El Pasatiempo, el primer parque temático de Europa
Orígenes y visión de los hermanos García
Los hermanos Juan y Jesús García Naveira emigraron de Betanzos (A Coruña) a Argentina a finales del siglo XIX con la ilusión de hacerse ricos, como muchos compatriotas de la época. Tras lograr el éxito, regresaron a España en 1893 y dedicaron gran parte de su fortuna a obras benéficas en su pueblo natal: escuelas, fuentes, asilos y hospitales.
Su proyecto más original fue la creación de El Pasatiempo, que algunos historiadores consideran el primer parque temático de Europa.
Una feria universal en miniatura
El Pasatiempo funcionaba como una Feria Universal en miniatura. En sus recorridos se podían observar réplicas de monumentos y escenas emblemáticas: emperadores romanos, papas, escritores célebres, mapas, pirámides egipcias, el Canal de Panamá, dinosaurios, la Gran Muralla China, leones, hipopótamos, conchas marinas, buzos, un automóvil y un avión. Además, el parque contaba con un jardín botánico y un pequeño zoológico.
Era, en esencia, una enciclopedia sin palabras que complementaba las escuelas fundadas por los hermanos emigrantes. El mensaje del parque combinaba socialismo utópico y cristianismo; una inscripción (ya desaparecida) decía: «Jesucristo fue el primer socialista». Sin embargo, Juan García también creía firmemente en el capitalismo, que le había permitido acumular su fortuna.
Declive, Guerra Civil y legado
Tras la muerte de su promotor en 1933, el parque comenzó a decaer. La verdadera catástrofe llegó con la Guerra Civil española: El Pasatiempo dejó de ser un espacio de conocimiento para convertirse en un campo de prisioneros. Alrededor de 1.800 personas fueron internadas allí, entre ellas el destacado utópico español Vicente Ferrer, anarquista, jesuita y fundador de la ONG que ha mejorado la vida de millones en la India.
Hoy, las ruinas del Pasatiempo, testimonio de la utopía de un emigrante ilustrado, están divididas por una avenida que lleva el nombre de Manuel Fraga Iribarne, ministro del régimen franquista.
Colaboración de Javier Ramos de Places with History.
