares que privaran al reino de su botín y tributo. Así, los últimos merovingios se vieron obligados a despilfarrar su fortuna para comprar la lealtad de sus hombres. Privado de sus riquezas, el poder real se debilitó considerablemente en favor de una rica familia aristocrática del Mosa:los Pipinos, antepasados de los carolingios.
Los reyes perezosos
Buen rey Dagoberto
A la muerte de su padre, Clotario II, en 629, Dagoberto I se convirtió en rey de los francos, pero tuvo que ceder Aquitania a su hermano Cariberto II. Tras el asesinato de su hermano, Dagoberto reconstituye una vez más la unidad de los reinos francos y elige París como capital. Luego se rodeó de hábiles consejeros, aristócratas como Saint Eloi o Saint Ouen. Somete a los gascones e impone su soberanía sobre Bretaña. Dagoberto confía plenamente en el clero para gobernar como su antepasado Clovis, sabe perfectamente que la religión es la única fuerza coherente en el Reino. También es mecenas, protector de las artes y decide, por ejemplo, llenar de donaciones la basílica de Saint-Denis. Durante los diez años de su reinado, Dagoberto gozará de un poder absoluto, mantiene buenas relaciones con Bizancio e intenta oponerse al nuevo poder eslavo. Sin embargo, muy rápidamente se vio amenazado por los herederos indirectos de Chilpéric, que aliados con los gascones se apoderaron de casi todo el reino de Aquitania. A la muerte de este gran soberano, vuelve la anarquía y la dinastía se debilita definitivamente, ningún rey tendrá tal prestigio en todo el reino.
La canción de Dagoberto
La famosa canción infantil sobre Dagoberto data en realidad de 1787, cuando pretendía ridiculizar a la realeza. Para evitar la censura, los autores se inspiraron en un rey muy antiguo, además añadieron el personaje de San Eloi para hacerse más creíbles. De hecho, Dagoberto tuvo una vida disoluta y tuvo varias esposas al mismo tiempo.
Orfebrería Saint-Eloi, de Pertrus CHRISTUS
Los Pipínidas, una familia rica y poderosa
Durante el período merovingio, el rey es asistido por un alcalde de palacio, originalmente un simple mayordomo del palacio, que ganará cada vez más influencia hasta convertirse en jefe de administración, nombrando condes, duques, obispos, decidiendo también la guerra y la paz. Mayor del Palacio de Austrasia, Pépin de Landen, rico aristócrata, había contribuido a la reunificación del reino bajo la égida del rey de Neustria:Clotario II, a la muerte de este último, se convirtió en uno de los consejeros de Dagoberto antes de ser destituido por sus afirmaciones. Volvió a ser alcalde del Palacio de Austrasia en 639 porque los hijos de Dagoberto eran demasiado jóvenes para reinar. Grimoald, el hijo de Pépin de Landen, tiene las mismas aspiraciones que su padre, después de haber obtenido el cargo de alcalde del Palacio de Austrasia, logra ganarse la confianza del rey Sigeberto III (hijo de Dagoberto). Extremadamente audaz, Grimoald hizo adoptar a su propio hijo por Sigeberto y encerró al pretendiente al trono (Dagoberto II) en un convento en Irlanda. Pero esta usurpación desenmascarada conducirá en última instancia al asesinato de Grimoald y su hijo. Pero diez años después, su sobrino Pépin de Herstal logra imponerse como alcalde del Palacio de Austrasia; de hecho, su poder militar y político lo convierte en un hombre imprescindible. En 687, tras la batalla de Tertry, se apoderó del Ayuntamiento del Palacio de Neustria. Esta familia, conocida como los Pipinos (que darían origen a los carolingios), es hoy la dueña indiscutible de todo el reino del norte (Neustria y Austrasia).
Los reyes perezosos
Ante el creciente poder de los Mayores de Palacio, los descendientes de Dagoberto son comúnmente llamados "reyes holgazanes" por su impotencia ante el trono (la nada). De hecho, la mayoría de ellos llegan al trono a una edad temprana y tienen una esperanza de vida muy corta, por lo que se sabe poco sobre algunos de ellos. A la muerte de Dagoberto, el reino se dividió entre sus dos hijos, Sigeberto III (Austrasia) y Clovis II (Neustria). Estos dos reinos se encontraban una vez más en las garras de un enfrentamiento sin fin. Después de haber sufrido dos fracasos, Pépin de Herstal aplasta a Neustria en Tertry, pero mientras el poder está en sus manos, Pépin no se atreve a apoderarse de la corona. Por tanto, abandona al rey de Neustria (Thierry III), al que acaba de derrotar simbólicamente en el trono.
