La última gran manifestación en Europa de la Peste fecha 1720 y sigue siendo conocida como la “plaga de Marsella ". Causará 40.000 víctimas entre los 75.000 habitantes de la ciudad de Marsella, que vive entonces su vigésima epidemia de esta enfermedad desde la antigüedad. En el siglo XV, la ciudad fue golpeada nueve veces. En el siglo XVII, gracias a la Gracias a los esfuerzos del cardenal Richelieu y luego de Luis XIV, los barcos sospechosos no podían atracar, la policía portuaria estaba alerta, se exigían certificados sanitarios firmados y refrendados antes del amarre y, en vista de estos documentos, se decretaba o no la cuarentena. moralmente, la situación era bastante diferente….
¿Cómo llegó la peste a Marsella en 1720?
El 14 de mayo de 1720, una flauta holandesa, la Grand Saint Antoine, llegó a la vista de una de las islas del archipiélago de Frioul, frente a Marsella, cargada de preciosos tejidos y fardos. de algodón por valor de cien mil coronas procedentes de Asia. Para algunos, el barco, que zarpó de Seyde el 31 de enero, había hecho escala en los puertos donde se declaró la epidemia de peste, en particular en Damasco. En Trípoli, después de que la tormenta dañó las velas, el barco recuperó otras de un barco cuya tripulación había fallecido a causa de la peste... Para otros, el barco tendría todas sus patentes claras, es decir, apuntaría a puertos no infestados por ¡La plaga!
A pesar de todo, se declararon muertos a bordo:un pasajero, siete marineros y el cirujano. El capitán, consciente de que se trataba de una enfermedad grave, había hecho escala en Livorno y provisto de un certificado de diagnóstico establecido por los italianos, que mencionaba una pestilencia maligna, atracado en orden en Marsella. Otro marinero murió el 27 de mayo.
El cargamento del capitán Chataud y de personalidades de la ciudad de Marsella, entre ellos el concejal Estelle, se descarga al cabo de sólo cuatro días para venderlo lo más rápidamente posible en los mercados de Beaucaire. . Por lo general, los buques sospechosos son rigurosamente inspeccionados y puestos en cuarentena. Ante una pequeña duda, las autoridades decretan una ligera cuarentena hacia la isla de Jarre, ¡los marineros partirán sólo veinte días después! Pero el flagelo está en las calles de la ciudad….
Las primeras víctimas de la plaga de 1720
El 20 de junio, una lavandera de cincuenta y ocho años se desplomó en una calle, con un bubón en la esquina. del labio. El 28 de junio, en el mismo distrito, murieron un sastre y su esposa, el 1 de julio otra mujer tenía un carbón en la nariz. Resulta que los primeros enfermos tocaron el cargamento de telas y las pulgas portadoras de la peste estaban en los pliegues de las telas; la picadura de la pulga de la rata provoca sepsis y al cabo de un máximo de tres días el paciente fallece.
La enfermedad se propaga rápidamente con una o dos muertes al día en una ciudad superpoblada donde la higiene es deplorable. El 9 de julio, los médicos sospecharon de la peste cuando descubrieron a un niño de trece años afectado y luego informaron a las autoridades. Hay guardias apostados frente a la casa. Pero el municipio intenta ocultar estas muertes para que el comercio no se vea afectado. A partir de ese momento hablamos de la peste:el bacilo recibió el nombre de Yersinia pestis en honor al investigador Alexandre Yersin que lo descubrió en 1894.
Barrios enteros se vieron afectados cuando uno de los médicos asociados, el Sr. Peyssonel, advirtió a los concejales el 18 de julio que el peligro estaba presente y era apremiante. Durante la jornada del 23 de julio, catorce personas murieron en la misma calle… la población estaba asustada, el médico insistió con los concejales para hacerles entender que efectivamente se trataba de la peste. Como única reacción, se colocan guardias al comienzo de las calles infectadas, se trasladan cadáveres de enfermos y otros familiares en medio de la noche….
El doctor Peyssonel alertó a las ciudades vecinas, que reaccionaron rápidamente prohibiendo todo comercio y entrada de gente con Marsella. Así, en los alrededores y más allá del Languedoc, hasta Rodez y Toulouse, quien viene de Provenza está sujeto a cuarentena, las mercancías son "ventiladas" durante cuarenta días y ningún viaje es posible sin un certificado sanitario. Los administradores de correos y mensajería están obligados a "hacer perfumar las cartas de Marsella y de lugares vecinos en presencia de uno de los cónsules locales".
