Los Myrians no eran más que un cuerpo mercenario. Fueron reclutados por el hermano del rey persa, Ciro, para utilizarlos en su intento de hacerse con el trono aqueménida. Después de la muerte de Ciro en la batalla de Kounaxa, los persas engañaron a los generales griegos y los mataron, junto con otros oficiales. Un capitán con las entrañas en las manos logró llegar al campamento griego y comunicar la noticia de la masacre antes de desmayarse.
La decapitación del ejército naturalmente provocó que los hombres quedaran completamente desmoralizados. En medio del clima de desánimo apareció un nuevo líder. Fue Jenofonte el ateniense quien siguió a los mirios como observador.
"...aquellos que buscan salvar sus vidas en la guerra por todos los medios mueren de la forma más cobarde y sin gloria, y aquellos que piensan que la muerte es común e inevitable para todos los hombres y luchan por una muerte gloriosa, veo que normalmente llegar a la vejez y vivir felizmente", dijo Jenofonte , logrando reavivar la moral de los griegos.
Inmediatamente volvió la emoción. Los griegos estaban listos para empezar. Sin embargo, antes de que pudieran hacerlo, apareció el general persa Mitrídates, un antiguo leal a Ciro. El persa pidió conocer los planes de los griegos, "como amigo que era, para que él también pudiera salvarse con ellos". ". Los griegos, a través del general espartano Quirósofo, respondieron que tenían la intención de partir hacia su tierra natal. Mitrídates respondió que les era imposible escapar sin el consentimiento del rey.
La primera colisión desagradable y las contramedidas
A los griegos no les importó y empezaron a marchar de nuevo. Pero de repente apareció Mitrídates con 200 jinetes (arqueros a caballo) y unos 400 arqueros ligeros y honderos bajo su mando. Al principio Mitrídates y sus hombres fingieron ser amigos. Pero cuando estuvieron a tiro de piedra, comenzaron a disparar en masa contra los griegos, provocando varias bajas.
Particularmente negativo fue el hecho de que los griegos no podían devolver los golpes porque los pequeños arqueros cretenses estaban detrás de los hoplitas y sólo podían disparar por encima de su cabeza y sus arcos tenían un alcance más corto que el de los persas. Para hacer sus necesidades un poco, los griegos de la retaguardia se abalanzaron contra los enemigos que, jugando al juego del gato y el ratón, retrocedieron y regresaron aprovechando su velocidad.
Debido al acoso de los enemigos, los griegos sólo lograron recorrer 5 kilómetros ese día.
Estudiando la situación, los generales griegos decidieron formar divisiones de honderos, de los rodios que servían en el ejército - los rodios. Eran los mejores honderos del mundo antiguo... y una sección de jinetes.
Se formó así un cuerpo de 200 honderos rodios y 50 jinetes. Licio el ateniense fue nombrado comandante de este último. Luego, después de descansar un día, continuaron su viaje. Después de cruzar rápidamente un barranco, se desplegaron nuevamente en una formación cuadrada. Tan pronto como los griegos cruzaron el barranco, apareció Mitrídates con 1.000 jinetes ligeros y 4.000 infantes ligeros:pequeños arqueros y honderos.
El exceso de confianza y la respuesta de Jenofonte
Tras su éxito anterior, con fuerzas aún menores, el general persa creía que no tendría dificultad, aprovechando la velocidad y agilidad de sus divisiones ligeras, para obligar a los griegos a rendirse. Por exceso de confianza, Mitrídates decidió que era apropiado seguir a los griegos a pie, cruzando el barranco.
Los griegos habían avanzado unos 1.500 m. al otro extremo del barranco cuando los persas los atacaron. Sin embargo, los generales griegos habían previsto tal desarrollo y habían establecido unidades de persecución especiales, compuestas por hoplitas - "excursionistas" armados más ligeros - psiles, peltastas y unos pocos jinetes. Jenofnte, como comandante de la retaguardia, los atacó inmediatamente con la caballería en el primer escalón y la infantería en el segundo.
Sin embargo, al ser perseguidos dentro del barranco, los persas, especialmente los jinetes, perecieron al no tener espacio para maniobrar. Los que no fueron asesinados ni pisoteados se dispersaron entre ellos. Fue una gran y útil victoria para los griegos, que los libró de la persecución y el acoso de los enemigos. Fue la primera victoria de los myrianos en su camino hacia las tierras santas de la Patria. Los griegos victoriosos desmembraron los cadáveres de sus enemigos muertos, enviando un mensaje claro a los próximos persas que intentarían atacarlos.