Reparto del reino a la muerte de Dagoberto
Carlos Martel
La llegada de Carlos Martel
Poco antes de su muerte, para evitar disputas por su sucesión como alcalde de palacio, Pépin de Herstal designa a su hijo ilegítimo Charles Martel como único sucesor. Pero cuando Pépin muere, su esposa Pléctrude encarcela al joven Charles para que sus dos hijos sean elegidos. Pronto, Neustria se levantó y en 715, tras la muerte de Dagoberto III, los neustrianos liberaron de un monasterio a un joven clérigo que decía ser hijo de Childerico II, a quien habían coronado. Por tanto, la regencia de Pléctrude provocó la destrucción de la obra de Pépin de Herstal. Sin embargo, el joven Charles Martel logra escapar de su prisión y, decidido, reúne detrás de él a los partidarios de Austrasia. A la muerte de Pléctrude, logra apoderarse del ayuntamiento de Austrasie. Ambicioso, firma una tregua con los frisones (pueblo germánico) y va a la guerra contra los neustrianos y sus aliados en Aquitania. En 717, en Vincy, infligió una aplastante derrota a sus enemigos y pudo realizar su entrada triunfal en París.
Carlos Martel
Biblioteca Nacional de Francia
La reunificación del reino
Carlos Martel es ahora el único alcalde del palacio de los reinos de Austrasia, Neustria y Borgoña juntos. Gobierna el reino en lugar del merovingio Thierry IV, un niño de 10 años. Luego decide restablecer la unidad de los francos. Luego se apoyó en las familias aristocráticas que le debían su fortuna, se aseguró el apoyo de la Iglesia derrocando a los obispos que le eran hostiles y acercándose al papado de Roma. Al frente de un poderoso ejército, aplasta a los frisones y a los sajones y somete a Turingia y Baviera. Carlos Martel inicia una política de secularización de la propiedad de la Iglesia, con el fin de disponer de nuevas tierras para los aristócratas ricos, al frente de una poderosa caballería. Habiendo comprado su lealtad con tierras, Carlos Martel contribuyó así al nacimiento del régimen feudal.
La amenaza islámica
Menos de un siglo después de la muerte de Mahoma, los guerreros musulmanes habían invadido España. A principios del siglo VIII, cruzaron los Pirineos e invadieron el Languedoc; el cristianismo nunca había estado tan amenazado. El duque de Aquitania, Eudes, había logrado frenar el avance islámico cerca de Toulouse en 721. El duque Eudes se había aliado con un gobernador bereber de Septimania, que, de religión musulmana, se había rebelado contra sus correligionarios. Sólo el gobernador de España, Abd al-Rahman, había canalizado la revuelta y ahora se embarcaba en una expedición punitiva contra los aquitanos. Ante tal peligro, Eudes recurrió a su vecino Charles Martel, que controla todo el norte del Loira. Esto hace avanzar su ejército desde todas partes del reino franco. La batalla comienza cerca de Poitiers contra las tropas de Abd al Rahman. Charles Martel equipa a cada uno de sus soldados con una espada, una cota de malla y una lanza larga. Después de siete días en los que las tropas sólo libraron algunas escaramuzas, los árabes finalmente decidieron atacar, pero se toparon innecesariamente con las defensas francas. Abd al-Rahman muere durante la batalla y los árabes huyen durante la noche. Cuenta la leyenda que murieron 375.000 árabes. Gracias a este éxito, Carlos Martel invadió Aquitania y expulsó a los líderes musulmanes que se habían establecido allí. El líder franco aparece entonces como el salvador del cristianismo y el amo indiscutible del reino franco.
La batalla de Poitiers
Charles toma su nombre de Martel "el que golpea como un martillo" gracias a su increíble energía que le permitió aplastar a los musulmanes.