El comercio en Marsella está bloqueado, ¡pronto no habrá más alimentos! Tres mercados están situados a dos leguas de la ciudad, uno camino de Aix, otro camino de Aubagne y el último en Estaque, en el puerto de mercancías del mar. así comprar provisiones a vendedores protegidos por una doble barrera.
Los habitantes, cada vez más preocupados, abandonaron la ciudad, algunos en el interior de las alturas, otros en un barco tratando de quitarles sus pertenencias. Pronto, sólo quedan los sacerdotes, los regidores y algunos habitantes animados por la fe que difunde el obispo de Belsunce. Bajo sus órdenes, se forman milicias para limpiar las casas infectadas, mantener el orden y ayudar a los más pobres. Los "cuervos", estos requisados, sacan los cadáveres de las casas para transportarlos en camiones volquete pero en el camino roban los bienes sobrantes a los antiguos habitantes.
El pico de la enfermedad
Al 30 de julio, hay cuarenta muertes al día. Otros se encuentran cerca. 9 de agosto:100 muertos. 15 de agosto:trescientos muertos. El 21 de agosto aparece un nuevo contagio que mata a los enfermos, a los guardias restantes y a algunos presos. Los concejales supervivientes, incluido el señor Moustier, tuvieron que cumplir las órdenes ellos mismos, ayudados por unos pocos hombres no afectados para retirar los cadáveres por centenares. Cientos de presos se ponen a disposición del concejal, pero mueren en 6 días y los cadáveres vuelven a ensuciar las calles. Ochocientas personas mueren al día. Y a partir del 30 de agosto:mil muertes al día.
Los cadáveres se amontonan por todas partes, el "Cours", el paseo más bonito de Marsella, está sembrado de enfermos, todos vienen a refugiarse bajo los hermosos árboles... municipio, al tener más "cuervos" emplean presidiarios para transportar los cadáveres y hasta una veintena de dumpers circulan constantemente...Todos los perros deambulan, mueren, son arrojados al mar...el olor es más que pestilente con el calor y el sol.
Las fosas que tienen una infección peligrosa se cubren con cal y luego con tierra. Ante la inmensidad del número de cadáveres había que buscar otras soluciones. Las iglesias están abiertas, las bóvedas llenas con todos los cuerpos, la cal vertida sobre ellas, por lo que las calles están un poco vacías de estos horrores.
Para tratar de detener el flagelo, se aísla a los enfermos que quedan, se desinfectan las casas y se fuma el humo y luego se incinera a los muertos. Las personas que ayudan llevan la máscara de pico de pato, imaginada por De Lorme, médico de Luis XIII, en la que se colocan plantas aromáticas como clavo y romero. En los pies llevan botines de tafilete Levant, pantalón de piel lisa, camisa, gorro y guantes todo de piel.
Recetas de todo el mundo llegan a Marsella, compuestas de ingredientes a cual más extraño:¡polvo de sapo y pastillas con corazón e hígado de víbora! Al parecer, lo más efectivo sería vinagre en una esponja que se coloca delante de la boca. La historia también cuenta que tres profesiones se salvan de la peste:los cabreros y los palafreneros, el olor de los animales repelería las pulgas de las ratas y los transportistas de aceite, ¡porque el aceite también los repelería a ellos!
Las personalidades son devotas:el caballero Roze y los galeotes a su servicio recogerán y enterrarán entre mil y dos mil muertos. El obispo de Belsunce, cuyo clero fue diezmado por el quinto, visitaba a los enfermos todos los días, administraba los santos sacramentos y distribuía grandes limosnas. También participan los concejales Moustier y Estelle, el pintor Serre, el teniente del Almirantazgo Gérin-Ricard, así como médicos.
A mediados de septiembre, se prohíbe la entrada y salida de Marsella, se desinfecta el correo, finalmente se queman las telas y el barco el día 26 en la isla de Jarre. Pero ya es demasiado tarde, porque el bacilo se ha extendido hacia el interior, hasta Provenza y Languedoc. El 21 de septiembre hubo cuatrocientos muertos.
