La madrugada del 4 de diciembre
En las primeras horas del lunes 4 de diciembre ocurrió un hecho crucial que la dirección del EAM‑ELAS no comprendió. El 2.º Regimiento de ELAS, que había llegado a pie desde Hasia, acampó en N. Psychiko. El cansancio, el frío y una confianza temeraria provocaron una guardia deficiente. Sin saberlo, sus combatientes quedaron bajo el fuego de los paracaidistas británicos, se rindieron, fueron desarmados y liberados. ELAS perdió alrededor de 800 combatientes sin siquiera abrir fuego.
Según Elias Daloumi
Los primeros enfrentamientos
Al amanecer se celebraron los funerales de las víctimas del día anterior sin incidentes. Por la tarde, sin embargo, ELAS lanzó ataques contra la mayoría de los edificios donde se encontraban la Policía y la Gendarmería. La mayoría de los asaltos tuvieron éxito, pero resultaron en un gasto inútil de fuerzas, municiones y, sobre todo, actos de venganza. Muchos policías que se rindieron fueron ejecutados a sangre fría, en varios casos después de torturas.
Al día siguiente la situación se mantuvo: el gobierno controlaba apenas unas cuantas cuadras alrededor de la Plaza Syntagma, desde Parapygmata (el Salón de Música) hasta el Zappeion. Hacia Omonia su autoridad se limitaba entre el Estadio y la Academia; la calle Solonos era una zona muerta, conocida por el EAM como "Skobia".
Intervención británica
Winston Churchill envió un telegrama al teniente general Scobie dándole carta blanca para actuar contra el EAM‑ELAS, con la frase: "...pero no dudes en actuar como si estuvieras en una ciudad conquistada que se ha rebelado...". Ese mensaje se convirtió en un referente para la historiografía de izquierdas. Además, el 3.º EOT (Ejército de Oriente) entró en acción.
A partir del 6 de diciembre comenzaron las operaciones militares regulares. ELAS atacó el cuartel de la Gendarmería en Makrygiannis (junto al actual Museo de la Acrópolis). Los británicos incursionaron en las oficinas del EAM en la calle Korai y el 3.º EOT avanzó hacia Zografou y Kaisariani, logrando sus objetivos. También se realizó una operación de limpieza en Plaka, tomando el control de la Acrópolis y el Monte Licabeto.
Los tres días siguientes la situación se mantuvo estable. Churchill, preocupado, ordenó el traslado de tropas desde Italia y Oriente Medio. La RAF intervino: Spitfires desde Elliniko bombardeaban la zona entre el monte Ardittos y Agios Ioannis (inicial de Vouliagmeni). El 3.º EOT alcanzó el cementerio de Zografou, la Cruz Roja y el inicio de la vía Mesogeion.
Intensificación del conflicto
Los 10 y 11 de diciembre se desarrollaron las operaciones más importantes alrededor de la Escuela Evelpidon (actuales tribunales), con participación de Spitfires y Beaufighters. Camiones británicos, acompañados de carros, recogieron a los sitiados. En una reunión se evaluó la gravedad de la situación y se propuso evacuar Atenas, manteniendo un puente en El Pireo y Faliro para un contraataque cuando llegaran refuerzos.
El comandante del 3.º EOT, el coronel Thrasyvoulos Tsakalotos, rechazó rotundamente la propuesta. Lo mismo hizo el general Sir Harold Alexander, comandante supremo aliado en el Mediterráneo, que llegó en avión desde Italia y prometió refuerzos a Scobie antes de ser ascendida a mariscal de campo.
Mientras tanto, partes de la 5ª Brigada india, con batallones de Gurkhas y Baluchis, desembarcaron en El Pireo y comenzaron a ocupar la zona. Los ataques de ELAS al Palacio Vati no lograron resultados. Aunque ELAS recibió ayuda, no pudo capitalizarla.
El giro decisivo
ELAS no logró ganar la batalla de los "Decembristas" antes del 11 de diciembre, lo que hacía inevitable su derrota, aunque la dirigencia del KKE no lo comprendió. Los británicos enviaron al teniente general Sir John Ledlie Inglis Hawkesworth como jefe del estado mayor de guerra y crearon el "Comando Militar de Atenas", que asumió la coordinación de las operaciones.
