Tiempo:
- La Hora Cero se fijó para las 7:30 a. m. del 1 de julio de 1916. Este momento se eligió estratégicamente para aprovechar la niebla de la mañana y reducir la visibilidad de los defensores alemanes.
Objetivos:
- Los británicos habían planeado un bombardeo de artillería masivo antes del avance de la infantería en la Hora Cero para destruir el alambre de púas y los puntos fuertes alemanes. Sin embargo, muchos proyectiles se quedaron cortos o sobrepasaron sus objetivos, lo que provocó daños ineficaces o mínimos a las defensas alemanas.
Movimientos de apertura:
- A la hora cero, las tropas británicas comenzaron su ataque, avanzando a través de tierra de nadie hacia las trincheras alemanas. Resultó desastroso desde el principio, ya que numerosos soldados británicos fueron víctimas del fuego fulminante de las ametralladoras, la artillería y los francotiradores alemanes.
Víctimas:
- La jornada marcó una de las más oscuras y trágicas de la historia militar británica, ya que se sufrieron más de 57.470 bajas (más de 19.240 murieron instantáneamente y el número de muertos siguió aumentando en los días siguientes). Este único día sigue siendo el más sangriento en la historia militar británica.
Razones del gran número de bajas:
- Varios factores causaron tantas víctimas; entre ellos se encontraban objetivos iniciales demasiado ambiciosos, falta de inteligencia precisa y comprensión de los arreglos defensivos alemanes, reconocimiento previo al ataque inadecuado, subestimación de las defensas con ametralladoras alemanas y cooperación limitada entre infantería y artillería.
Consecuencias:
- A pesar de las horrendas pérdidas del 1 de julio, y durante toda la ofensiva de Somme, los aliados finalmente lograron sus objetivos tácticos originales, a pesar de no lograr un avance decisivo.
Heredado:
- La Batalla del Somme llegó a simbolizar la pura inutilidad y el horror de la guerra de trincheras durante la Primera Guerra Mundial y es recordada más por su catastrófico número de muertos, objetivos fallidos y reveses tácticos para todos los beligerantes.