La batalla de Poitiers, de Charles STEUBEN
Pepino el Breve
La batalla por la sucesión
Poco antes de su muerte en 741, Carlos Martel había dividido el reino entre sus dos hijos:Carlomán y Pipino. Sólo la voluntad de Carlos había dejado insatisfechos a los insatisfechos, en particular a Hunaldo, el hijo del duque Eudes de Aquitania. Éste pudo encontrar el apoyo del duque de Baviera y de Grifo, uno de los hijos de Carlos nacido de otra unión. Pépin y Carlomán unen fuerzas para luchar contra estas revueltas que torpedean los cuatro rincones del reino. Los dos hermanos comienzan por aplastar Aquitania y luego se dividen el ducado. Entonces Carlomán somete a los alemanes, en el Este, tras una severa y cruel represión. Mientras tanto, Pépin, un hábil diplomático, logra salvar a Baviera. Luego quedó Griffon, el celoso medio hermano que fue persuadido por su madre de que obtendría vastos territorios de Carlos. Griffon es capturado y encarcelado en Neufchâteau, pero logra escapar gracias a la complicidad de su hermana. Refugiado en Aquitania, reaviva la revuelta junto al duque Hunald. Pero las tropas fueron nuevamente derrotadas en 745 y Hunald se retiró de Aquitania. Pero Griffon logra unirse a los sajones a los que empuja a rebelarse. Pépin tomó entonces las armas y derrotó la rebelión y, para calmar el ardor de su joven medio hermano, Pépin nombró a Grifo duque de Le Mans, otorgándole 12 condados.
Pepino el Breve, rey de los francos
Muy piadoso, Carlomán decide hacerse monje, Pépin, apodado "el Breve", por su pequeño tamaño, queda entonces solo para gobernar el Estado. Los dos hermanos no habían dejado de elegir a Childerico III, que era rey de los francos sólo simbólicamente. Pipino el Breve aspiraba ahora a ceñirse la corona franca, y a tal efecto concluyó un acuerdo con el Papa Zacarías:a cambio de su ayuda contra los lombardos, que amenazaban los Estados controlados por la Iglesia, éste autorizó a depositar al último merovingio. rey, Childerico III. Así, en noviembre de 751, en Soissons, Childerico fue arrestado, afeitado (perdiendo así su carácter real) y encarcelado. La asamblea de los Grandes del reino nombra entonces a Pipino, rey de los francos. El arzobispo de Maguncia, Bonifacio, unge al nuevo rey marcándose la frente con el óleo sagrado (Santo Crisma). Esta ceremonia de coronación, con su rito de ungir al rey con los santos óleos, se perpetuó en Francia hasta el siglo XIX. Tenía un doble significado:a través de él, el poder real adquiría poder sagrado y la Iglesia era reconocida como fuente de poder.
Coronación de Pipino el Breve
Posteriormente, en el año 754, el Papa Esteban II concedió, mediante una segunda coronación, a la realeza de Pipino el carácter religioso esencial. Una nueva legitimidad fue creada e inaugurada por la alianza de la familia con el papado.
Coronación de Pipino el Breve por el Papa Etienne II en Saint-Denis el 28 de julio de 754, por François DUBOIS 1837 (Châteaux de Versailles et de Trianon)
Los francos en ayuda del papado
Habiendo recibido junto con sus hijos el título de "Patricio de los Romanos", Pipino ahora tenía que saldar su deuda con el Papa. Los lombardos, pueblo germánico, siempre representaron una amenaza desde el siglo VI cuando se establecieron en la llanura del Po. Invadieron las posesiones bizantinas en Italia, ocuparon Rávena e incluso se atrevieron a atacar Roma. En el año 754, el Papa incluso hizo el viaje para venir a pedir ayuda al rey de los francos. Nunca un Papa había emprendido un viaje así. Pipino luego lanzó dos expediciones a Italia, que pusieron fin a la expansión lombarda. Los territorios liberados fueron entregados directamente a la Iglesia y no a su legítimo propietario, el Emperador de Bizancio. Este don, que fue llamado "el don de Pipino", fue la base de la formación de los Estados de la Iglesia. La Santa Sede católica se separó entonces de Bizancio y en adelante dejó su seguridad a los soberanos francos. Esto conducirá en 1054 al cisma entre los cristianos ortodoxos de Oriente y los cristianos católicos de Occidente.
Un gran reinado
A partir del 756, después de haber intentado someter a los sajones y a los bávaros, Pipino preparó la conquista definitiva de Aquitania, todavía en rebelión, pero no fue hasta el 768 que logró sus fines. También expulsó a los árabes de Septimania. Al mismo tiempo, el rey de los francos sentó las bases para una sólida administración en su reino e inició el “renacimiento carolingio”. En el exterior se hicieron varios intentos de acercamiento con bizantinos y árabes, preparando la visión imperial de su reino. Internamente, su mayor tarea fue borrar la división Neustria-Austrasia que había dividido la Galia desde el siglo VI. Cuando Pipino enfermó en 768 y se hizo llevar a Saint-Denis para morir allí, dividió su reino entre sus dos hijos, Carlos y Carlomán. La obra realizada por este soberano fue inmensa y, bajo el impulso de su hijo Carlos, los Pipínidas pasaron a llamarse carolingios.
Pépin le Bref y Berthe au Grand Pied