Hacia el fin de la desgracia
A finales de septiembre de 1720, se vio a unos pobres apoyados en un palo al que apodaron "los palos". de Saint Roch", para recorrer las calles en busca de alimento. Sobrevivieron a la enfermedad. Al contar su experiencia, llegamos a la conclusión de que no contraemos la peste dos veces. Mientras tanto, los habitantes comienzan a regresar a Marsella, su asombro es grande cuando descubren una ciudad desierta y casi muerta.
Las muertes disminuyen desde el 1 de octubre. Los mendigos son enviados a la Charité, el hospital se especializa en curar la peste. El obispo de Belsunce pone la ciudad bajo la protección del Sagrado Corazón de Jesús celebrando una misa el 1 de noviembre de 1720, con una procesión y la ofrenda de un cirio con las armas de la ciudad. El 30 de noviembre, sólo hay entre dos y cinco muertes por día.
Los Estados Pontificios construyeron entonces el Muro de la Peste en Vaucluse (Gordes, Murallas) para proteger el Condado de Venaissin, con una longitud de veintisiete kilómetros, en piedras secas. En marzo de 1721 se construyó otro muro, constantemente vigilado por las tropas francesas para impedir cualquier paso, para proteger los territorios circundantes, entre el Durance y el Mont Ventoux, con el fin de impedir cualquier relación entre el Condado de Venaissin y el Dauphiné que aún no se había establecido. alcanzado.
Los años siguientes
Marsella terminó con la peste en febrero de 1721. Pero la enfermedad se extendió a Toulon y Aix en Provence. Y, sin embargo, en Marsella se vuelven a reconocer casos, en marzo-abril con unas doscientas cincuenta muertes, siendo estos pacientes mucho menos contagiosos, no son más que recaídas.
Inmediatamente, los concejales actúan, cierran las puertas de la ciudad, se construye un hospital para los ricos y otro para los pobres, siendo tratados los pobres a expensas de la ciudad. La epidemia se detiene. Vuelve la calma, los habitantes vuelven a salir y pasear, los supervivientes están felices de volver a verse.
Pero en junio, veinte personas vuelven a sufrir la enfermedad. Los médicos comienzan a tranquilizar a la población y a establecer procedimientos. A cada distrito se le asigna un comisario con trabajadores a sus órdenes que deben limpiar todas las casas marcadas con una cruz roja (donde está la infección). Después de tirar todo, se hacen tres fumigaciones:una con hierbas aromáticas, otra con pólvora, la tercera con arsénico y otras drogas. Luego se echan una o dos manos de cal en paredes y suelos.
El problema surge entonces para los barcos, hay que desinfectarlos y enviar la mercancía a las islas vecinas. Quedan las iglesias donde se guardaban todos los cuerpos en las bóvedas. Se deben sellar las puertas y cementar todas las juntas. Último punto para erradicar este flagelo:encontrar todos los objetos robados durante este período, porque claro, una vez que los habitantes abandonaban su casa, a menudo había ladrones. Se están realizando muchas investigaciones, todos están ayudando para que los habitantes finalmente puedan encontrar su tranquilidad.
Evaluación de la plaga de 1720 en Marsella
Marsella, cuya población alcanzaba unos noventa mil habitantes a principios del año 1720, se reduce a la mitad:cuarenta Mil muertos en la ciudad y diez mil en los alrededores. En el sureste se registran ciento veinte mil muertos.
El capitán Chataud, el creador de este flagelo, es acusado de engaño y encarcelado. El 8 de septiembre de 1720 ingresó en el castillo de If, acusado de "contravención de las órdenes sanitarias, de declaraciones falsas, de haber introducido mercancías antes de la purga y de haber favorecido la fuga de un hombre de la tripulación durante la cuarentena". El 7 de julio de 1721 ingresó en las prisiones reales del Almirantazgo. Fue olvidado... hasta el 8 de julio de 1723, cuando fue decretado "fuera del tribunal y procesado" y luego puesto en libertad el 3 de agosto.
En 1802 se instaló en el Cours una estatua con la efigie del obispo Belsunce, que luego se trasladó a la explanada de la Catedral Mayor; en el centro de la ciudad, las calles llevan el nombre de los regidores; Se creó una placa conmemorativa en memoria de los concejales, visible en el Museo de Historia de Marsella.
Bibliografía
- Marsella, la ciudad muerta:la plaga de 1720 . trabajo colectivo. Otra vez, 2008.
- La maldición del gran San Antonio de Patrick Mouton. Otra vez, 2001.
- Relato de la peste en Marsella en 1720, por Abbé Papon.