Scobie mantuvo su cargo, aunque quedó marginado. Su incapacidad para gestionar la crisis y su propuesta de evacuación fueron decisivas. Permaneció en Grecia hasta agosto de 1945, cuando se desmovilizó sin alcanzar el rango de general.
Los constantes refuerzos británicos permitieron al gobierno ampliar progresivamente el territorio bajo su control. Los combates siguieron siendo mortíferos y las bajas aumentaron. El apoyo provincial a ELAS no consiguió revertir la situación; sus explosiones causaron daños visibles pero sin efectos estratégicos.
Uso de los Batallones de Seguridad
Ante la necesidad de tropas, el gobierno griego comenzó a formar los Batallones de la Guardia Nacional, pero su calidad era dudosa. Decidió entonces reclutar a exmiembros de los controvertidos Batallones de Seguridad. Desde Goudi, donde estaban recluidos, fueron trasladados a Parapygmata, cambiaron de uniforme, recibieron armas y se asignaron a tareas de policía en áreas ya liberadas por británicos o el 3.º EOT, evitando su empleo en la línea del frente.
La llegada de Churchill y el fin de los combates
El gran acontecimiento fue la visita de Churchill a Atenas el 25 de diciembre, acompañada del ministro de Relaciones Exteriores Antony Eden y del general Alexander. En una reunión en Elliniko asistieron también Harold Macmillan (subsecretario de Estado para el Mediterráneo) y el embajador británico Sir Reginald Wilding Allen Leeper. Alexander aseguró a Churchill que la situación había mejorado y que no había riesgo de golpe de Estado, aunque advertía que aún quedaba lucha por lograr el alto el fuego.
Al día siguiente se celebró una reunión en la embajada británica con la presencia del arzobispo Damasceno (presidiendo), el exprimer ministro George Papandreou, el general Nikolaos Plastiras (recién llegado de Francia), Themistocles Sofoulis, Dimitrios Maximos y George Kafantaris, además del embajador estadounidense Lincoln Mac Veagh y el representante soviético, el teniente coronel Popov. Los representantes del EAM llegaron tarde: Giorgis Siantos (secretario general del KKE), Mitsos Partsalidis (secretario general del EAM) y Manolis Mantakas (teniente general del Comité del EAM).
Churchill declaró que las tropas británicas estaban en Grecia con el acuerdo de Roosevelt y Stalin. Después de su intervención, los extranjeros se retiraron y dejaron a los griegos en la mesa de negociaciones, donde los delegados del KKE/EAM mostraron poca disposición a buscar una solución. La reunión se repitió sin resultados.
Las fuerzas gubernamentales, británicas y griegas, avanzaban lentamente pero con firmeza; los contraataques de ELAS fracasaban. El 30 de diciembre se anunció que el arzobispo Damasceno asumiría la regencia. Churchill, aunque monárquico, consideró que el rey Jorge II era un obstáculo para la reconciliación política.
Armisticio y Varkiza
Tras la llegada del nuevo año, el 3 de enero Nikolaos Plastiras fue juramentado como primer ministro. El 5 de enero ELAS abandonó Atenas y El Pireo, retirándose hacia la línea Elefsina‑Aspropyrgos‑Menidi‑Tatoi‑Agios Stephanos, mientras los aviones de la RAF los arrasaban en campo abierto.
El 7 de enero, un representante de ELAS apareció bajo una bandera blanca en las líneas británicas y entregó a Scobie una nota de Yiannis Zevgos (también conocido como Yiannis Talaganis) solicitando el cese de hostilidades. Scobie respondió que estaba dispuesto a negociar siempre que los representantes del EAM tuvieran plena autoridad.
Durante los dos días siguientes la retirada de ELAS continuó y los delegados del Comité Central del EAM se presentaron en el cuartel de Scobie. El 11 de enero se firmó el armisticio: por parte del gobierno lo firmó Scobie, y por parte del EAM lo hicieron Yiannis Zevgos, Mitsos Partsalidis, Thodoros Makridis y Thanasis Athinelis. El conflicto de diciembre había terminado; el acuerdo definitivo sería el Acuerdo de Varkiza, firmado un mes después.
