Entrada extraída del libro Los Plantagenets
William Wallace, un oscuro noble menor escocés, había hecho su fortuna después de derrotar al ejército inglés en la batalla del Puente de Stirling en 1297. Como resultado, había sido nombrado Guardián de Escocia.
Tras su victoria contra los ingleses en Stirling Bridge, las tropas lideradas por William Wallace recuperaron todas las posesiones que los ingleses habían conquistado en Escocia. No sólo eso, también sembraron el miedo en Cumbria y Northumbria, aprovechando que no había ningún ejército inglés que se les opusiera. Hasta que lo hubo. Llegó tarde, pero lo hubo. Y era enorme:26.000 soldados de a pie y 3.000 caballeros.
El ejército inglés buscaba a Sir William Wallace, nombrado único guardián de Escocia tras la muerte de Andrew Murray a consecuencia de las heridas sufridas en el puente de Stirling. Pero le costó encontrar al ejército escocés. Esto provocó un curioso problema en sus tropas. Necesitaban suministros de alimentos, que se suponía que llegarían por barco, pero no fue así. Y cuando finalmente llegó un barco, resultó que lo único que llevaba era vino. Las peleas de borrachos que provocó se convirtieron en disputas entre los soldados ingleses y los galeses, que amenazaron con abandonarlos y unirse a las fuerzas escocesas. El rey inglés Eduardo I, encargado de enfrentarse a Wallace, respondió al desafío galés diciendo:“¿A quién le importa si nuestros enemigos se aliaron entre sí? Los derrotaremos a todos en un solo día”.
Finalmente, el 21 de julio, llegó a los ingleses la noticia de que el ejército escocés se encontraba a sólo veinte millas de ellos, en la ciudad de Falkirk. Los escoceses pensaron, no sin razón, que los problemas de suministro del ejército inglés los llevarían a retirarse, y planearon tender una emboscada a los ingleses en retirada. Pero cuando se dieron cuenta de que Eduardo conocía sus intenciones sobre él, cambiaron de táctica. Wallace, consciente de su inferioridad numérica, colocó a sus tropas en lo alto de una colina al pie de la cual discurría un arroyo y las dispuso en cuatro grandes círculos (llamados schiltroms) que, con sus lanzas apuntando, pretenden frenar una carga de caballería. . Dentro de esos círculos estaban sus arqueros. Y más arriba de la colina estaba la caballería escocesa, es decir, aquellos que tenían suficiente poder económico para permitirse un caballo; la nobleza, para entendernos.
Cuando los ingleses llegaron a Falkirk y vieron la posición ocupada por los escoceses, Edward frunció el ceño. La última vez que intentó subir una colina contra un ejército fue en la batalla de Lewes, donde él y su padre fueron derrotados por Simón de Montfort y tras lo cual pasó dos años en prisión. Pero en Lewes Eduardo era un chico de quince años; ahora era un hombre de sesenta años, con más experiencia guerrera que nadie en Europa y con un ejército claramente superior en número. Pese a ello, su primera intención fue acampar y descansar, pues la noche anterior había sido dura para su ejército, que se mantuvo alerta ante un posible ataque sorpresa de los escoceses. Pero sus barones lo convencieron de la necesidad de atacar inmediatamente.
Al principio, el arroyo que discurría al pie de la colina donde se encontraban Wallace y sus schiltroms fue un problema para el ejército inglés, ya que era considerablemente más pantanoso de lo que parecía. La primera línea de ataque de la caballería inglesa no pudo atacar a los escoceses de frente y se vio obligada a girar hacia la izquierda; pero cuando la segunda línea se topó con el mismo problema y giró hacia la derecha, el ataque frontal se convirtió en un ataque en dos frentes en el que una pinza imparable masacró a los soldados de infantería y a los arqueros escoceses.
En ese momento ocurrió el hecho que hoy sigue generando discrepancias. La fuerza de caballería escocesa, es decir sus nobles, en lugar de venir a apoyar a su infantería, huyeron y abandonaron el campo de batalla. Los partidarios de Wallace creen que los barones escoceses, molestos porque el puesto de Guardián de Escocia había sido concedido a un plebeyo como él recién nombrado Sir, traicionaron a su país y llegaron a un acuerdo con Eduardo I de Inglaterra para deshacerse de él en Falkirk. P>
Sin embargo, según el autor del trabajo que sirvió de fuente para esta entrada, entre otros, no hubo ningún pacto en Falkirk entre Eduardo I y los barones escoceses. Los escoceses perdieron la batalla de Falkirk; nada de lo que hubieran hecho los nobles de Escocia a caballo cambiaría su resultado. Si hubieran presentado cargos, lo único que habrían hecho sería que el número de muertos en Escocia fuera mucho mayor de lo que era. Sin embargo, al abandonar el campo de batalla lograron obligar a los ingleses a emprender una larga y costosa campaña de persecución de cada uno de ellos. Un soldado que no es capturado en una batalla perdida es un soldado que puede pelear otra batalla.
Además, si se hubiera pactado con Eduardo la retirada de los nobles escoceses para eliminar a Wallace, el primer objetivo inglés habría sido capturarlo, pero lo primero que hizo el rey inglés Lo que hizo fue intentar (sin éxito) capturar a Robert Bruce. Algo absurdo si hubiera sido su aliado.
Por cierto, Sir William Wallace también acabó huyendo del campo de batalla de Falkirk; y también lo hizo a caballo.
Fuentes| Marc Morris:Eduardo I, un rey grande y terrible.
Chris Brown:William Wallace, el hombre y el mito.
