El año 1571 fue el punto de inflexión para el Imperio Otomano y, por extensión, para el helenismo. Por primera vez, desde 1453, los turcos sufrieron una aterradora derrota militar, fuera de las islas de Equinácea, en la llamada batalla naval de Nafpaktos.
La derrota de los turcos llenó de esperanza a los griegos y provocó la explosión de diversos movimientos. La más importante de ellas fue la revolución proclamada en el Peloponeso por los hermanos Makarios y Theodoros Melissinos.
Los líderes de la revolución en el Peloponeso y Roumeli fueron los hermanos Melissinos, Theodoros, el gobernador de las ciudades tracias de Ainos y Xanthi y, por supuesto, el obispo de Monemvasia Makarios. ¿Pero quiénes fueron los líderes de la revolución griega? Los hermanos Melissinos o Melisourgoi parecen haber sido figuras de gran prestigio en su época. En particular, el obispo Makarios aparece como el alma del movimiento.
Estuvo en contacto con don Juan y los europeos, inquietó a Moria y con su propia motivación otros obispos de Moria alzaron la bandera de la revolución, como el entonces alemán de Palaion Patras.
Los Melissani eran, o al menos afirmaban ser, descendientes de una antigua familia aristocrática del imperio griego. Su comandante fue el general, durante el reinado del emperador Constantino V, Miguel Melissinos. Se conservan muchas cartas del obispo Makarios y sus asociados a don Juan el Austriaco, a las que respondió con deseos y promesas.
La revolución se consolidó con la llegada al puerto de Oitylos de una delegación oficial veneciana con suministros y armas. Los hermanos Melissinos también llegaron a Mani un poco más tarde. Allí entraron en contacto con los líderes de los Maniats esclavizados, Stamatios Koronios, Nikolaos Darmaros y Dimitrios Kosmas.
Juntos todos empezaron a reunir fuerzas y finalmente izaron la bandera de la revolución, una bandera con la imagen de Cristo. Sin embargo, a pesar de los llamamientos del obispo Makarios, los europeos no acudieron en ayuda de los griegos.
Todo lo que don Juan hizo, después de su victoria en la batalla naval, fue desembarcar en Pilos 8.000 hombres, quienes, sin embargo, se apresuraron a reembarcarse en los barcos ante la aparición de un pequeño destacamento de caballería turca. Además, las flotas europeas intentaron, sin éxito, conquistar Pilos, en un intento de "animar" a los griegos. Los griegos, sin embargo, no necesitaban que los animaran. Tenían alma, necesitaban armas y suministros.
Los griegos, ayudados por los ardientes sermones del obispo Makarios, habían logrado agitar todo el Peloponeso y formar un ejército revolucionario de 25.000 soldados de infantería y 3.000 de caballería, como si exagerara, argumentaba Makarios en su carta.
Mientras los europeos estaban inactivos, el sultán Selim II estaba construyendo una nueva flota. Así, en poco tiempo, los turcos volvieron a disponer de una flota de 250 buques de guerra. Fortalecidos, decidieron aplastar a los revolucionarios griegos, que habían sido abandonados a su suerte. Partiendo de Constantinopla, las hordas turcas descendieron por el tronco continental de Grecia, destruyendo todo a su paso. Más de 30.000 griegos fueron asesinados entonces, por ejemplo.
El obispo de Tesalónica se convirtió en mártir de la Fe y de la Patria, siendo arrojado vivo al fuego. Los griegos siguieron esperando de todos modos. Mientras tanto, la nueva flota turca desembarcó en las costas del Peloponeso. El 7 de agosto de 1572 se vio envuelto en una escaramuza con la flota cristiana en las afueras de Citera.
El conflicto no tuvo ganador, principalmente porque la coalición cristiana ya había comenzado a erosionarse y no había voluntad de involucrarse seriamente con los turcos. Las cosas tuvieron un desarrollo similar el 16 de septiembre, cuando la flota cristiana se encontró en una posición ventajosa, después de haber bloqueado a la flota turca en Pilos. Pero aun así no aprovechó la oportunidad.
Cervantes escribe:"... estuve allí en Navarino, en la capitana de los tres faroles. Y vi también en el puerto a toda la flota turca, porque todos los marineros y jenízaros que allí estaban sabían con certeza que serían atacados. en el puerto, y habían preparado su ropa y calzado, para partir inmediatamente, sin siquiera esperar la batalla, tal era su miedo a nuestra flota.
"Sin embargo, la voluntad de los cielos fue otra y lo que pasó no fue por un error o descuido del líder que guiaba a nuestro pueblo, sino por los pecados del cristianismo, y porque Dios quiere que siempre tengamos cerca algunos verdugos para castigarnos".
Theodoros Melissinos fue a Pylos y se reunió con don Juan, pidiéndole que cumpliera las promesas que le había hecho por escrito al obispo Makarios. Pero don Juan le dijo al líder griego que no podía hacer nada. Los griegos, dijo, deberían esperar ayuda el próximo año, cuando él regresaría, como prometió, con mayores fuerzas.
Sin embargo, a pesar de su verdadero deseo, don Juan no pudo volver a hacer campaña en los mares griegos. En 1573 Venecia firmó un tratado de paz con el sultán, abandonando y condenando efectivamente a muerte a los griegos. Entonces los líderes griegos de la revolución entregaron sus banderas y huyeron a los territorios ocupados por Venecia.
Así, gracias a la nueva perversión de los europeos, se perdió la oportunidad para Grecia. Cuando los turcos entraron en el Peloponeso, quemaron, masacraron, saquearon y capturaron, según la costumbre de su cultura "europea". Éste fue el amargo final de la revolución griega. Los hermanos Melissani se escondieron en las montañas y luego, cuando encontraron una oportunidad adecuada, cruzaron a Zante y de allí a Italia.
Los hermanos Melissani visitaron las distintas cortes de Occidente, el Papa Gregorio XIII y el rey español Felipe II. Pero lo único que consiguieron fue recibir pensiones honoríficas. La libertad de Grecia podría esperar. Después de eso, se establecieron permanentemente en Neápolis, donde había una importante población de griegos, especialmente refugiados de Koroni y Patras.
Allí vivieron y murieron, Theodoros el 25 de marzo de 1582 y Makarios el 12 de septiembre de 1585. Fueron enterrados en el Santo Altar, frente al Santo Altar, de la iglesia de los apóstoles Pedro y Pablo de la comunidad griega, en que ocupaban tal cargo oficial.
