Entrada extraída del libro Los Plantagenets
Hace unos meses, el cuerpo del rey inglés Ricardo III fue enterrado en Leicester. Quizás te sorprenda que los restos de un rey que murió en 1485 sean enterrados en 2015. Esta es la historia.
En 2012, un grupo de investigadores de la Universidad de Leicester liderados por Richard Buckley sorprendieron al mundo con una pieza de noticia:habían localizado en un aparcamiento de la ciudad los restos del rey Ricardo III. Ricardo fue el último rey de la dinastía Plantagenet y murió en la batalla de Bosworth en 1485. Ricardo III había subido al trono en 1483, tras la muerte de su hermano Eduardo IV, después de que el Parlamento declarara ilegítimos a sus hijos. del. En Bosworth fue derrotado por el ejército de Enrique Tudor. Como dice un cartel en la exposición en el lugar de la Batalla de Bosworth, esa fue la última carga de los Plantagenets; Pasó a la historia la dinastía que había reinado en Inglaterra durante más de trescientos años y a la que pertenecieron reyes tan famosos como Ricardo Corazón de León, Juan Sin Tierra y Eduardo I Longshanks. Y así comenzó la era de la no menos formidable dinastía Tudor.
Ricardo III es uno de los reyes más controvertidos de la historia de Inglaterra. Vilipendiado durante cientos de años por la propaganda Tudor (William Shakespeare y Tomás Moro entre otros), en los últimos años se han extendido los movimientos que reivindican su figura. El episodio que aún suscita más polémica sobre Ricardo III es la muerte de sus sobrinos, los príncipes de la Torre, a la que dedico una entrada en esta misma publicación que se reseña al final de este artículo.
Pero el El motivo del post de hoy no es hablar del reinado de Ricardo III, sino de la historia de cómo se encontraron sus restos quinientos años después de su muerte en Bosworth y las investigaciones que llevaron a la identificación del esqueleto como el del famoso Rey inglés.
De entrada, aunque pueda sorprender que sus restos fueran descubiertos en un aparcamiento de Leicester, hay que aclarar que esta circunstancia no es tan sorprendente ni se produjo por casualidad. El aparcamiento en cuestión se encontraba frente a la catedral de Leicester y en un terreno ocupado en tiempos de Ricardo III por un convento franciscano al que, según diversas crónicas, había sido trasladado el cuerpo del rey tras su muerte en Bosworth, aunque otras fuentes afirmaban que su cuerpo fue arrojado al río después de su muerte.
Lo que es un detalle irónico es que los restos de Ricardo III aparecieron justo debajo de un espacio de estacionamiento marcado con la letra R.
Una piedra marca el lugar donde murió Ricardo III en Bosworth (foto:archivo del autor)
El problema con la localización de los restos de Ricardo III no fue tanto determinar la ubicación de los restos como emprender una tarea seria para llevarla a cabo. Y en ello jugó un papel fundamental Philippa Langley, que fue quien logró convencer a la Universidad de Leicester para que realizara las excavaciones necesarias para localizar sus restos. Lanzó una campaña de financiación entre los miembros de las sociedades Ricardo III de todo el mundo y recaudó las 10.000 libras esterlinas que requería el proyecto... en menos de dos semanas.
Como decía, investigadores de la Universidad de Leicester recopilaron la información que Afirmó que Ricardo fue trasladado al convento de los franciscanos con planos antiguos de la ciudad para determinar la ubicación de ese convento desaparecido y excavados en el estacionamiento. Vale la pena ver las imágenes de la emoción del equipo al descubrir los restos de un hombre enterrado bajo el cuadrado marcado con la letra R.
Las primeras impresiones de los investigadores apuntaron claramente al esqueleto de Ricardo III; Shakespeare y otras fuentes históricas señalaron que el rey era jorobado. Y el cadáver encontrado tenía una deformidad en la columna que encajaba con esa descripción.
Evidentemente, esta información no fue suficiente para afirmar que los restos eran los de Ricardo III. Una primera prueba fue determinar la edad del esqueleto. El equipo liderado por Richard Barkley estableció la fecha de su muerte entre 1450 y 1540. El primer obstáculo había sido superado.
A partir de entonces, la Universidad de Leicester emprendió la ardua tarea de rastrear la historia familiar del monarca (que murió sin descendencia) para intentar realizar un análisis de ADN que confirmara su hipótesis. Después de meses de trabajo, localizaron a un hombre, un noruego llamado Michael Ibsen, que era descendiente del padre de Ricardo III. Inicialmente sorprendido por el hecho de que fuera un Plantagenet, Ibsen accedió a someterse a una prueba de ADN, que encontró una coincidencia tan cercana con el ADN de los restos del aparcamiento de Leicester que llevó al equipo de la Universidad a certificar que se trataba del esqueleto encontrado detrás. el cuadrado marcado con la letra R es el de Ricardo III.
Otros dos equipos habían estado trabajando simultáneamente. El primero, dirigido por la profesora Caroline Wilkinson, realizó una reconstrucción facial de Ricardo III a partir de sus restos. El segundo, dirigido por Jo Appleby y Bob Woosnam-Savage, estableció las causas de su muerte y, sobre todo, si pudieron ser provocadas por armas que existieron en el siglo XV. Su conclusión fue positiva. Tuve la oportunidad de asistir a una interesante conferencia de Bob Woosnam sobre el tema en celebración del aniversario de la Batalla de Bosworth.
Después de una larga batalla legal entre la Universidad de Leicester y un grupo de supuestos descendientes de Richard que reclamaban enterrarlo en York, los tribunales se pusieron del lado de la universidad y los restos de Ricardo III serán enterrados en la catedral de Leicester en marzo del próximo año. Es una opinión muy personal, pero creo que hubiera sido más apropiado enterrar al último Plantagenet en York.
Hace unos meses, en una librería de Winchester, encontré un libro que hablaba del descubrimiento en esa ciudad. de los restos de otro famoso rey inglés, Alfredo el Grande. Hablaremos de ello…. pero esa es otra historia.
Vía| DVD:Ricardo III, el rey en el parque y La historia invisible
